Кузница уже достроилась, и даже успела принести мне 300 монет, выбросив на рынок партию железных изделий повышенного спроса: плуги, серпы, молоты,
и прочие предметы первой необходимости в крестьянском хозяйстве. Так что, как бы мне не хотелось переодеть еретиков в кольчуги с зерцалами, но лучшим способом снижения потерь мне представляется вывод на поле боя бойцов высокого ранга, для чего, увы, нужны деньги. А значит, с госзаказом для кузницы стоит повременить.
Зато в очередь строительства я добавил Лагерь мстителей и Палаты Вечности. А заодно направил четырех отступников в железную шахту. Теперь наряду с денежным просматривался и ресурсный кризис. Камня осталось мало. Пожалуй. И я недрогнувшей рукой перевел еще десять отступников на разборку руин в закрома родины. Руины города Арениуса можно было еще разбирать и разбирать. Заодно. Может, соберут какие сбережения прежних жителей.
Следующее решение заставило меня задуматься но потом я все-таки сдвинул соответствующий ползунок вправо и нажал «Согласен». И теперь к моей армии добавились шесть еретиков-лучников, как бы я не хотел дотянуть до строительства «Мастерской осадных машин», которая наряду с баллистами и требуше, будет производить и их ручные модификации арбалеты. Но увы, бойцы-дистанционщики нужны мне прямо сейчас.
Выйдя во двор, я вздохнул. Все шесть стрелков оказались девушками. И навык «Стрельба (лук)» у них, так же, как и у копейщиц, дополнялся «Охотником». А вот лук это совершенно не мое. Так что я даже не представляю, как им подсказать направление тренировки, которое помогло бы им взять «Быстрый выстрел». Ведь в то, что они смогут хотя бы приблизиться к лучникам-эльфам, мне как-то не верилось, а значит, главным их козырем должно стать количество стрел, которые они смогут поднять в воздух хотя бы приблизительно в направлении цели. «Насыщение площадной цели снарядами до ее полного подавления» прием не новый, но вполне действенный.
Спустившись во двор, я увидел, как старожилы-еретики приветствуют новичков. Радовало то, что не наблюдалось признаков меряния «достоинствами». Видимо, «Терпимость» играла свою роль и здесь.
Я заглянул в дупло.
Юкио, подни я заткнулся, увидев, что феечки уже проснулись, и сейчас завершают подготовку к выступлению, повязывая на Ланголинга новую ленточку.
Доброе утро, милорд! феечки дружно поздоровались со мной.
Доброе утро. Заканчивайте с экипировкой своего питомца, и выбирайтесь. Я жду вас во дворе. Мы выступаем!
В ожидании появления пророчицы, мы разбили лагерь на дороге Олваирин-Ветровск, там, где от нее отходила раздолбанная стадом тележная колея, громко именуемая «дорогой на Яблоневое».
К точке рандеву мы двигались по верху северного края балки. При этом я отметил тот факт, что не было построено никакой дороги, которая соединяла бы замок Арениуса с теоретически главной транспортной артерией данной местности дорогой на Олваирин. Впрочем, учитывая взаимные «симпатии» прежнего хозяина замка и эльфов, это как раз было не слишком удивительно, а с прочими населенными пунктами своего домена, прежний сюзерен, видимо, предпочитал связываться, используя более широкую и удобную дорогу, а именно Великую реку. Так что и мне, похоже, придется строить речной порт и верфь, правда, на некотором удалении от мальстрема [1], возникшего под замковым островом после последнего эксперимента Арениуса.
По дороге мы наткнулись на небольшую стайку дроф. В принципе, видели мы этих птиц и раньше, просто охотиться на них с копьями было бы проявлением редкостной альтернативной одаренности. А вот лучники сразу изменили расклад. И три крупные птицы добавились к нашему меню. В реальном мире это было бы браконьерством и истреблением исчезающего вида, а здесь вполне нормальной охотой. Что интересно, немного опыта за это капнуло и мне, и охотникам.
Арису я отправил на север по дороге, пообещав оставить самых вкусных кусочков. И теперь, пока ощипанные дрофы неторопливо вращались над огнем, я периодически посматривал ее глазами: не торопится ли кто-нибудь присоединиться к пиршеству.
Очередной «взгляд из глаз» показал мне, как по дороге довольно споро продвигается компания из знатной эльфийской леди с повязкой на глазах и шести бойцов ее личной охраны. Возле кустов, в которых устроилась Ариса, Видящая, (а уже первый взгляд на женщину с повязкой на глазах дал понять, что это именно она), остановила свою кобылу, и с улыбкой огляделась.
Высокий воин, знаки на броне которого говорили о его принадлежности к Высокому дому, имеющему некоторый вес при дворе местного правителя, оглянулся на провидицу, и о чем-то ее спросил. Услышать, о чем шла речь, феечке не удалось, но, когда она дернулась было подобраться поближе я придавил ее «Контролем войск». Узнать, о чем говорили между собой эльфы можно и попозже, а вот шанс
потерять феечку был бы просто неприлично велик.
Мужчина пожал плечами и проехал вперед. Красивое же лицо Видящей, с изящной ассиметричной татуировкой, перекосила самая настоящая ненависть. На месте эльфа, я бы к ней спиной не поворачивался. Тем более, что кроме него, остальные охранники несли на броне знаки того же Дома, что отмечали и одежду Видящей.