- Эрри, - грустно взглянул на нее Эрл. Твой план был бы хорош, если бы в нем все зависело от тебя, но это не так. Во-первых, как ты объяснишь для чего тебе эта колода, да еще сделанная из такого дерева?
- Легко и просто! Скажу, что она нужна для отработки ударов.
- Хорошо, пусть так. Тогда, второе: Ты за два месяца видела Аллора всего три раза, как ты заманишь его на тренировочную площадку, как заставишь рубить по колоде? Нет, - со вздохом сказал он, - у тебя ничего не получится
- Это мы еще посмотрим, - упрямо сжала губы Эрри. Эрл вздрогнул: Эрри поставила себе цель, а значит, мощным тараном двинется к ней, сшибая все на своем пути, он очень хорошо знал это выражение ее лица.
В этот же день Эрри приступила к реализации своего плана. Сначала было необходимо добыть соответствующее бревно. С этим все оказалось просто. Эрри в течении двух дней раз двести или триста подошла к старшему офицеру, отвечающему за подготовку новобранцев с различными вариантами объяснений для чего ей нужна именно такая колода, и вуаля! Через две недели колода нужного размера и нужной плотности дерева была в лагере. Это был огромный, в обхват рук, и высотой в половину Эрри обрубок, который с большим трудом установили на возвышении, для того, чтобы любой желающий мог оценить крепость своих ударов попытавшись если не разрубить пополам, то хотя бы отрубить часть колоды. Старшие офицеры не участвовали в начавшейся забаве, и Эри хорошо их понимала, опозориться перед таким количеством зрителей никто не желал. Если бы можно было сначала попробовать это сделать без свидетелей но кто бы им это позволил, Эрри берегла свою новую игрушку только для Аллора. Осталось только заставить его продемонстрировать свое умение или неумение. Но об этом Эрри даже и думать не хотела.
- Как же его подманить к этой колоде? в миллионный раз спрашивала Эрри, глядя на огромный чурбан. Слыш, Эрл, - окликнула она друга. Придумай, как заманить Аллора на эту площадку, у меня что-то ничего не придумывается.
- А что тут думать, - вмешался Рик, надо устроить какое-то грандиозное состязание с великолепным призом и тогда Аллор будет просто вынужден здесь присутствовать.
- Молодец! великодушно похвалила Эрри. А что придумать в качестве приза? она на секунду замолчала: - Придумала, - радостно закричала она, - призом будет мой поцелуй
- Что?! одновременно скривились Рон и Рик. Да за такой приз никто и палец
о палец не ударит.
- Это еще почему? обиделась Эрри. Я сама слышала, как леди Беатрис рассказывала, что ради ее поцелуя было устроено настоящее побоище
- Так то ради поцелуя леди Беатрис, - мечтательно сказал Рик, словно наяву представив хрупкую и невероятно красивую молодую женщину. В чувство его привел увесистый удар по затылку.
- Ты что хочешь сказать, - прошипела Эрри, - что леди Беатрис красивее меня?
- Я не знаю красивее или нет, - пошел на попятную Рик, - но только тебя целовать, я категорически не желаю.
- Делать мне больше нечего, как с тобой целоваться, - в свою очередь скривилась Эрри. Я вообще ни с кем целоваться не буду, а то вдруг победит Эйтингейл Брррр, - замотала она головой. Вот с Аллором совсем другое дело, - вздохнула она. Значит так, - решительным голосом начала Эрри, оборвав свои мечтания, - вытряхивайте все свое барахло, я посмотрю, может у вас что-нибудь найдется для достойного приза.
- Не отдам, - коротко ответил Рон, у которого был припрятан подарок отца и с которым он расстался бы только на пороге смерти.
- Ну что мне им брошку дарить или заколку в волосы, - заныла Эрри.
- А почему бы и нет? наконец, соизволил открыть рот Эрл. Мне было бы приятно получить такой приз, значит, и другим он понравится.
- Что ж, решено, - и Эрри достала из вещей брошку, выполненную в виде цветка. Призом будет вот эта брошь. Она постаралась сделать безразличное лицо, вот только Эрл слишком хорошо ее знал, чтобы не почувствовать какого- то подвоха.
- А ну, покажи, - и он протянул руку, намереваясь забрать брошку.
- Вот еще! и Эрри спрятала руку с украшением за спину.
- Эрри, - угрожающе сказал Эрл, - быстро говори, что это за брошка! Эрри насуплено молчала, потом со вздохом призналась. - Эта брошь принадлежала Элиссабель, ей ее подарил Аллор, еще до сватовства.
- И ты хотела, в качестве приза, выставить его подарок?! поразился Эрл такому чудовищному решению Эрри. Да он бы ее мгновенно узнал.
- Ну и что? Кстати, - ехидно добавила она, - эту брошь мне лично вручила твоя мама. Все остальные украшения, что остались от Элиссабель, она отдала женам ее сыновей, но эту брошь не могла, поскольку ее подарил Аллор. Она ее мне вручила со словами, чтобы я или отдала ее Аллору назад или выбросила где-нибудь.
- Эрри, - серьезно сказал Эрл, - нельзя эту вещь сейчас показывать Аллору, на вот, - и с этими словами он протянул ей кинжал. - Пусть он будет в качестве приза.
- Хорошо, - с легким вздохом недовольства, согласилась Эрри. Но Эрлу не пришлось жертвовать своим кинжалом, буквально на следующий день Аллор неожиданно появился в лагере и медленно шел вдоль тренировочных площадок, следя за тем, как проходят занятия.