- О! Это было что-то! рассмеялась Эрри. Такого визга я никогда в жизни не слышала. Хорошо, - милостиво согласилась она, - только мне нужно платье, шелковая накидка на волосы
и женское седло для лошади А еще туфли, - вспомнила она. Если я буду в сапогах, это будет очень подозрительно.
- А где здесь тебе взять платье? задумался Эрл.
- Если платье не найдется, придется использовать простыни, украсив их цветами, - ответила Эрри.
- Постой, - подозрительно посмотрел на нее Эрл. А ведь у тебя есть платье, я сам его видел
- О том платье забудь, - гневно ответила Эрри. То платье предназначено для встречи с Аллором, и ни на какие верховые прогулки я его использовать не дам. Простыни прекрасно подойдут, не думаю, что среди сидящих в той пещере, имеются тонкие ценители женской одежды. Эрл вынужден был согласиться. Но он зря волновался, в крепости нашлось несколько и женских вещей, и обувь, их оставили когда-то несколько дам, спасенных воинами этого гарнизона. Теперь они оказались как нельзя более кстати. Очень скоро все было готово.
Как заранее и планировалось, в крепости стали запускать в воздух сигнальные огни, трубить в трубы, изображая переполох и неразбериху, а в это время два отряда незаметно подобрались к входу в пещеру, ожидая, когда откроется тайный ход, ну, или готовясь взять эту пещеру приступом. И те, кто были в отряде и те, кто сидели в крепости оказались зрителями представления, что развернулось у них перед глазами, и надо сказать, зрелище было запоминающееся.
Сначала Сначала послышался душераздирающий визг. Визг висел на одной ноте, непрекращающийся, невыносимый женский визг. Потом показалась всадница, что едва держалась в седле. Нога вылетела из стремени, поводья упали и запутались, а она сама изо всех сил вцепилась в гриву коня и визжала ему на ухо, нервируя и без того взвинченную лошадь. Как и следовало ожидать, конь взбрыкнул, и девушка оказалась на земле. Она ненадолго замолчала, очевидно, оглушенная падением, потом растерянно и испуганно оглянулась по сторонам. Она была до того несчастна и беззащитна, что воин, стоящий рядом с Эрлом непроизвольно дернулся, желая прийти ей на помощь. Эрл успокаивающе коснулся его плеча, мол, это все игра и притворство, а сам в это время восхищался артистизмом Эрри. Вот она поднялась с земли, шелковый шарф слетел с головы, золотистые волосы рассыпались в беспорядке, девушка устало оглянулась и была она настолько прекрасной, что не хватало слов. И в этот момент, камень, прикрывающий вход в пещеру двинулся. Девушка или почувствовала, или что-то услышала, только она посмотрела прямо на гору. Ее глаза наполнились ужасом, и она снова завизжала и бросилась бежать вверх по камням, неловко приподнимая платье и прихрамывая. Потом она зажмурилась, закрыла лицо руками и спряталась за скалу.
Эрл знал, что в этот момент Эрри восстанавливала свою внешность, которую ей пришлось менять, вытаскивая камень из-под кожи. Теперь предстояло обратное превращение, и у нее был только этот кусочек времени, чтобы успеть стать Гадэром.
Дальше все произошло быстро. Один отряд разобрался в теми, кто вышел из пещеры, второй ворвался внутрь и уничтожил всех без пощады, оставив двух-трех для допроса. Пропавшие воины находились в клетках, они, не шевелясь, лежали на полу, никак не реагируя на спасателей.
- Что с ними? спросил Эрл. Командир спасателей внимательно оглядел лежащих, потом просто приказал их вынести.
- В крепости разберемся, - тихо ответил он. Если сами не сможем им помочь, отправим к лорду Аллору. Доставленные в крепость воины все также безучастно лежали на носилках, не делая попыток ни подняться, ни говорить, они даже не просили воды. Допрос тех, кто удерживал пленников, ничего не дал. Удалось только выяснить, что им приказали держать пленных до тех пор, пока за ними не прибудет какой-то колдун. Все время до его приезда они были обязаны поить пленных зельем, что он оставил. Сначала зелье подливали в воду, а потом пленные послушно пили жидкость, что им давали, не предпринимая никаких попыток к сопротивлению или к отказу выполнять то, что от них требовали. Зелье, оставленное колдуном, находилось в стеклянной емкости, его тоже привезли в крепость, чтобы потом отправить в замок лорда.
- Собирайтесь, - коротко приказал командир крепости, будете сопровождать наших спасенных, я написал лорду Аллору письмо, рассказал и о твоем даре, - кивнул командир на Эрла, - и о том, как вы помогли спасти наших воинов. Пусть лорд Аллор решает, как с вами лучше поступить. Эрри, услышав эти слова с трудом удержалась, чтобы не запрыгать от восторга. Все получилось так, как они и не мечтали, и ее долгожданная встреча с Аллором все же состоится.
Дорога в замок была долгой и трудной, в основном из-за того, что дорога в горах была совершенно не приспособлена для движения фургонов. На некоторых участках пути, лежащих приходилось нести на
носилках, лошадей везти в поводу, а фургоны переносить практически на руках. Если в крепость они добирались три недели, то из крепости в замок лорда, больше месяца. Ну вот, наконец, длинная дорога осталась позади и фургоны вместе с отрядом сопровождения остановились под стенами суровой башни.