Он предает меня.
Уверенность в этом пронзает меня, как лезвие. Боги. Это не может быть правдой, не так ли? Я слишком остро реагирую. Но в глубине души я знаю, что это не так. Бастен везет меня в Дюрен, как и планировал. Он собирается отдать меня в объятия лорда Райана, несмотря на все, что произошло прошлой ночью, на все наши перешептывания и обещания. Несмотря на то, что я стонала его имя. Несмотря на его собственную страсть!
Я смотрю на него, не в силах поверить. Неужели это правда? Бастен просто еще один мужчина, который скажет девушке все, что угодно, лишь бы засунуть в нее свой член?
Я смотрю на него, медленно умирая. Мои легкие борются за дыхание. Паника проникает в мои кости. Мой голос едва слышен, когда я шепчу:
Это это была ложь? Саленса? Ты все еще везешь меня к Райану?
Он встает и грубо смахивает пепел со своих ладоней, не встречаясь со мной взглядом.
Да ладно, Сабина. Даже ты не можешь быть такой наивной. Ты же знаешь, что я работаю на Лорда Лжецов. Я знаю толк во лжи.
Я вздрагиваю, словно мне дали пощечину.
Я все еще чувствую себя оцепеневшей, но пойманный кролик в моей груди отказывается сдаваться без боя. Когда гнев закипает во мне, я рычу:
Так ты просто хотел меня трахнуть? Ты играл со мной?
Он усмехается, сворачивая одеяло, чтобы упаковать его в дорогу.
Похоже, ты меня раскусила, маленькая фиалка.
В его голосе звучит совершенно чуждая подлость. Бастен бывает разным сварливым, холодным, вспыльчивым и жестоким, но не подлым. Мы проводили вместе каждый час каждого дня на протяжении нескольких недель, и я никогда не слышала такого тона. Он также не играет в игры. Все в Бастене устроено просто, как у животных, которые живут в этом лесу и не могут обмануть, даже если бы захотели. Это одна из тех черт, которые привлекают меня в нем. Он не лжец. Он полная противоположность тому, кто купил меня в качестве невесты и заставил отправиться в эту извращенную поездку.
Я знаю это о Бастене. Я знаю его, возможно, даже лучше, чем он сам. И все, что он сказал мне прошлой ночью, не было ложью.
Мои губы плотно сжимаются.
Нет. Я тебе не верю.
Он снова застывает, но лишь на мгновение, после чего запихивает одеяло в мешок, словно оно его оскорбило.
Поверь мне, маленькая фиалка. Тебя слишком долго держали взаперти. Ты красива, но не очень умна. Мужчины лгут прими это.
Вот оно, снова это режущее лезвие, и это не он.
С колотящимся в горле сердцем я кладу дрожащую руку на выгнутую шею Мист. Моя храбрая девочка. Слава богам, что она у меня есть. Она всегда возвращала меня с порога паники.
Я прошу ее:
Расскажи мне побольше о том, куда ты ходила сегодня утром. Я хочу знать, что именно произошло с того момента, как он проснулся.
Она опирается своим весом на мою ладонь.
Он не спал.
Мне требуется секунда, чтобы уловить ее смысл.
То есть он совсем не спал?
Ты спала, а он нет. В его сумке лежал листок. Знаки на нем испугали его. От него пахло страхом.
Бывает трудно понять смысл слов животного, даже если они внятные, и я не могу понять, что пытается сказать мне Мист. Иногда она называет бумагу листом, но это моя единственная подсказка.
Я иду к мешку Бастена и начинаю вытаскивать одеяло, которое он запихивал в него, в поисках этого загадочного листка бумаги.
Какого черта ты делаешь? огрызается Бастен.
Где это? Что это? Мист говорит, что ты прочитал что-то, что тебя расстроило. Я лихорадочно роюсь в содержимом его мешка, пропуская твердые куски черствого хлеба и кожаные мешочки с монетами. Как только мои пальцы нащупывают сложенную бумажку, он хватает меня за запястье и с силой вырывает руку из сумки.
Сабина, остановись!
Ты лжешь! огрызаюсь я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы отчаяния. Прошлой ночью произошло что-то еще ты имел в виду то, что сказал! Я знаю, что так и было! Ты был готов сбежать со мной и проклясть весь остальной мир, так что же, во имя богов, ты прочитал?
Его глаза опасно блестят, когда его кулак сжимается на моем запястье. Коленом он со злостью отпихивает мешок.
Отлично. Ты права. Я действительно имел в виду это прошлой ночью, когда ты предлагала мне свою маленькую красивую киску. Но что видела Мист, когда я читал?
Это был список правил лорда Райана для этой поездки. Никакой тайны, уверяю тебя. Это напомнило мне о моем долге, вот и все. Как бы мне ни хотелось зарыть в тебя свой член в каждой деревне от этого места до побережья, ты глупая девчонка, которую я знаю всего несколько недель. Райан всегда будет важнее. Впервые за это утро он смотрит прямо в глубину моих глаз, готовясь к последнему удару. Я был бы идиотом, если бы отказался от его покровительства ради какой-то киски, которую я могу получить где угодно.
Он с такой грубой жестокостью сводит меня к тому, что у меня между ног, что я теряю дар речи. Я смотрю на него, как на незнакомца. Кто, черт возьми, этот человек передо мной? Это не Бастен. Это не тот человек, который убил целый отряд налетчиков, чтобы спасти меня, а потом нежно целовал.
Ярость охватывает меня. Не успев сообразить, что делаю, я наношу резкую пощечину в то самое место на его щеке, куда целовала всего несколько мгновений назад.