28 октября, Местное время 04-56. Шоссе номер девятнадцать, штат Аризона. Окраина Грей-Вэлли, девятьсот метров к западу от пересечения шоссе номер девятнадцать и Дьювал-Майн-роуд. Шахта позиционного района 390 ракетного крыла 570 эскадрона Стратегического авиационного командования USAF.
Капитан Доминго Рохас ощущал себя очень обескураженным. Вообще, если бы здесь присутствовали штабные аналитики, теоретики специальных операций, они бы быстро определили его состояние. Головокружение от успехов. Переоценка собственных возможностей. Презрительное отношение к противнику, вылившееся в его недооценку. Есть много таких терминов и определений. В реальности капитан ощущал себя человеком, на которого внезапно вылили ушат холодной воды, во время знойного летнего дня. А все так хорошо начиналось.
Как только "черные осы" начали по-быстрому экспресс-допрос уцелевших американцев после захвата ракетной
позиции, сразу, от нескольких человек, не выдержавших "потрошения", появилась крайне интересная информация. Буквально вот-вот, именно на эти три шахты в Грей-Вэлли должны доставить новейшие термоядерные боеголовки. Их даже еще в арсеналах Стратегического авиационного командования нет, они придут прямо с завода. Прилетят по воздуху, на вертолетах. Доставкой занимается специальная группа в USAF, которая доставляет все ядерное оружие на ракетные позиции и авиабазы. "Группа 4905", кажется, так она называется. Разумеется, будет охрана. Охрана из состава этой же группы. Правда, никто толком точно не назвал состав и вооружение этой группы, но вроде бы, один из техников, обслуживающий ранее ракеты предыдущего поколения компании "Гленн Мартин", LGM-25В "Титан I", говорит, что охрана занимает целиком один вертолет. Большой вертолет, "Шани" фирмы "Пясецкий", его еще, за характерный вид, называют "летающий банан". Характеристики, в том числе вместимость таких вертолетов кубинцам были известны, двадцать человек со стрелковым вооружением. Плюс несколько пулеметов могут стоять на самих вертолетах. По числу бойцов у американцев, даже если считать только охрану, перевес, но на стороне кубинцев много других козырей. Наличие бронетехники. Лучшие позиции, "черные осы" уже хозяйничают в бункерах возле шахт и не им надо лезть под пулеметы, а наоборот, американцы будут очень уязвимы. Надо только произнести правильные кодовые слова, когда вертолеты выйдут на связь при подлете, для опознания. И все, гринго можно будет брать голыми руками. Действительность же принесла неприятные сюрпризы обеим сторонам.
28 октября, тоже место, на 20 минут позже.
-Сигнал есть? Перекрикивая шум вертолетных винтов, спросил у радиста группы 4905 командир звена доставки, капитан Найджел Бронко.
-Да, кодовый ответ только что получен.
-О'кей, парни, садимся. Остальные ждут согласно протоколу.
"Протоколом", как его коротко называли бойцы группы 4905, на самом деле являлся пространный документ, составленный в Управлении снабжения специальными видами вооружений Стратегического авиационного командования, имевший официально очень длинное название. По своей длине оно могло поспорить разве что с длиной фамилий и должностей лиц, поставивших под ним свою подпись. Документ этот регламентировал, в частности, порядок обращения и доставки ядерных боеприпасов в авиационные и ракетные крылья USAF. Настолько подробно, что любой лишний чих рядом с атомной боеголовкой легко классифицировался и старший группы доставки, следуя "протоколу", всегда знал, что он должен делать в данный конкретный момент. Чересчур подробно, и потому он в мелочах частенько нарушался. Вот и сейчас, согласно этой инструкции, оба остальных вертолета, с боеголовкой и с техниками для ее перегрузки, должны были ожидать в воздухе на дистанции не менее трех миль, пока первый вертолет со охраной не сядет и не передаст в эфир второй условный код, по которому остальным машинам и разрешается приземлиться в месте доставки. Вся проблема "протокола" была в том, что радиосвязь между всеми вертолетами звеньев доставки была на одной частоте. Разработчики протокола, видя очевидные плюсы такого решения, не заметили одного маленького минуса, который в данных условиях оказался фатальным. Ну, или почти фатальным. Первое звено, имея точку доставки на четыре мили ближе, уже приземлилось. Командиры остальных машин, услышав в эфире положенные кодовые слова, успокоились и расслабились. И принялись, спеша, нарушать протокол. По чуть-чуть, ведь никому из живых людей не хотелось провести лишний десяток минут в томительно-скучном ожидании, да еще в компании с мощной боеголовкой в несколько мегатонн. Вот и сейчас, выпрыгивая из зависшего вертолета, капитан поморщился, видя навигационные огни остальных двух вертолетов. Не на дистанции три мили, а гораздо ближе, в паре сотен ярдов. И не висящими в зоне ожидания, а вполне себе шустро приближающимися к точке высадки. Найджел отвлекся, всего на десяток секунд, но это в итоге стоило ему жизни. Думая о своих подчиненных, нарушивших протокол, он не сразу заметил ряд мелких странностей, которые обнаружились на ракетной позиции. И только когда он подошел к основному бункеру, дверь которого приветливо открылась при его приближении, в голове у него сработал тревожный звоночек. Почему все прожекторы направлены на его вертолет, да еще и так, чтобы слепить его бойцов? Почему в бункере не горит свет в дверном проеме, и из-за этого двое встречающих ему совершенно не видны, только смутные силуэты? Почему ракета, которая лежит на ложементах перед шахтой, закрыта? Да еще так