Вот и сейчас один дивизион 120-мм минометов готовился к открытию огня в двух километрах к северо-западу от авиабазы Бьен Хоа, в джунглях, скрывающих на берег реки Донг Най. Захватив тихо ночью несколько паромов, минометчики сумели подобраться к авиабазе так близко. Пехотный батальон этой дивизии, сконцентрированный вдоль реки, и на окраине деревни Танх Пху, готовился к завершающей атаке с двух направлений. Остальные части и подразделения девятой дивизии Вьетконга, были развернуты севернее, в массиве джунглей, к западу от озера Донгай. В случае успешного нападения на Бьен Хоа, дивизия должна была, оседлав дороги 761 и 746, занять сам город Бьен Хоа, а потом наступать на Сайгон.
Самое большое количество новых американских самолетов до сих пор находилось на авиабазе Бьен Хоа. По ряду причин, одной из них, например, было то, что южновьетнамские пилоты до сих пор толком не освоили новую технику, и американцам приходилось и учить их, и самим вылетать на боевые вылеты одновременно. И куда удобнее чисто в человеческом плане это было делать с Бьен Хоа, которая была всего в пятнадцати километрах от Сайгона с его ночными барами, улицами красных фонарей и белоснежными простынями в первоклассных отелях. Небольшая часть южновьетнамской авиации, на самолетах В-26, Т-28 и SC-47 уже была рассредоточена по аэродромам, в Нячанге, Контуме, Плейку, Хюэ и Камране, но американцы были всего в трех местах. Основные силы, как уже говорилось, базировались на Бьен Хоа. В
данные время там находились:
- 34 тактическое авиакрыло, это 602 штурмовая эскадрилья (16 штурмовиков А-1Е "Скайрейдер") и 16 транспортная команда специальных операций (один транспортный самолет SC-47, четыре учебно-боевых Т-28, четыре бомбардировщика В-26 и один разведывательный U-10);
- 509 эскадрилья истребителей-перехватчиков F-102A "Дельта Даггер", 18 сверхзвуковых перехватчиков с треугольным крылом, вооруженных ракетами "Фалкон" воздух-воздух. Эта эскадрилья была переведена из состава NORAD, после получения данных о появлении у ДРВ бомбардировщиков Ил-28;
- 4400 учебно-тренировочная эскадрилья, еще три транспортных С-47, десять бомбардировщика В-26, шесть учебно-боевых Т-28 и два разведывательных U-10;
- и, наконец, главная ударная сила USAF во Вьетнаме, 41 авиакрыло реактивных бомбардировщиков В-57В "Канберра", две эскадрильи, всего 20 машин.
На авиабазе Дананг в этот день находились 12 бомбардировщиков В-26 "Инвэйдер" из состава 34 тактического крыла, она же 2 ударная эскадрилья VNAF, в зависимости от того, кто конкретно сидит в кабине, американцы или южновьетнамцы.
И наконец, третье место, где в настоящее время были американские самолеты. Аэродром Таншоннят, в самом центре Сайгона. Вообще-то он считался транспортным, именно сюда прилетали все гражданские рейсы и большие транспорты С-97 и С-130, поэтому он использовался для боевых машин ограниченно. Но сейчас тут сидела 429 тактическая истребительная эскадрилья, из состава 474 тактического истребительного авиакрыла, только что прибывшая из авиабазы Кэннон, штат Нью-Мексика. Восемнадцать истребителей-бомбардировщиков F-100D "Супер Сейбр". Они только что прибыли, перелетев с несколькими дозаправками, за лидером Боинг 707. Здесь сидели и недавно прилетевшие три флотских "Крусейдера", из состава VF-51, из авиакрыла "Рэндольфа". Еще один при подлете к Сайгону потерял ориентировку и приземлился на авиабазу Бьен Хоа. Флотские самолеты должны были сегодня утром лететь дальше, в Сингапур.
31 октября, ханойское время 06-54. Авиабаза Дананг, двести шестьдесят километров к юго-востоку от семнадцатой параллели.
На авиабазу Дананг штаб Нгуен Во Зиапа при разработке операции, выделил куда более скромные силы. Там находились всего двенадцать ударных самолетов, причем устаревших, с поршневыми двигателями. Конечно, все командиры армии ДРВ, прошедшие суровые времена войны с французами, очень хорошо представляли, на что способен бомбардировщик В-26 в умелых руках, ведь у французов воевали несколько эскадрилий таких машин, уже тогда поставленных подлыми американцами. Но главную угрозу все-таки представляла авиабаза Бен Хоа. Если вся эта армада, что находится там, начнет наносить удары по наступающим частям Вьетконга и армии ДРВ, об успехе можно сразу забыть. Поэтому авиабазу Бьен Хоа атаковал полнокровный батальон ВК, при поддержке целого дивизиона 120-мм минометов, и с целой элитной дивизией во втором эшелоне. А для атаки авиабазы Дананг были выделены силы по принципу "и труба пониже, и дым пожиже". Одна батарея 82-мм минометов и две роты из состава региональных сил пятого военного района ВК. Здесь надо объяснить специфику построения сухопутной армии Вьетнама, разработанной коммунистами, во главе с Нгуен Во Зиапом. Тем самым человеком, которые среди соратников носил прозвище "вулкан под снегом". Не случайно лидер коммунистов, Хо Ши Мин, называл Зиапа "архитектором нашей победы". По этому принципу был построен Вьетминь, вынесший всю тяжесть поражений первых лет войны, но, в итоге разгромивший французскую армию. По этому принципу Вьетминь был преобразован в армию ДРВ. И по тому же принципу коммунисты построили Вьетконг. Итак, нижнее звено, самое многочисленное и самое распространенное, составляли "народные силы". Они создавались в каждой деревне и городе, и делились на две категории. "Дан куап", в которую входили лица обеих полов и всех возрастов, и "дан куап ду кич", в которые включены были мужчины от восемнадцати до сорока пяти лет. Собственно, "дан куап" не вели боевых действий. В пределах своего поселения они занимались сбором информации, служили носильщиками, иногда устраивали ловушки, копали окопы, и вообще, как это называлось, "подготавливали поле боя". "Ду кич" уже участвовали в боевых операциях, правда, тоже в пределах своего обитания. Они не носили формы, и не имели хорошего вооружения. Днем люди из "ду кич" работали на рисовых полях, а ночью, например, могли напасть на вражеский аванпост. Они также "подготавливали поле боя" для региональных или главных сил,