Да, но за это им пришлось заплатить свою цену. Данте проводит рукой по черным кудрявым волосам, и Намик обеспокоенно смотрит на него. Нам регалии подчиняются, напоминает друг. Мы можем их использовать. Ангелы Скипетр света, боги Корону пепла. Но любой другой обязан чем-то заплатить.
А ведь и правда, только я об этом забыл. Таким способом артефакты защищают себя от использования
во зло. Я хмурюсь. Невзирая на свои способности, маги оставались людьми. Куда им до силы кольца? При мысли о том, что натворили бы скипетр и корона в руках смертных, меня охватывает ужас. Нас самих регалии власти наказали утратой Атлантиды, а ведь мы тогда ими даже не воспользовались, просто унесли с острова. Вопреки их желанию До сих пор я никогда не смотрел на случившееся под таким углом, но в этом есть доля истины. Я ничем не лучше Сета, мы оба всегда старались добиться того, что считали правильным. Ненавижу Исиду за ее правоту. Пусть я и твержу, что лишь защищаю Нефертари, но фактически все равно навязываю ей свою волю.
Намик хочет сказать, Данте переводит взгляд сначала на него, затем на меня, кольцо сделает все возможное, чтобы воссоединиться с другими регалиями. Только джинн может владеть им по-настоящему.
А Сет не джинн, глухо отзываюсь я.
Совершенно верно. Сет силен, но Кольцо огня сильнее. Оно способно создавать и разрушать миры. Если Сет прибегнет к его помощи, ему придется дать что-то взамен.
Та магиня носит его годами, обращаю я внимание друга на несостыковку.
И лишилась всякого сочувствия. Чтобы править геенной, она пожертвовала кольцу свою человечность. Не стоит Сету использовать Кольцо огня, надо его предупредить.
Предупредить его? Забудь.
Кольцо лучше покарает Сета за жажду власти, чем получилось бы у меня.
Можешь сколько угодно это отрицать, строго произносит Данте. Можешь твердить, будто ненавидишь Сета, только вот ваша дружба не умерла до конца. Он спас тебя от проклятия Аль-Джанна, и ты перед ним в долгу. Поэтому с такой готовностью и простил его. Кольцу огня под силу сотворить с ним нечто пострашнее того, что в прошлом сделало бы с тобой заклинание. Пришла твоя очередь его спасать. От кольца и от себя самого. Тем самым ты также спасешь нас и Нефертари.
Я тру лоб. Хочется треснуть джинна чем-нибудь по голове, но у него чересчур логичные аргументы. Неужели Данте всерьез ожидает, что я спасу Сета? Никогда не смогу простить ему сделанного с Нефертари. Я продолжаю изучать рисунок, чтобы эти двое не заметили, какой беспорядок царит у меня в голове. На пергаменте изображена не только долина, но и часть старой городской стены Иерусалима, трое ворот и несколько домов.
За все время, пока Камень Плача был замурован, маги ни разу не воспользовались кольцом, чтобы вырваться из заточения. Вам не кажется это странным?
Нет, откликается Намик. По-моему, даже они понимали, что за это придется заплатить слишком высокую цену. Поэтому они ждали, пока кто-нибудь не придет и не откроет проход.
Соломону стоило спрятать и Кольцо огня тоже. Он пробудил чересчур сильную алчность. Нельзя было отдавать его магам.
А что насчет обратной трансформации? Потребуют ли регалии заплатить цену и за нее? Я заплачу. Какой бы высокой она ни оказалась.
Помнишь, как после ухода Атлантиды под воду мы неоднократно пытались вернуть ее и у нас не получалось? задает встречный вопрос Данте.
Помню, и даже слишком хорошо. Всякий раз я надеялся и всякий раз горько разочаровывался.
Да, и держу пари, что у вас есть теория на этот счет.
Есть, и она тебе не понравится, подтверждает Намик. Он бросает быстрый взгляд на Данте, который ободряюще ему кивает. Я был так занят Нефертари, что не заметил, насколько увереннее стал управляющий. Днем я постоянно вижу этих двоих вместе. Мы думаем, что при затоплении регалии потеряли большую часть своей силы. Опустить остров на дно это нечто невероятное, даже учитывая их могущество. Тогда они еще не могли вернуть Атлантиду. Надеемся, за минувшие тысячелетия им удалось восстановить магию. Но сделав паузу, он опять смотрит на Данте, который не сводил с него глаз, нельзя так рисковать. Нельзя растрачивать эту силу.
В каком смысле «растрачивать»? рычу я.
У джинна хватает приличия отвести глаза.
Обратное изменение демонов и возвращение Атлантиды может оказаться для них непосильной задачей. И даже если Атлантида вернется, возможно, пройдет еще целая вечность, прежде чем они накопят достаточно силы на трансмутацию.
То есть я должен сказать Нефертари, чтобы она не надеялась впустую и смирилась со своей судьбой, но мужчину, который ее убил, мы спасем от превращения в бездушного монстра?
Последние слова я цежу с отвращением. Мне до безумия хочется схватить Нефертари и унести ее отсюда. Просто оставить все позади. Однако я не могу. Не стану уклоняться от ответственности перед своим народом. Оба джинна смущенно смотрят на меня и ждут ответа.
Твою мать. Я бью раскрытой ладонью по столу. Я пойду к Тоту. Он самый умный из нас, возможно,
и придумает выход. Нефертари ни слова о ваших догадках. Она пока не готова. Еще слишком растеряна. Я сам расскажу, когда вернусь. Нужно будет как-то мягко ей это преподнести.