Время от времени, из-под опавшей листвы вырвались челюсти захлопывающегося капкана. Они хватали заострёнными зубцами конец палки и ломали его мощным нажимом. Порою, под ударом деревянной жерди дёрн продавливался и взору открывалась земляная лунка. На дне таких скважин скрывались механизмы предназначенные для нанесения увечий угодившим в них конечностям.
«Вот что за карта была у Аркуны!» догадался Фёдор «Он объяснял новобранцам безопасные маршруты в обход раскиданных по лагерю капканов! А разбойники неплохо подстраховались. В окружности радиусом в километр должно быть установлены сотни ловушек!»
Боец повредивший лодыжку сам себе сделал перевязку и энергично похромал, догоняя остальных. По пути он нашёл палку, которую впоследствии использовал, как трость.
На платформах, в тот момент находилось около дюжины отморозков, включая Аркуну и Бугая. После прозвучавшего выкрика, бандиты выгнали из домика одного сопартийца, чтобы он следил за подступами к древесному городку.
Худосочный грабитель присел на краю помоста, свесив ноги, и от скуки вырезал ножом из дерева какую-то фигурку. Чисто для галочки, он периодически отвлекался от своего занятия и крутил головой по сторонам.
Старик в клетке на туалетной платформе поднялся на прямые ноги и прижался телом к решётке. Его привлекли звуки Оса и глинотел возле домиков тоже уже могли их различить. Топот десятков сапог становился слышен на краю восприятия
Учитель округлил глаза и нервно задышал. Рука его легла на область хламиды, под которой таился кинжал.
Бандит сидевший на торце помоста на мгновение остолбенел. Деревянная фигурка выпала из его кисти и полетела вниз с большой высоты. В следующую секунду, свободная рука лихорадочно забегала по поясу, нащупывая сигнальный горн. Взволнованное лицо гуманоида не отрывалось от войска появившегося на фоне ряби древесных стволов. Поднимаясь с задницы, он поднёс к устам отверстие духового инструмента и натужно в него подул. Вместо складного зычного гудения, сперва раздался корявый ломанный хрип. Из костяной трубки выдуло толстого жука и только тогда звук выровнялся.
По рядам мужчин позади Копчёного прокатился дружный злорадный смех. Он дополнился последующим присвистыванием и улюлюканьем. Отдельные бойцы сардонически* выкрикивали какие-то фразы. Настрой у толпы был задорный и решительный.
*Сардонически язвительно, насмешливо.
Между тем, разбойник не прекращал усердно трубить, раздувая щёки и стоя на том же месте. Из домиков высыпалась гурьба головорезов и сразу побежала к краю платформ.
И вдруг, горн в моменте стих. Стрела вонзилась прямо в живот сигнальщика, вынуждая его отступить назад, упереться в стену и, тихо кряхтя, сползти на пол.
Пара лучников из пришлых дали друг другу пять, залихватски ударяя ладонями. Хотя в случае с реконструкторами более правильно было бы назвать этот жест «дать четыре», ведь на их кистях вырастало
по четыре пальца.
Заметив стрелу в животе подельника, Аркуна первый упал грудью на доски и пополз на помощь к раненому. Ещё парочка бандитов последовала за ним, пригибаясь и рассматривая окрестности древесного городка. Стоило им увидеть вражеское войско, как они сорвались с места и побежали к канатной лестнице. Та была спущена и её требовалось срочно затянуть наверх, пока не стало поздно.
Вместе разбойники принялись упорствовать, поднимая довольно увесистую конструкцию из толстых канатов и множества деревянных жердей.
Вскоре, все гуманоиды на платформах узнали о надвигающейся опасности. Большинство из них бросилось вооружаться, ну а один помчал к канатке. Та была уже наполовину смотана, но это не помешало ему растолкать товарищей и попытаться слезть вниз.
Двое мужчин сначала растерялись, не поняв, чего хочет их напарник. Но, когда увидели, что он обратно спускает лестницу, оперативно разбили ему лицо и пинками отогнали прочь.
Постовой перед туалетной платформой поднялся со стула и перестал следить за пленниками. Аркуна за руки отволок раненного сигнальщика в домик, а назад выскочил уже с луком и колчаном стрел. Бугай вышел на помост со здоровенной стальной алебардой и своим личным арбалетом. Старик и девушка в заточении стояли, держась руками за решётки клеток. На их лицах отражались одновременно тревога и надежда.
Колонна незваных гостей остановилась и снова разошлась в шеренгу метрах в десяти от сооружений на деревьях. Стоящий впереди всех Копчёный спрятал кинжал в ножны, встал сбоку от Упыря и положил ему на плечо ладонь. Голый уродец молчаливо сверлил взглядом землю у себя под ногами. Наверняка, он чувствовал, что доживает последние минуты своей дрянной жизни.
Лидер неизвестной фракции поднял изуродованное лицо вверх. Наполовину обожжённый рот расплылся в широкой улыбке. Тогда насекомые узрели три или четыре золотых зуба у него на верхней челюсти. Ещё одно, крайне редкое явление для здешних мест. Вставлять себе золотые протезы, это не менее храбро, чем позолотить эфес клинка. А возможно даже хуже, ведь меч можно просто украсть, а голову с золотом во рту нужно сперва отрезать, чтобы она не кусалась при извлечении драгоценного металла.