Ладно. Где вы встретились?
Встреча была назначена в центральной пустыне Австралии. Мы не хотели тревожить людей, поэтому гайззайда спустились со своего судна на корабле меньшего размера.
Что было затем?
Их корабльбыл больше птеросов, но меньше чудовища, на котором они вторглись в Сидней.
Рот кивнул. Казалось логичным, что у пришельцев были суда среднего размера.
Продолжай.
Судно напоминало какое-то гигантское насекомое, Эйвери снова потерла висок, а ее взгляд стал еще более мрачным. Оно приземлилось, и вышла группа хищников. Все они были большими гуманоидами с толстой шкурой и рептильными лицами.
А переводчик?
Он думаю, все же он, а не она тоже был хищником. Переводчик говорил с очень сильным акцентом, но слова было легко разобрать, она уставилась в стену. Он казался не таким крупным, как остальные хищники.
Рот хмыкнул. Огоньки на лежащем посреди стола планшете мигнули, подтверждая, что разговор по-прежнему записывается.
О чем гайззайда просили?
Эйвери принялась еще усерднее массировать висок.
Они сказали, что прилетели из другой системы. Мы называем ее Альфард. Также сказали, что по другую сторону Луны ожидает целая армада их судов. И что они могут истребить нас, она вздрогнула. Охя думаю, оничертова головная боль.
Чего они хотели, Стиллман?
Я глаза орехового цвета интригующая смесь зеленого и карего посмотрели на Рота. Я не знаю. Не могу вспомнить.
«Черт возьми».
Ты обязана вспомнить. От твоих воспоминаний может зависеть выживание
человечества.
Думаешь, я сама не знаю? вскочила на ноги Эйвери.
Он не мог отвести взгляда от ее лица. Она всегда выглядела бросающей вызов, но сейчас Рот увидел проблеск чего-тоболи? Уязвимости?
Возможно, ты идеальный солдат и никогда не ошибаешься. Но остальные люди мы, простые смертные не можем сказать о себе того же самого.
Рот почувствовал, как на его челюсти задергалась мышца. Он был отнюдь не идеален.
Я обычный солдат.
Я знаю, что ты входил в командование по проведению специальных операций, губы Эйвери изогнулись в едва заметной ухмылке. Элитный отряд. Лучшие из лучших. Однако все знали, что вы просто убийцы вооруженных сил.
Речь не обо мне, выдохнул Рот. Речь о том, что тебе известно о захватчиках.
И ты думаешь, я не пытаюсь вспомнить? она схватилась за голову. Я каждую ночь ложусь спать со знанием того, что где-то ошиблась, и по моей вине умерли миллиарды людей. Сделала что-то, о чем, будь я проклята, не могу вспомнить. Я ворочаюсь в постели ночи напролет, пытаясь привести в порядок собственную голову Эйвери ударила себя ладонью по лбу, лишь бы вспомнить что-то хоть что-нибудь и как-то помочь.
Рота захлестнуло сочувствие. Иисус, возможно, он и вправду слишком на нее давит.
Стиллман
А знаешь что? Да пошел ты, Мастерс, она обняла себя руками.
Раздался громкий стук, и дверь открылась. В комнату вошла капитан Лаура Блэдон, рыжие волосы которой были собраны в хвост, а выражение лица казалось суровым.
Хватит, она кивнула в сторону двери.
Рот смотрел, как Эйвери подошла к столу и рухнула на стул. Вздохнув, он вышел следом за Лаурой.
А не слишком ли ты на нее давишь? сказала бывший офицер военно-морского флота.
Рот положил ладони на оконную раму по обеим сторонам от стекла и продолжил наблюдать за Эйвери. Черт, да кого он разыгрывал? Он просто не мог отвести от нее взгляда. Даже хотел вернуться и обнять ее. Утешить.
Нахмурившись, Рот задался вопросом, с кем она проводит время. В отличие от многих пленников, Эйвери выбралась из лаборатории без травм, однако все равно страдала от последствий. Черт возьми, возможно, она на самом деле ничего не помнила.
Лаура, она ключ. И знает нечто, что поможет нам победить, я уверен.
Сегодня ты привел ее сюда уже в третий раз за неделю. Продолжишь в том же духе, и она сломается. И тогда ты вообще ничего не получишь.
До сего момента Рот искренне считал, что Эйвери хочет лишь ударить его коленом по яйцам или выпотрошить чем-нибудь тупым и ржавым. Но Лаура не просто так стояла во главе всех дознавателей. Она была хороша в своем деле. И знала, о чем говорит.
Запустив пятерню в волосы, Рот снова посмотрел на Эйвери. Он слишком на нее давил и в глубине души знал, что дело не только в ней. Также виной тому были его собственные темные тайны и чувство вины.
Подняв голову, Эйвери посмотрела прямо на стекло, будто могла видеть людей за ним. В ее глазах пылал огонь упрямства. Рот не думал, что она сломается. Эйвери Стиллман была слишком жестка.
Отпусти ее, сказал Рот Лауре.
Он развернулся и ушел.
***
Эйвери спрятала несколько кусочков еды в карман. Из столовой доносился гул голосов и звон столовых приборов.
Шеф, я пошла, позвала Эйвери.
Чудненько, Эйв. Приятного вечера.
Помахав на прощание, она юркнула в тоннель. Коридор пустовал, и Эйвери поспешила в сторону западного выхода. Жители базы до сих пор ужинали, поэтому время для задуманного было идеальным.
Проходя мимо посадочных площадок, она услышала чьи-то голоса. Скорее всего, механиков, проводящих техническое обслуживание. Маленький воздушный флот «Хоуков» был жизненно важен для «Блю Маунтин» и отвозил отряды на миссии. Насколько знала Эйвери, незадолго до ее спасения один из вертолетов потерпел крушение, в результате которого Отряд Ада чуть не погиб. Следовательно, приходилось беречь оставшиеся «Хоуки». Она жаждала тоже быть там, касаться ладонью гладкого металла, готовиться к миссии.