Может, это призрак мужа наблюдает за мной? Да нет, ерунда. Я в сказки не верю
Вижу, как ветер из приоткрытой фрамуги шевельнул тюль на окне, пробежался по спальне, коснулся букета и затих где-то среди увядших цветов.
А потом слышу вкрадчивый голос:
Мы могли бы помочь друг другу
Глава 1
Наверное, у меня и правда уже крыша едет. Сейчас покормлю Артема, и пойдем с ним гулять. Врач сказала, ему нужен свежий воздух и солнечные ванны, а на улице сегодня как по заказу отличная погода. Город после ночного дождя стоит как умытый. Яркое солнышко, ясное небо.
Сказано сделано.
Накормив и одев сынишку, сажаю его в коляску и направляюсь к выходу из квартиры. Осталось только самой обуться. Но едва успеваю коснуться теннисок, как в дверь кто-то стучит. Громко. Настойчиво.
Странно Вроде бы гостей я не жду
На всякий случай смотрю в глазок.
Перед дверью стоит женщина в темно-лиловом пальто. Ее лицо закрывает густая вуаль, спускающаяся со шляпки-таблетки. Незваная гостья сжимает перед собой руки, затянутые в перчатки, и крутит перстень с крупным камнем.
Я напрягаю память, но никого похожего из своих знакомых вспомнить не получается.
Пока думаю, стоит ли открывать, незнакомка опять стучит. И в этот раз в ее стуке отчетливо слышна нервозность.
Может, это ответ на мои молитвы? Например, попечительница какого-то благотворительного фонда? Только странно, что одна
И как в подъезд попала? Кто ей открыл? У нас там магнитный замок.
Все еще сомневаясь, поворачиваю ключ.
Незнакомка стремительно входит в квартиру, обдавая меня ароматом дорогих восточных духов. Амбра, сандал, белый мох Такие духи больше подошли бы мужчине
Добрый день
Не успеваю договорить.
Потому что она легким взмахом откидывает вуаль, и я понимаю, что мне нужно сесть.
Да и как же иначе, когда на меня смотрит мое собственное лицо? То самое, что каждый раз вижу в зеркале. Только более утонченное, более ухоженное. Холеное. В серых глазах моих глазах! плещется легкое любопытство, снисхождение и брезгливость?
Я оседаю на банкетку
Кто вы? хриплю.
Ой, прошу простить меня, незнакомка всплескивает руками. Забыла представиться. Анабель.
Анабель? переспрашиваю, глупо хлопая ресницами. И все?
Да, пока вполне достаточно. Ну, а как тебя звать, я знаю, можешь не представляться.
Она проводит рукой в перчатке по столику у дверей, морщится и садится на него, не забыв поправить подол.
У меня к тебе предложение.
В ее руках появляется ридикюль. Я смотрю на него и только тогда начинаю соображать, что мой двойник очень странно одета. Словно сошла с обложки исторического романа. Ее пальто, виднеющийся из-под него подол платья с оборками, перчатки, шляпка с вуалью и ридикюль все это представители прошлого и были в моде лет этак двести назад
Кто вы такая? повторяю на чистом упрямстве.
Твое спасение, деточка, она машет у меня перед носом какой-то бумажкой, свернутой в виде свитка. Можешь считать меня крестной феей. Я дам тебе то, что ты хочешь, в обмен на ма-а-алюсенькую услугу.
То, что я хочу? Ничего не понимаю
Ребенок! Ты же хочешь, чтобы твой сын был здоров? Вот, я сделаю так, что он будет ходить, но за это
В коляске хнычет Артёмка.
Поднимаюсь, беру его на руки. Моя копия наблюдает за мной. Взгляд незнакомки впивается в сына. Пристальный, изучающий. Хищный.
Я отворачиваюсь, инстинктивно прикрываю ребенка спиной.
Это розыгрыш, да? мой голос дрожит от гнева. Кто вас сюда отправил? Моя мать? Так передайте ей, что я уже все решила!
Ты меня с кем-то путаешь. Я твою мать знать не знаю.
Тогда как вы узнали про меня и про Тёмку?
Какая разница? фыркает. Скажем так, у меня особые связи.
Издеваетесь?
Не груби, резко бросает она, я ведь могу и кому-то другому предложить договор. И поверь, найдется достаточно желающих его заключить!
Мое сердце сжимается.
Какой договор?
Она улыбается. И что-то в этой улыбке заставляет меня обнять Тёмку сильнее.
О, ерунда. Я могу оказать тебе большую услугу, а взамен прошу сущую безделицу.
Душу? зачем-то бросаю я.
На ее лице отражается недоумение.
Душу? Да на кой мне твоя душа! Нет, я хочу, чтобы ты выносила и родила наследника моему мужу. Только так, чтобы он не знал о подмене.
То есть как?
Нет, это точно чей-то розыгрыш. Ну никто в здравом уме не придет предлагать такое, да еще незнакомому человеку!
Как-как! Молча. Ты отправишься в мой мир и притворишься мной, а я здесь заменю тебя. Разумеется, временно, пока ты не забеременеешь. Конечно, придется немного подправить твою внешность, она окидывает меня таким взглядом, что я ощущаю свою ничтожность, плюс дам тебе особые капли, что изменят твой запах. Дарион ничего не должен узнать. Драконы, они такие
По мере того, как она говорит, мои глаза расширяются все больше и больше. Но последняя фраза добивает меня.
Драконы? переспрашиваю, постепенно зверея.
Ой, а я не сказала? она машет рукой. Мой муж дракон. Ну, вообще-то, большую часть времени он проводит в образе человека, но это не меняет того, что он гхарров дракон. Дарг, как они сами себя называют, лаэрд Изумрудного клана. И если я в течение ближайших двух месяцев не забеременею, он просто меня убьет! И женится на другой. А мы с тобой можем спасти друг друга!