Один из стражников делает шаг вперед, но я хватаюсь за столбик кровати и отмахиваюсь от него.
Пока я восстанавливаю дыхание, в дверях появляется вереница слуг, нагруженных новыми предметами обстановки. Серенит тут же начинает руководить ими.
Да, вы двое. Уберите картину с изображением бессмертной Айюры. А вы поставьте тот насест возле окна слева. Клетки сюда.
Я в оцепенении наблюдаю, как слуги убирают впечатляющий портрет Айюры, ее светлую, как снег, кожу, украшенную мягкими линиями фей, и заменяют его изображением двух игривых лисичек, гоняющихся друг за другом. Остальные предметы еще больше сбивают с толку. Пустые плетеные корзины, накрытые одеялами, деревянные жердочки, клетки из плетеного ротанга.
Что это такое? спрашиваю я в недоумении.
Лорд Райан приказал нам подготовить места для размещения животных, сообщает мне Серенит. Естественно, с вашим даром он предположил, что это будет важно для вас.
Но эта клетка из ротанга мышь прогрызет ее за две минуты.
Возможно, это недоразумение, говорит она, поджав губы. Он сказал, что вы предпочитаете, чтобы животных не держали в клетках, а только предоставляли им место для сна.
У меня в голове все перевернулось, и я уставилась на нее в полном неверии. Откуда Райан мог знать, насколько я чувствительна
к тому, чтобы держать животных в клетках?
Лорд Райан так сказал?
Он был очень конкретен. Это ошибка?
Нет, нет, все нормально.
Похоже, она не понимает значения его приказов. С тех пор как умерла моя мать, люди пытались оградить меня от животных. В монастыре это был способ контролировать меня. Единственной силой, которой я обладала, был мой дар, поэтому мне отвели комнату вдали от скотного двора и конюшни. По ночам мне приходилось тайком навещать Мист. Единственными моими друзьями были мыши и поползни, которые могли протиснуться сквозь трещины в стенах моей комнаты, и меня бы избили, если бы застали с ними. Точно так же, похитив меня, Адан первым делом запечатал коттедж, чтобы я не могла позвать на помощь животных. Так все вокруг лишали меня сил.
И теперь Райан, который ничего обо мне не знает и у которого есть все основания держать меня под контролем, поощряет мой дар?
Неужели я ошиблась в нем?
Эта мысль лишает меня последних сил, и я опускаюсь на край кровати.
Серенит смотрит на меня с искренним беспокойством. Она окликает молодую служанку и машет ей рукой.
Леди Сабина, это Бриджит. Она будет вашей горничной, если вы сочтете это приемлемым.
А? Я ошарашенно смотрю на нее, затем пытаюсь облизать губы. О. Да, конечно.
Серенит бормочет Бриджит негромкие приказы:
Помоги ей принять ванну. Служанка скоро принесет еду. Потом ей нужен отдых.
Мне вызвать целителя? шепчет Бриджит, не сводя глаз с моей распухшей ноги.
Серенит тихо отвечает:
Бронвин может исцелить ее, пока она будет спать.
Их слова скользят мимо моих ушей, словно в моем мозгу что-то отключилось. И тут же на меня наваливается усталость. До сих пор я не понимала, как упорно боролась за то, чтобы продержаться так долго. Мой разум все еще кипит, готов к следующему испытанию. Но мое тело исчерпало все свои силы.
Я падаю на одеяло, усталость пробирает до костей, и не успеваю я закрыть глаза, как мои мысли растворяются в небытии. Туманные тени притупляют мои воспоминания, пока я не падаю, падаю, падаю в бессознательную бездну.
Мои сны это не совсем сны. Это вспышки воспоминаний, смешанных с фантазией. Невыносимо прекрасный бог под водопадом. Перья, прорастающие из моих конечностей. Откуда-то издалека я слышу грохочущий голос, который, превращает сон в кошмар, раздаваясь эхом отдается в моей голове.
Вон, говорит голос. Вон. Сейчас же.
Это настолько неправдоподобный звук для моей новой тюрьмы, что я решаю, что все еще сплю. Я моргаю, открывая глаза, и тут же убеждаюсь, что сплю, потому что передо мной бессмертная Фрасия с ее бронзовой рукой, лежащей на лохматой спине медведя-золотого когтя.
Картина на потолке спальни.
Воспоминания обрушиваются на меня, словно открытая плотина. Морщась, я заставляю себя сесть. Каждый мускул моего тела болит и протестует. Мой пустой желудок урчит.
О! Вы проснулись! Бриджит, сидящая на стуле у моей кровати, удивленно смотрит на меня. В ее руках маленькая мышка. Она быстро перекладывает ее в плетеную корзинку на полу, затем вскакивает на ноги и помогает мне сесть.
Вот, миледи. Откиньтесь назад. Она взбивает подушки и укладывает меня на них. Подушки мягкие, как масло, и поддерживают меня, словно облака.
Хриплым голосом я спрашиваю:
Сколько я проспала?
Она бросает взгляд на фарфоровые часы на столе.
Почти три дня, миледи.
Три дня? Я не удивлена. Мне кажется, что я могла бы проспать еще дюжину.
Почему почему у тебя мышонок? спрашиваю я.
О, это для вас, вообще-то. Охотник принес его, пока вы спали. У него были непередаваемые впечатления от того, как он повредил его мешок.
Я смотрю на мышь в корзинке на полу, и с восторгом обнаруживаю, что это тот самый мышонок из леса, который прятался в сумке Бастена. Это был его странный голос в моей голове прошлой ночью? Или это был сон?
Привет, малыш! Говорю я. Как я рада тебя видеть!