Мужчина что-то шепчет, щелкает пальцами и над его раскрытой ладонью разгорается пламя. Хм. Занятный фокус.
Завороженно наблюдаю за ручным костерком.
Как он это проделал? Приближаю руку пламени и тут же отдергиваю. Горячо!
Профессионально, аж не подкопаешься!
А с водичкой так можете?
Мужчина гасит пламя, опять что-то шепчет и над его ладонью набухает капля, за несколько секунд достигая размеров мандаринки. Странно. Жидкость парит в воздухе, преломляя свет от свечей и не разливаясь. Я втыкаю в нее палец и тут же вытаскиваю обратно мокрым.
Фокусы на заказ это уже следующий уровень сложности.
Я бы решила, что это иллюзия, что меня загипнотизировали, но только я не поддаюсь гипнозу, и это доказано на многолетней практике.
И цыганки на вокзале пытались заболтать, и на сеансы я ходила к крутому специалисту, чтобы тот убрал у меня кошмары. Безуспешно, кстати. И выступление у знаменитого гипнотизера посетила. Вышла на сцену и подмочила репутацию звезды гипноза своим нежеланием танцевать сальсу без музыки и срывать со сцены несуществующие цветы.
Ладно, вконец наглею. С водой и огнем вы ловко управляетесь, признаю. А с воздухом работать умеете?
Мой провожатый сердито хмурится, и меня тотчас сдувает с ног штормовой порыв ветра. Уж таких сквозняков в этом замкнутом пространстве точно возникнуть не могло!
Убедились? шипит. Или еще что-нибудь показать? Могу вас в камень вогнать, хотите?
Нет, достаточно, поднимаюсь с холодного, гладкого мрамора, кряхтя и потирая ушибленный зад. Вы первый и единственный, кому удалось манипулировать моим сознанием но все же попрошу довести меня до выхода и вызвать такси.
Вот упрямица! бурчит «маг». Не будет вам выхода из дворца. Я веду вас в спальню Дариники. Там ее кровать, ее наряды, ее духи, ее белье. У вас больше нет ничего из прошлой жизни. У вас даже тела старого нет, понимаете? Взгляните на свои руки!
Вспоминаю реплику из какого-то старого фильма. «Ты думаешь, это воздухом ты дышишь?»
Предложение взглянуть на свои руки звучит жутковато. Будто мне предстоит открыть дверь в собственную спальню, за которой прячется то ли монстр, то ли аниматор с конфетами.
Поднимаю руки тыльной стороной вверх и ошарашенно на них таращусь.
Мои пальцы, коротенькие и пухлые, всегда вызывали у меня досаду. Если «похудеть» свою фигуру было можно грамотным питанием и тренировками, то на крестьянские пальцы ни питание, ни спорт не действовали. Их не сильно облагораживал даже дорогой, изысканный маникюр.
А сейчас у меня длинные, тонкие пальцы. Аристократичные, такие, о которых всегда мечтала. И ногти идеальной овальной формы с нежно-розовыми лунками. И кожа покрыта
легким загаром, о котором я в февральском севере давно уже забыла.
Зеркало! требую у «мага».
В вашей спальне, отзывается тот и бросается к следующему повороту, на ходу оборачиваясь. Ну же! Догоняйте!
Мы несемся по мраморным плитам и сворачиваем бесчисленное количество раз, прежде, чем оказываемся перед двустворчатой дверью, скорее, напоминающей ворота.
Бросаю вопросительный взгляд на мага. Что дальше?
Приложитесь правой ладонью, Дариус указывает на круглую выемку на том уровне, где должна по идее быть ручка.
Приложиться в смысле толкнуть?
Приложиться в смысле положите ладонь на поверхность.
Делаю, что велят, хотя очень хочется взбрыкнуть на его нетерпеливый тон. По сути, я ведь мотаюсь по неизвестному дворцу с неизвестным мне типом сразу после того, как чуть не умерла. Мог бы понять, что в такой ситуации допустимо слегка тупить.
Прикладываю ладонь и обе створки медленно, с достоинством разъезжаются. Мы с Дариусом врываемся внутрь и каменеем.
У правой стены, частично скрытая полупрозрачным балдахином и кроватью, стоит женщина, ухоженная и не уступающая красоте Белуччи. С точеной фигурой, несмотря на зрелый возраст. Темные косы уложены на голове изящной короной. Это ее золоченые статуи измозолили мне глаза, пока я хвостиком следовала за магом. Уставившись на неожиданную гостью, я не сразу замечаю странное поведение Дариуса. Он рухнул на одно колено, будто намереваясь предложить женщине руку и сердце. Обезумел, наверно. Или заигрался.
Моя королева, с придыханием произносит маг, низко склонив голову, тут же, косится на меня:
Встань на колено!
От него сейчас так сильно пахнет страхом нет, даже животным ужасом, что я, видно, его надышавшись, вдруг сама поддаюсь панике и припадаю на одно колено, убедительно копируя мужскую фигуру.
Моя королева, повторяю дурацкую абракадабру, низко склонившись.
Если Дариус боится эту тетку сильнее, чем местечкового тирана, то я тоже ее поостерегусь.
Дариус, милый, разве так проявляют уважение? раздается рядом нежное воркование. С каких пор вторжение в спальню королевской невестки является знаком уважения к королеве?
Прошу прощения, шепчет Дариус, слегка зеленея. Это недоразумение.
Ты прав. Ты одно сплошное недоразумение, воркует нежный голос. Запомни раз и навсегда. Тебе нечего делать в покоях невесты моего сына. Запомнил?
Да, моя королева, бормочет маг.
Ты же не хочешь оказаться отрезанным от таранита?