Иначе такой гордец, как Кайден, предпочел бы погибнуть от меча врага, нежели закончить свои дни разорванным на кусочки внутри врат.
Если толькото, от чего он мог бежать, было гораздо страшнее мучительной смерти в неизведанном пространстве портальной арки.
Но все это лишь мои теории до тех пор, пока и если его высочество не очнется.
Наверняка знаю только то, что случилось все внезапно.
У Кайдена при себе нет никаких вещей или оружия.
Но самое главноеЕго перстеньПерстень наследника престола Азарина, с детства всегда присутствующий на его пальцеего тоже нет.
Странное поведение короля, ссора с Эльвиной и ее братьями, помолвка, которая так и не была заключенаЯ хорошо слушала, все помню, пусть и делала вид, что меня это не волнует.
Что бы там ни было, прежде всего следует пока сохранить инцидент в тайне, оказать принцу медицинскую помощь и, надеясь на лучшее, дождаться, пока его высочество не придет в себя.
Пока что ничего неизвестно, так что не повредит осторожность. Это дело государственной важности, как-никак. Если на Кайдена напали, прознай злоумышленники, что их цель выжила, они не успокоятся, пока не преуспеют.
И что-то подсказывает мне, что тех, кто осмелился угрожать самому наследнику трона, не остановит ни расстояние, ни ограниченная в возможностях герцогиня.
Поэтому, чем меньше народа в курсе, тем лучше.
Ваша светлость
Не отвечаю, гоня лошадей что есть мочи.
Направляю телегу в ближайший городок к вратам. Въезжаем.
Двигаюсь по главной улице, не снижая скорости, отчего редкие прохожие бросаются врассыпную и кричат
в спину ругательства. Быстро пересекаю поселение, на окраине нахожу вывеску самого неприметного и обшарпанного трактира и резко торможу у входа, дергая на себя поводья. Идеальная парковка. Всем гонщикам Формулы-1 могу дать фору.
Загнанные лошади недовольно ржут. Зеленовато-бледный из-за получасовой не самой приятной по ощущениям поездки Пейсли не спешит двигаться.
Но комфорт меня волновал в последнюю очередь, главное мы сократили расстояние и вместо часа потратили всего половину этого времени.
Отсюда до моего поместья и находящегося рядом с ним города Тальмы столицы герцогства примерно двадцать минут, если пустить коня карьером, или, как его еще называют, полевым галопом, аллюром, который используют в скачках.
Подбираюсь обратно к принцу, проверяю пульс, опускаю ухо к груди, слушая дыхание.
Дышит. Живой. Выдыхаю с облегчением. Слава богам, только мертвого принца мне не хватало!
Г-госпожа?
Что ж, секретарь не дурак, ждет объяснений.
Подойди, зову, понимая, что это неизбежно.
Одной мне не справиться.
Быстренько поднимаю шляпу над лицом принца и сразу же опускаю обратно, когда до секретаря доходит, кто именно является «трупом».
Это!!!
Глаза юноши едва ли не на лоб лезут. В них ничего, кроме страха. Понимаю и разделяю его чувства.
П-п-при
Молчи! Ни слова! шиплю на него, не дав закончить, озираюсь и выдыхаю, когда понимаю, что вокруг никого.
Онжив?
Да. Пока что, отвечаю, напряженно размышляя.
Чточто нам делать?
Хороший вопрос.
11
Качаю головой, хотя взбирающийся по ступеням наверх, словно покоряющий гору альпинист, секретарь этого не видит.
Угх, Пейсли втягивает воздух сквозь зубы, таща на себе бездыханного принца, но не дает мне никак себе помочь.
На всякий случай вытягиваю руки вперед, готовая, если что, подстраховать.
К счастью, лестница на второй этаж трактира, пусть и крутая, но не длинная, а снятая комната за первой же дверью.
В будни здесь, кроме нас, других гостей не оказалось. Все столики на первом этаже также были пусты. Повезло. А может, тут так всегда: трактир не создает впечатление популярного места.
Вожусь с ключом, распахиваю дверь номера.
Небольшая комната с узким окошком на сторону улицы, из которого видна припаркованная у входа телега и запряженные в нее негодующие от голода лошади. Двуспальная кровать, продавленное дешевое кресло, на стене старинный рукомойник, под которым табуретка с чашей для воды и потертое когда-то, наверное, белое полотенце. Неудивительно, что это место пустует.
Секретарь осторожно кладет его высочество на постель и вытирает рукавом со лба пот.
Обмениваемся с ним тяжелыми взглядами и одинаково вздыхаем.
Подхожу к кровати, снимаю шляпку с головы принца. Сомневаюсь, что принца кто-нибудь узнал бы в такой глуши, и тем не менее, осторожность превыше всего.
Вторая половина лица, до этого укрытая от взгляда, залита кровью. Причина рассеченная бровь. Маленький порез, а столько крови. Наверное, поврежден сосуд. Теперь понятно, почему воротник рубашки перепачкан алым.
Стоит посторонним узнать, быстро расползутся слухи, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. Я не знаю, что случилось в столице и по какой причине Кайден оказался в герцогстве: опустить инцидент с вратами, бежал принц явно не от счастливой жизни.
Я ошибалась.
Принц не главный герой Он главный злодей этого романа. А у всех злодеев, тем более у тех, кто повернут на мести, как правило, есть травмирующее прошлое.
Вам не следовало этого ей говорить.
А что было делать? Эта женщина уж слишком любопытна, вспоминаю произошедшее внизу несколько минут назад.