Кейл
отвел глаза в сторону, чтобы не смотреть на синюю форму, и постарался сосредоточиться на пироге. В замечании Брока был подтекст, и Кейл его уловил как и легкую иронию. Не было сомнения, что майор видел их с Эмили в окно. Но майор был офицер и джентльмен, так что закатывать сцену он не мог.
Кейл поднялся со стула и неловко поклонился хозяйке. После этого он перевел глаза на Брока.
Мне нужно заглянуть еще в два места, до того как я вернусь в лагерь, объявил он, стараясь, чтобы его голос прозвучал ровно. Еще увидимся...
Кейл пожалел, что эти слова сорвались с его губ. В них прозвучало что-то, чего он хотел избежать. Он не собирался больше видеться с Эмили! Она была очень привлекательна и очень чувственна, но ни одна женщина не стоит потери друга и делового партнера, от которого идет постоянная прибыль.
Едва захлопнув за собой дверь, Кейл готов был рвать и метать. Не сошла ли Эмили с ума? Зачем ей было затевать с ним интрижку, если она знала, что он с ее мужем неплохие друзья? Черт побери, мужчина должен избегать женщин как чумы.
Впрочем, среди женщин была одна, с лучистыми синими глазами, которые продолжали его мучить. И почему он так привязался к этой дерзкой светловолосой кошке? В сравнении с ней любая женщина, даже очень красивая и чувственная, кажется всего лишь тенью. Эмили Террел знала, как угодить мужчине, а Мики Ласситер не имела об этом ни малейшего представления. Эмили была открыта и полна желания, в то время как Мики сдержанна и неприступна. Кейлу даже на секунду не следовало вспоминать эту не в меру шуструю и острую на язык чертовку. Но он никак не мог изгнать ее из памяти.
Постаравшись взять себя в руки, Кейл направился к конюшне, чтобы вывести чалую. Но при одном ее виде он вспомнил об унизительном поражении и снова потерял контроль над собой. Большую часть своей жизни он выращивал лошадей и участвовал в скачках и все для того, чтобы его победила дерзкая девчонка ростом едва пять футов без подметок! Совсем крошка.
Со злостью Кейл напомнил себе, что они с Мики не сошлись ни в чем. Они смотрели на все по-разному и никогда не станут смотреть одинаково. Она пыталась найти себе место в мире мужчин, но она не может думать как мужчина и вести себя как мужчина. Кто-нибудь когда-либо слышал, чтобы женщина участвовала в скачках или громко кричала! Почему бы ей не облачиться в нормальное платье и не сидеть среди зрителей, как это и положено женщине? Мики следует кое-чему поучиться у Эмили Террел. Тогда она поймет, что от женщин мужчины хотят не споров и соревнования.
«Почему я продолжаю думать об этой злюке?» недовольно спросил себя Кейл. Она не имела в себе ничего, что он ценил в женщинах. И он совершенно не мог понять, что его продолжает привлекать в этой свирепой ведьме. Должно быть, у него что-то с головой. Другого объяснения он найти не мог.
Кейл поспешил заняться своими делами: может, работа выгонит из его мыслей эту женщину? О ней не следует больше вспоминать ни сегодня, ни на следующей неделе, ни в следующем месяце. И не стоит беспокоиться о ее судьбе. Пусть она сидит на Индейских территориях, пусть сгниет здесь. Ему на это плевать.
Глава 8
Однако, подъезжая к границе, она заметила несколько человек, которые по рекам и ручейкам тоже стремились проникнуть на запретную территорию. Патрули задерживали нарушителей. Эта картина заставила Мики отказаться от своей затеи снова побывать на «своей» земле.
Недовольно вздохнув, Мики толкнула Санданса в бока. Если даже у нее не будет возможностей побывать на выбранном участке, она не вернется в лагерь Бумер. Она серьезно поссорилась с отцом, и теперь нужно было время, чтобы успокоиться.
Эмет занимался продажей новоприбывшим сочиненных им же карт. Карты искаженно отображали район незаселенных территорий, и любой, кто стал бы ими руководствоваться, был бы сбит с толку. Мики это прекрасно знала ведь она сама побывала на незаселенных территориях! Ландшафт на картах Эмета абсолютно не совпадал с тем, что было на самом деле.
Отец Мики с каждым днем опускался все ниже. Он много пил, проводил почти все время за карточным столом, а теперь принялся за изготовление фальшивых
карт, поскольку на виски и покер требовались деньги. Когда Мики выразила свое недовольство, Эмет возмутился. Он заявил, что он ее отец. И имел наглость потребовать, чтобы Мики позабыла о своих глупых мечтах о ранчо. Эмет хотел, чтобы она помогла ему сделать заявку на место в будущем городе, чтобы она прибыла на городской участок и застолбила его от его имени! Когда Мики наотрез отказалась, Эмет в гневе выбежал. Мики оставалось лишь оседлать Санданса, чтобы отправиться куда-нибудь и прийти в себя.
В словах своего отца она услышала многое из того, что говорил ей Кейл Броулин. Но она знала точно, что у отца на уме. Он хотел, чтобы Мики прислуживала в магазине, который Эмет планировал построить; он же снова займется пьянством и игрой в карты, пуская на ветер всю прибыль. Но на этот раз она не примет участия в его планах. Да, Эмет ее отец, Но он изменился за последние несколько лет так сильно, что Мики едва его узнавала. И она его не уважала. Он не заслуживал ни грамма сочувствия.