Само собой, больше не было возможности рассекать волны.
Внезапно в небе раздался свист рассекаемого воздуха. Нахмурившись, Ноа вскинул взгляд и увидел над собой птерос.
«Черт возьми»
Ноа замер. Как ящеры оказались так близко к базе?
Следом за первым вражеским истребителем летел второй. Напоминавшие древних динозавров, суда были отличительной формы, имели два больших крыла и корпус, сужающийся у носа и у хвоста. Вдоль крыльев пылали красные огни, а спереди было нечто вроде окна кабины.
Страх подтолкнул к действиям, и Ноа побежал. Краем глаза он видел, что птерос мелькнул совсем близко, устремляясь к земле в невероятно сложном маневре. Очевидно, Ноа не стоило даже надеяться, что ящеры его не засекли.
«Вот дерьмо»
Птеросы развернулись и полетели обратно к нему.
Сердце бешено заколотилось в груди, и Ноа побежал так быстро, как только мог. Он посещал спортзал и держал себя в форме, но в глубине души уже знал, что не успеет пересечь поляну.
Землю вокруг него забрызгало зеленым ядом. Ноа остановился так резко, что из-под подошв полетела грязь, а затем вильнул вбок.
Он судорожно осмотрел себя в поиске ранений. Невдалеке слышалось шипение яда, разъедавшего траву и землю. Ноа помнил, что снаряды ящеров парализуют и, конечно же, причиняют адскую боль. Снова сорвавшись с места, он попытался разогнаться до прежней скорости. Ноа обернулся и увидел, что инопланетные суда развернулись для очередного круга.
«Черт, черт, черт»
Внезапно из-за деревьев полились люди. Солдаты, одетые в черное углеволокно брони.
Ноа! заорал Маркус Стил. Ложись.
Ноа упал на землю.
Маркус Стил возглавлял самую жестокую, самую сильную оперативную группу базы Отряд Ада. Появились остальные из его команды, все с нацеленными в небо винтовками. Один из бойцов Рид МакКиннон держал в руках свое видоизмененное оружие, которое насколько знал Ноа стреляло взрывчатыми снарядами.
Снайпер отряда Шоу Байрд нес на плече лазерную ракетную установку. Единственная в команде женщина-солдат Клодия Фрост стояла рядом с Шоу и смотрела на птеросы через лазерный прицел.
Жди, сказала она. Целься. Пли!
Снайпер нажал на спусковой крючок. Из дула вылетела ракета, и Шоу пошатнулся от отдачи. Остальные члены отряда открыли огонь из своих винтовок.
Не в силах сдержаться, Ноа обернулся через плечо.
Ракета пролетела по прямой траектории и врезалась в птерос.
Судно взорвалось шаром огня.
Вскинув руку, Ноа прикрыл глаза от слепящего пламени.
Быстро, словно молния, второй птерос полетел прочь и скрылся из виду.
Ноа прерывисто выдохнул.
«Проклятье»
Ты в порядке? Круз Рамос заместитель командующего Отряда Ада навис над ним и протянул ему руку.
Приняв помощь, Ноа встал.
Да. Рад, что вы, парни, подоспели вовремя.
Сегодня мы патрулируем базу. Элл увидела, что к нам летят эти проклятые суда.
Элл была их офицером связи. Ноа знал, что она сидит в диспетчерской и, просматривая трансляции с дронов, держит команду в курсе событий.
Остальной отряд прошел вперед. Замыкал шествие молчаливый и самый опасный солдат в команде Гейб.
Они еще ни разу не подлетали так близко, сказал Маркус.
Твою мать, слишком чертовски близко, Шоу опустил ракетную установку.
Все подняли взгляды к красивому синему небу.
Да, ответил Ноа. Он чувствовал тяжкий груз на своих плечах. Нужно было незамедлительно продолжить работу над «Шквальным ветром», ведь начнись эвакуация сейчас, и жители базы не выживут.
Как идет подготовка конвоя? спросил Маркус, будто прочитав мысли Ноа.
У нас довольно-таки разномастный набор автомобилей, Ноа пожал плечами. Я их модифицировал и установил
маленькие ядерные реакторы для увеличения мощности двигателей.
И почему я слышу в твоем голосе большое «но»? поморщился Шоу.
Машины будут на ходу, но я не смогу их скрыть.
Солдаты Отряда Ада безмолвно замерли с мрачными лицами.
Разве ты не можешь установить на них системы иллюзий? спросил Рид, бывший морской пехотинец военно-морского флота Коалиции.
Ноа и сам бы не прочь установить. Системы иллюзий скрывали транспортные средства, подтирая их подписи на радарах инопланетян и испуская звуковые волны, маскировавшие любой шум.
У меня нет нужных деталей, чтобы снабдить каждое транспортное средство собственной системой иллюзий, покачал головой Ноа.
Дерьмово, пробормотала Клодия.
Да, дерьмово, поскольку если во время побега хоть одна машина останется видимой, инопланетяне смогут с точностью определить месторасположение всего конвоя.
Ноа потер ладонью позади шеи.
Я работаю над единой системой иллюзий для всех машин.
Как я понимаю, система будет большой, сказал Маркус.
Да, но на данный момент у меня не получается привести ее в действие.
Даже с ядерным реактором? в голосе Круза Рамоса слышался мексиканский акцент.
Нет. Все это сложно
Шоу наклонился к Клодии.
Он считает нас тупыми.
Крупномасштабная система иллюзий может сделать реактор нестабильным, покачал головой Ноа.
А что насчет инопланетных энергетических кубов? помялся с ноги на ногу Рид. Доктор Наталья Васина его невеста была блестящим ученым-энергетиком и помогла разгадать тайну украденных у ящеров инопланетных источников энергии.