Граф Клосс в неверии вглядывается в мои чистые и искренние очи. Вероятно, он в шоке, откуда у меня столько смелости.
Давлю усмешку.
Знаете, Корнелиус, самое смешное в том, стучу пальцами по разложенному передо мной договору:
Что, если у его величества возникнут ко мне претензии, решать их следует на Совете Семи. А там, во время разбирательства, каждый
сюзерен вспомнит про первоначальные условия наших предков, согласно которым они не обязаны следовать указке короля; про права, которых сами себя лишили. Разумеется, они быстро смекнут, что к чему. Своя выгода прежде всего прочего. А повиноваться без необходимости редкостная с их стороны глупость.
Ваша светлость! восклицает вдруг граф Клосс, пребывая в абсолютном неверии и даже какой-то эйфории.
У этого человека только что открылись глаза на реальное положение дел.
Но! Погодите, граф, удивляться. Я еще не закончила. От этой прикормки вы точно одуреете. Только пощадите свои несчастные волосы, умоляю!
Скалюсь, отчего взирающий, не моргая, на меня Корнелиус Клосс, претендующий в моих далеко играющих планах после смещения с должности заместителя на место моего первого помощника невольно вздрагивает, и медленно цежу каждое слово:
Прошлый правитель был тираном, отсюда и этот подсознательный страх противиться давлению сверху. Но нынешний король стар, болен и немощен. Фактически власть в руках наследного принца. Однако у него даже нет прав на созыв совета.
Не говоря уже о том, что у его высочества диагностирована любовь головного мозга, а все свободное время посвящено ухаживаниям за главной героиней.
Куда уж до государственных проволочек! Опомниться не успеет, как постоянство его среды будет нарушено безвозвратно.
Отец, позвал осторожно принц, давно привычный к подобной картине.
Мужчина средних лет, выглядевший гораздо старше своих лет, был погружен в неведомые никому размышления.
Остальные могли думать, что королю не здоровится и что он не показывается из-за тяжелой болезни, но только его сыну и небольшому числу самой доверенной прислуги была известна истинная причина.
А, это ты, поднял глаза его величество и быстро вернулся к прежнему занятию, внимательно разглядывая стакан с крепким алкоголем зажатый крепко в руке, раздумывая о том, что было ведомо только ему одному.
Принц стоял молча, с болью на дне синих глаз смотря на родителя. Но помимо боли в них было и неодобрение, и давно потерявшая свои краски, въевшаяся, словно застарелые на ткани пятна, злость.
Зачем ты пришел? Я уже подписал все требующие моего одобрения документы. Не обязательно каждый раз проделывать такой путь, просто присылай секретаря.
Уголки губ его высочества углубились в неодобрении, но с уст не слетело ни слова.
Оба мужчины знали, что через неделю принц также придет в покои короля лично.
Посмотри на меня, отец, отбросил всякую гордость принц. Вопреки тому, что он уже давно вышел из детского возраста, в его тоне отчетливо слышались мольба и каприз.
Король сделал вид, что не услышал. Его слегка наклоненная под углом голова была повернута так, чтобы фигура отпрыска совершенно не попадала в поле его зрения.
Я женюсь, вдруг произнес принц, словно был не в силах сдержаться.
Словно проверяющий терпение взрослых трехлетка, совершивший очередную проказу и в нетерпении ждущий реакции.
На очень приятной и воспитанной девушке из благородной семьи, было промолвлено дополнение к заявлению спустя несколько минут немой тишины.
Помолчав с минуту, его величество, чье лицо продолжало оставаться в тени, что делало для принца невозможным понять эмоции собеседника, наконец ответил:
Брак между сюзеренами земель невозможен. Герцогиня Сваллоу не является подходящей невестой.
Его высочество закашлялся, подавившись от неожиданности слюной. Придя в себя, принц спешно опроверг предположение отца.
Он и Лиссандра были когда-то близки, но это уже давно в прошлом. Увы, его венценосный родитель до сих пор помнит эту девицу. Что ж, в его детстве она была частой посетительницей дворца и постоянным партнером принца по играм и забавам.
В детстве не особо задумываешься о причинах и следствиях. Нравятся или не нравятся люди тебе просто «потому что», без особых на то причин. Но, взрослея, недостатки окружающих едва можно терпеть.
Привязанности легко рушатся, друзья становятся знакомыми, а те, кого ты хранил в сердце, наносят самые глубокие раныИ если кого-то другого можно было бы легко простить, то тех немногих проще начать ненавидеть. Похоронить воспоминания и все хорошее, что было. Обернуть уязвленное самолюбие и гордость презрением.
Его высочество Кайден сжал руки в кулаки. Увидь его сейчас в подобном состоянии недавно приобретенная невеста,
отшатнулась бы в ужасе, приняв за абсолютного незнакомца.
Хорошо, бросает король, как всегда, равнодушно. Организуй нам с твоей избранницей встречу.
Очередное одолжение, словно брошенная прирученному им псу кость.
Получив то, за чем пришел, его высочество с облегчением выдохнул и без промедления покинул покои короля Азарина, выбрасывая прочь ненужные мысли. Дело сделано. После официальной встречи с Эльвиной король даст свое благословение, все формальности будут улажены, и тогда начнется подготовка к пышной, воистину королевской церемонии бракосочетания.