Время ползло со скоростью улитки, а она никак не могла забыться. Как только показались первые рассветные лучи, Мики поднялась и вышла из палатки. Она направилась в загон, чтобы посмотреть, как ходит Санданс. Убедившись, что он вполне здоров, Мики вскочила в седло и перевела лошадь в галоп. Ей хотелось, чтобы ее и Кейла Броулина разделяло как можно большее расстояние, и чем быстрее, тем лучше. Растущие в ней чувства к нему ее пугали. А ведь было время, когда его присутствие приводило ее в ярость. Теперь же ей хотелось знать больше об этом человеке, получать все новые уроки любви. И своим учителем она хотела видеть только Кейла Броулина и никого другого!
Кейл молча смотрел, как ранним утром Мики стремительно скачет прочь, а потом скрывается за холмом. Его отвергли, унизили, пренебрегли его чувствами. Ночь он тоже пролежал без сна. Эта женщина восхищала его, была для него вызовом.
«Найди себе женщину, которая не будет усложнять твою жизнь, мрачно сказал себе Кейл. То, что в тебе вспыхнуло желание к этой красотке, еще не значит, что ты должен ее заполучить. Скорее всего, тебе будет лучше без нее». Когда имеешь дело с такими прелестными особами, следует призывать на помощь здравый смысл и осторожность. Такие женщины способны привязать к себе. А Кейл хотел сохранить свою свободу. Он уже дважды играл с огнем, и его здорово обожгло. Третий раз получить ожог он не хотел.
Кейл не хотел, чтобы кто-то мог на него влиять, он любил бродяжничать по свету и чувствовать себя свободным. Если бы ему была нужна женская привязанность, он бы давно ее нашел. А Мики Ласситер не относилась к тем, кто затевает мимолетные интрижки. Она вообще сторонилась мужчин. А если она все же захочет уроков страсти, пусть поищет кого-нибудь другого. К вечеру он забудет Мики, словно ее никогда и не было.
Кейл принялся седлать лошадь. Он забудет сладкие, как мед, губы Мики, ее мягкое тело, аромат ее только что вымытых волос, ее улыбку... Он пытался изгнать из памяти соблазнительные картины. Однако ему это не удалось. Ладно, тогда он пойдет другим путем пусть она в его воспоминаниях станет ведьмой с кучей недостатков. Припомнить их не составит особого труда. У этой особы их великое множество!
Глава 6
С того дня, когда он стащил с коня Мики Ласситер во время бури, а особенно после того, как она переночевала у него в палатке, его не покидало беспокойство. Иногда ему в вечерних тенях даже виделось ее чарующее лицо. Глядя на небо, он вспоминал, что такого же цвета были глаза у Мики. Даже принимаясь за какой-нибудь прохладительный напиток, он каждый раз думал, что ничто не утоляло его жажду так хорошо, как ее невинные, но зажигающие поцелуи.
Кейл говорил себе, что на него нашло какое-то затмение и что это просто смешно. Но даже через пять совершенно суматошных дней, когда ему постоянно приходилось разъезжать между Агентством по делам шайеннов и апачей в Дарлингтоне и разного рода станциями на перегонах, разбросанными по всей Индейской территории, Кейл так и не смог выбросить из головы эту девчонку.
В его памяти хранилось ощущение ее тела и ее губ под его губами. Перед его глазами всплывала картина, как она направляет на него своего величественного, красного, как кровь, коня. Или другая когда она стоит, одетая в большую, явно не по росту, рубаху, и выглядит столь маленькой и беззащитной, что ему нестерпимо хочется взять ее в руки, защитить эту хрупкость от опасного мира. А вот она у разделяющей палатку простыни буквально излучает искушение, от которого он теряет над собой контроль...
Кейл попытался переменить направление мыслей. Он же был намерен провести этот день в форте Рино, у гостеприимного майора Брока Террела и поразительно красивой его жены Эмили. Там же он собирался принять участие в скачках.
Когда Кейл вспомнил рыжеволосую голову Эмили, его губы тронула слабая улыбка. Перед тем как Брока перевели в форт Рино, Кейл и Эмили были хорошими друзьями. Кейл оглянулся на плетущихся за ним мулов
и коров и рассмеялся. Друзьями? Это слишком мягко сказано.
Дочь командующего фортом привлекла внимание Кейла сразу же, как только он приехал на север из обширного ранчо в Техасе, принадлежащего его родителям. Кейл снабжал скотом военные посты, но скоро у него появилось множество более интересных занятий. Эмили не принадлежала к тем, кто изображает ненависть к мужчинам. Наоборот, это она проявила инициативу в их отношениях. Хотя он не имел никаких намерений остепениться, но заглядывал к Эмили каждый раз, когда ему приходилось приезжать в форт, чтобы продать мулов или лошадей. Но Эмили стремилась выйти замуж, и когда на горизонте появился Брок Террел, их отношения оборвались.
То, что Кейл был близок с женой Брока, делало отношения двух мужчин напряженными, по крайней мере, со стороны Кейла. Брок, возможно, ни о чем не догадывался. И, слава Богу. Это могло серьезно затруднить торговлю, ведь именно Брок обязан был приобретать скот для военных нужд, а также сдавать в аренду техасским скотоводам индейские земли. У семьи Кейла было более тысячи голов скота на пока свободных от поселенцев Индейских территориях. Племена индейцев получали плату за аренду земли, а семейству Броулинов были очень нужны эти роскошные пастбища в прериях.