Глупый? Да, полагаю, что иногда я довольно глуп, Арк махнул рукой и прошел мимо ажеры в коридор. Я в порядке, Драккал. Прошло десять лет, и, по их мнению, я мертв. Моего настоящего имени нигде нет. Нет ничего плохого в том, что я время от времени выхожу подышать свежим воздухом.
Шаги Драккала звучали за спиной Арка, когда ажера следовал за ним по коридору.
Если бы действительно так думал, то не жил бы в маленькой крепости и не представлялся двадцатью разными псевдонимами.
Нахмурившись, Аркантус остановился и повернулся лицом к Драккалу.
Это просто привычка. Они не ищут меня, потому что меня больше не существует. Все просто.
Драккал вздохнул, хотя это прозвучало как нечто более близкое к фырканью.
И все это ради терранки?
Арк прищурил центральный глаз.
Терранка не имеет к этому никакого отношения. Я чувствовал себя в ловушке. Неужели тебя действительно удивляет, что иногда мне просто нужно выбраться за эти стены?
Я знаю, что ты послал Килока и Корока присматривать за ней.
Аркантус нахмурился.
Тогда, полагаю, мне придется поговорить с ними о благоразумии, не так ли?
Ты хотел, чтобы я возглавил твою охрану. Именно этим я и занимаюсь. Если хочешь, чтобы я был эффективным, держи меня в курсе.
Я могу сам о себе позаботиться.
Выражение лица Драккала ясно говорило «правда»?
Иногда я могу позаботиться о себе сам. Делает ли это тебя счастливым? Удовлетворяет ли это жажду быть нужным?
Я не хочу попасть в сцену, подобную той, что была на Калдориусе, Арк.
Острая боль пронзила грудь Аркантуса, он не знал, была ли это боль от вины, печали или чего-то еще.
Что ж, хорошая новость в том, что не так уж много осталось отрубить, если подумать.
Покачав головой, Драккал опустил руки по швам.
Просто будь осторожен. Ты слишком мягок для этого города.
Ты, конечно, шутишь. Шутишь ведь? Это трудно понять, поскольку ты, кажется, не можешь регулировать громкость и тембр своего голоса.
Ты обиделся. Это только доказывает мою точку зрения.
Аркантус поднял обе руки, сжал одну в кулак и постучал по противоположному предплечью, издав глухой металлический лязг.
Если хочешь обсудить мягкость, можем сравнить. Твой мех сегодня выглядит особенно пушистым, поэтому я бы посоветовал тебе избегать этого разговора, если не хочешь помяться.
Иди сюда, сказал Драккал, широко раскинув руки. Я заберу твою боль и горечь в свои объятия.
Ты не моя мать, ажера.
Рот Драккала скривился в ухмылке.
Перестань вести себя как ребенок, и ты не пробудишь мои материнские инстинкты.
Хотя он изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица, слишком много всего происходило в его голове, чтобы он мог стоять здесь и меряться сарказмом с Драккалом, слишком много эмоций, которые он недостаточно понимал, чтобы разобраться в них, Аркантус не смог удержаться от смеха.
Тебе повезло, что ты мне так нравишься, Драккал. Любой разумный работодатель уволил бы тебя давным-давно.
Ты не можешь уволить меня, Аркантус.
И меня бесконечно раздражает, что ты знаешь об этом.
Ухмылка исчезла, Драккал опустил руки.
Держи меня в курсе, хорошо? Это все, о чем я прошу. Для тебя небезопасно бродить по улицам в таком виде.
Хорошо, мамочка. Я постараюсь принимать более правильные решения в будущем.
Однажды ты ответишь мне серьезно, и я упаду замертво от шока.
Аркантус и Драккал углубились в территорию комплекса, владения Арка занимали несколько кварталов и зданий, соединенных различными туннелями и переходами, и в конце концов пути друзей разошлись.
Войдя в мастерскую, Аркантус снял мантию и отбросил в сторону. Прежде чем сесть, он взглянул на свое тело, шрамы по краям хирургически имплантированных кибернетических конечностей были такими же заметными, как и всегда, результат поспешной операции, спасшей ему жизнь десять лет назад. Даже после стольких лет он так и не привык к новому телу. Когда он позволил себе подумать о том, что старый Арк просто закончился в тот момент, все казалось странным. То, что существовало за этими шрамами, хотя и было связано с ним всеми важными способами, не было им.
Эти мысли навели его на синдикат, когда он сидел за своим столом конгломерат преступных организаций, что базировались на Кальдориусе и протянули свои пальцы даже в Артос. Каждое решение Аркантуса за последние десять лет принималось во внимание Синдикатом, каждый шаг был рассчитан на то, чтобы не привлекать к себе их внимания, даже несмотря на то, что его репутация в криминальном мире Бесконечного города ширилась и росла. Все меры безопасности существовали для того, чтобы держать их подальше.
Почему он ни разу не подумал о них, когда решил найти Саманту и последовать за ней? Почему он не осознал риск и не отказался от глупой прихоти до того, как осуществил ее? Он даже дал ей возможность связаться с ним напрямую, только Драккал и несколько его самых доверенных охранников, с которыми он проработал годы, имели его идентификатор связи.
Она должна быть моей парой, сказал он, готовя экраны. Либо это, либо я слишком долго жил без женского прикосновения.
Ему нужно было завершить работу, он был ведущим создателем фальшивых идентификационных чипов в Артосе, и репутация и его бизнес зависели от выполнения им своих обязательств, но вместо этого он обнаружил, что прочесывает сплетение в поисках информации о терранах их культуре, биологии, обо всем.