Опираясь на стол с картой, я пересказываю основные события нашего путешествия, опуская некоторые ключевые моменты, например, как я пообещал Сабине предать его, а затем трахал ее, пока она не стала стонать мое имя. Красный цвет ползет по моей шее, когда я пытаюсь рассказать о вмешательстве Красной церкви в Шармоне и о том, как в результате мы изменили курс, затем о пожаре в Блэкуотере, похищении Сабины и спасении. Я не лучший лжец. Конечно, я научился уловкам у Валверэев, но это никогда не давалось мне естественно. К счастью, Райан, судя по его дыханию, сегодня уже несколько раз выпил, и сейчас он не в том состоянии, чтобы заметить это.
Когда я заканчиваю рассказ, мой взгляд падает на его кровать с балдахином в другом конце комнаты. Мое горло сжимается. Прежде чем я успеваю остановить их, в голове проносятся картинки. Райан собирается трахнуть Сабину в этой кровати? Когда? Сегодня вечером?
Мне удается взять под контроль образы того, как мой хозяин и девушка, которую я страстно желаю, трахаются друг с другом, и сосредоточиться на самой важной части моего рассказа.
Шпион, устроивший пожар в гостинице «Мэниуотерс», был одним из налетчиков. Я колеблюсь, прежде чем сказать остальное, понимая, насколько это важно. Их послал король Рашийон.
Один его глаз дергается; в остальном его лицо не выдает никаких эмоций. После стольких лет управления игорной империей он умеет скрывать свои истинные чувства. Неужели он уже знает о вторжении волканцев в Астаньон? О приходе к власти короля Рашийона?
Я ни хрена не могу понять.
Его рука опускается в карман за голатским десятицентовиком, который он рассеянно перебирает между пальцами.
Ты уверен?
Они сказали об этом Сабине. И они выглядели как волканцы. Не говоря уже о грифоне откуда еще он мог взяться, если не из-за границы? Я крепко сжимаю руки. Ты знал о проломе в стене?
Он поднимает плечо с декоративной броней, двусмысленно пожимая плечами.
Я добавляю:
По дороге мы слышали еще о нескольких похищениях поцелованных богом. И еще был тот случай у границы, о котором я тебе говорил. Возможно, Золотой Коготь убил девушку, хотя теперь я думаю, что она была не убита, а похищена. И не золотым когтем, а налетчиками, которые пришли с ним. С твоего позволения, я хотел бы исследовать местность более тщательно.
В тот раз Райан отмахнулся от моего предположения о появлении золотого когтя так же быстро, как и от
прошлогоднего отшельника, который утверждал, что видел единорога. Теперь же я задаюсь вопросом, был ли мой рассказ первым, что он услышал о золотом когте в Чернолесье. Может, он уже много лет знает о древней магии, пересекающей границу?
Не беспокойся об этом, Вульф, говорит он, помахивая пальцами. Уверен, если бы такое происходило, я бы знал.
В его голосе слышится резкость, словно он действительно знает об этом возможно, гораздо больше, чем я.
Райан
Хватит. Он сильно хлопает меня по плечу, заглушая мои возражения. Его глаза становятся жесткими, но вскоре смягчаются, и он искренне говорит: Ты привел ко мне Сабину. Я благодарен. Я знал, что больше никто не сможет. Его улыбка становится дьявольской. Думаю, ты заслужил ночь в «Будуаре Алиссанты». Выплесни немного агрессии, оставшейся после налетчиков, а? Передай мадам, что я разрешил тебе трахнуть столько шлюх, сколько сможет выдержать твой член.
Он подмигивает.
Чувство вины завязывает мое горло в чертовы узлы. Мне хочется содрать с себя кожу, чтобы избавиться от воспоминаний о том, как я брал Сабину, как был готов предать ради нее все, что мне было дорого. И что теперь, блядь, я должен делать? Трахать шлюху и мечтать, чтобы это была она, пока Райан совращает девушку, которую я хочу? Помочь ему завоевать Сабину, рассказав все ее тайные надежды и страхи? Присутствовать на их гребаной свадьбе?
Мои нервы звенят, как каретные колокольчики.
Сохраняя хрипловатый голос, я уклоняюсь от предложения провести ночь в лучшем борделе Дюрена и говорю:
Что касается безопасности леди Сабины, то, учитывая, что волканские налетчики уже однажды напали на нее, думаю, мне лучше присмотреть за ней. Ты сам сказал, что не доверяешь это никому другому. Назначь меня ее телохранителем.
Райан убирает руку с моего плеча, а затем возвращается к разглядыванию десятицентовика Голата, прислонившись к одному из кожаных сидений. В его глазах появляется странный блеск.
Я удивлен, Вульф. Думал, ты будешь рад вернуться в уединение леса, а не нянчиться с избалованной дворянкой. Он качает головой. Ты попал под ее чары?
Я сжимаю кулак за столом, чтобы он не видел. Усмехаясь, я рявкаю:
Конечно, нет.
Он внимательно смотрит на меня в поисках правды. Проходит некоторое время, прежде чем напряжение спадает, и он, натянуто улыбнувшись, говорит:
Я просто пошутил. Сердце Вульфа Боуборна сделано из камня, не так ли?
Я облегченно смеюсь и киваю.
Райан расхаживает возле стола с картой, сложив руки, глубоко задумавшись. Наконец он качает головой.
Однако я не назначу тебя на эту должность. Можешь вернуться к своим глухарям.
Удивление пронзает меня насквозь, заставляя выпрямить спину. Резче, чем следовало, я спрашиваю: