Аркантус впился взглядом в Драккала.
Я этого не говорил, черт возьми. Терране мигрируют на Артос уже два года. Я найду ту, которая уже здесь, когда ажера уставился на него, Арк добавил. Я никого не собираюсь похищать, Драк.
Я знаю тебя. Ты нарушаешь правила, когда чего-то хочешь.
Вагоны и стены туннеля экспресса размытыми пятнами проносились за пределами кабины.
Ты хотел, чтобы я рассказал, сказал Аркантус.
Да. Чтобы я мог сказать тебе не глупить.
Говорит тот, кто в течение каждого года проглатывает килограмм собственного меха.
Я же говорил тебе, прорычал Драккал. Есть научные исследования, которые доказывают, что языки ажер одни из самых чистых в известной вселенной.
Аркантус ухмыльнулся.
Ты видел вселенную, мой друг? У нее не самые высокие стандарты. Но если хочешь знать, эта терраночка меня заинтриговала. Черт возьми, если бы она не была связана узами брака с зентури, я бы заставил ее склониться над моим столом к концу той первой встречи. Я увидел это в ее глазах.
Драккал фыркнул и покачал головой.
Ты говоришь это о каждой женщине. Ты забыл, сколько неприятностей ты причинил, потому что не можешь оставаться в штанах?
Я не ношу штанов. Только очень длинную набедренную повязку.
Врек'ош, ты знаешь, что я имею в виду!
Ну и кто теперь раздражительный?
Аркантус, я буду
Я обещаю тебе, Драккал, здесь все по-другому.
Как?
Потому что это так и есть, ладно? Что плохого в том, чтобы найти любопытную земляночку, привести ее в мою мастерскую и, возможно, узнать несколько новых способов доставлять и получать удовольствие?
Драккал покачал головой, скривив губы и обнажив клыки.
Ты встретил одну терранку и с тех пор одержим ими.
Аркантус прижал руку к груди.
Ты меня ранишь, старый друг. Я просто заинтригован. Не более того.
Одержим, повторил Драккал, выглядывая в боковое окно. Тебе нужно новое хобби.
Какая разница, как я провожу свое свободное время?
Учитывая стычку с зентури, я имею право беспокоиться. Хотя ты был вооружен лучше.
Я мог бы расправиться с ним, если бы захотел.
Драккал рассмеялся, звук, глубокий и насыщенный, казалось, исходил прямо из его живота.
Нет, ты не мог этого сделать. Ты первоклассный боец, Арк, лучший, кого я, когда-либо видел, но он убийца.
Есть ли разница, ажера?
Когда ты путался с его парой, да. Он бы тебя прикончил.
Помнишь наш предыдущий разговор о маленькой лжи, которая поможет мне почувствовать себя лучше?
Да. Особенно ту часть, где я подразумевал, что этого не произойдет.
Аркантус вскинул руки.
Отлично! Ты победил, Драккал.
Хорошо. Ты наконец-то
Я
позабочусь о том, чтобы о моей земляночке не говорили.
Череда проклятий, сорвавшихся с губ Драккала, все на непонятном диалекте его клана, который имплантаты-переводчики, казалось, не могли расшифровать, заставила Аркантуса от души рассмеяться. И его смех только спровоцировал новые ругательства со стороны ажеры.
Когда они прибыли домой, Драккал предоставил Аркантуса самому себе, бормоча под нос о том, что ему следовало вернуться на родную планету много лет назад и стать рыбаком, лавочником или сборщиком мусора, кем угодно, только не деловым партнером Аркантуса.
Веселье Аркантуса сохранялось до тех пор, пока он не остался в одиночестве своей мастерской. Он вошел через один из задних проходов, огромная противопожарная дверь в передней части помещения использовалась только как вход для клиентов одно из нескольких наглядных проявлений того, насколько серьезно он относился к безопасности. Он хотел, чтобы его гости знали, что они в безопасности под его крышей, и что любые попытки причинить ему вред будут быстро и полностью пресечены.
Он сел за широкий стол на краю приподнятой платформы, откинулся на спинку стула, хвост медленно просунулся в вырез у основания сиденья, и обвел взглядом большое помещение.
Низкие диваны стояли по обе стороны устланной ковром дорожки, а экзотические морские существа плавали в больших аквариумах, встроенных в стены. С потолка в каждом из четырех углов свисало по автопушке. Малиновые и фиолетовые огни задавали настроение комнате относительно мягким свечением и глубокими отбрасываемыми тенями.
Аркантус нахмурился, освещение не соответствовало его текущему настроению. Легким движением запястья он вызвал дюжину экранов: два физические, остальные голографические проекции на столе. Он перемещался по меню и командам почти на автомате.
Мгновение спустя огни сменились на синие и светлые с легким зеленоватым оттенком внутри резервуаров, потемневшими почти до черного на участках стен между ними.
Аркантус покачал головой.
Многовато, не думаешь?
Но он больше не регулировал свет, он переключил свое внимание на экраны и взломал идентификационную базу данных Консорциума. Он сказал себе, что это деловой вопрос, когда начал проверять его ежедневно чуть больше недели назад, ему нужно было быть в курсе тенденций в области регистрации и иммиграции, чтобы быть максимально эффективным в своей работе. Но он остановился несколько дней назад, осознав, сколько времени потратил на просмотр файлов иммигрантов с терры.