Четыре буйка в свете солнца встречали своих хозяев, а рядом с ними небольшой кучкой стояли минилюды, тыча в сооружения своими короткими металлическими жезлами. Они заметили людей почти сразу, неожиданно быстро двигаясь и жестикулируя, и их тонкие пугливые голоса прорезали тишину этого пустынного места. Отойдя на приличное расстояние от буйков, минилюды, сбившись еще плотнее в кучку, ожидали тех, кто посмел ворваться в их жизнь и поставить здесь своих железных птиц, прямо там, где под землей находились их домики. Вся процессия остановилась, как только минилюд, стоявший в центре, с угрозой протянул в их сторону жезл со сверкающим концом. Его разгневанное лицо почти скрывал капюшон черного плаща. Злые глазки то и дело переводили взгляд с одного на другого, пока не остановились на Тэймуре. Тот выпрямился, почти выгнув спину, и замер. Такого шага от своих же он явно не ожидал. И, кажется, его забила мелкая дрожь. Хранитель нервно сглотнул.
Ты! Прокричал мужчина с жезлом. Тэймур низшей касты, лишаешься всех привилегий, которыми наделил тебя я и владыка нашего царства! Ты пошел против нас и осмелился осквернить своим низшим происхождением владык и повелителей вод! За это будешь наказан и уничтожен!
Тэймур бы свалился с Рэми от страха, но его поддержал Честр.
О чем это он? Шепнул горец. Но минилюд, словно проглотив язык, уставился на жреца высшей касты ни жив ни мертв.
У бедняги сейчас сердце разорвется, заключил Честр.
Если он вам так не нужен, то не проще его отпустить с нами? Выдал свое предложение горец, чем схлопотал испепеляющий взгляд в свой адрес.
Ты, человек, не понимаешь, о чем говоришь! Этот презренный минилюд достоин смерти, и больше ничего.
А все ли так, как Вы говорите? Если бы этот жрец попытался осквернить своим присутствием владык вод, то не истребили бы они его сами? Решил заступиться Мирэль.
Что им возиться с этой козявкой!
Эта козявка, как Вы изволили выразиться, была не менее почетным гостем в их городе Акайн, и сам правитель тех мест разговаривал с ним, не почитая его меньшим, чем Вы.
После этих слов главный жрец покраснел пуще прежнего, глаза выпучились, он был в бешенстве. Так тот презренный не только осмелился без ведома высшего жреца ступить в священную лагуну и разговаривать с владыками вод, но и спуститься к ним в святой град?! Он чуть не задохнулся от своей злобы, выпуская пары и намереваясь что-то сказать, но вырывались только нечленораздельные звуки.
Умри! Наконец, заорал он, оглашая всю долину и перекрикивая шум бьющихся вод.
Тэймур не совладал с собой и хлопнулся в обморок. Его подхватил Честр в последний момент, а Бэсси встала рядом с хозяином и угрожающе зарычала. Ее раздражал этот маленький человек, тем более его крики. Он источал такой негатив, что ее хвост нервно подергивался, а лапы чесались разорвать его. Давно она не охотилась.
Не стоит торопиться, маленький
человек. Суровость взгляда эльфа поубавила пыл жреца. Мы докажем Вам, что Тэймур достоин того звания, что носил, и достоин быть в присутствии владык вод и светлых духов. Вам известно, что нет большей силы, чем силы светлых? Если Вы пойдете против них, то не устоите, поэтому крепко подумайте. У этого маленького человека есть миссия, и он должен ее выполнить. Сейчас казалось, что Арумиэль говорил не только от себя, но светлый дух, наполняя его глаза светом, обращался к ополоумевшему жрецу. Ваша душа черна, и Вы рискуете очернить ее еще больше, впустив темного духа. Они наполняют эту сторону земель и распространяются в попытке завладеть всем живым. И тогда Вы умрете прежде, чем этот минилюд со светлым духом. И в этот момент от Тэймура отделился огонек и начал метать молнии, приближаясь к тем, кто перегородил им дорогу к буйкам. Никто не боялся маленьких человечков. Люди могли схватить в охапку Тэймура и бежать к своим буйкам, снеся на пути кучку жрецов, и улететь, оставив все позади. Но их миссия заключалась и в том, чтобы рассказать этим минилюдам о грядущем. Это должен был сделать Тэймур, что все еще не приходил в себя. Какой же слабый и хрупкий, подумалось Милене. Но лучше промолчать, как-никак мужчина, еще потом обидится. С другой стороны, вырасти она среди этих жрецов в этом мире с его устоями и законами, как бы повела себя она? Ведь ей не известно, как караются те, кто нарушил священный закон и пошел против владык.
Когда светящиеся жезлы были наставлены на огонек светлого духа, путникам вдруг стало ясно, что, говори с ними сейчас Тэймур, осененный светом и показывающий мастерство и силу, это бы все равно не убедило их в обратном, потому что жрецы пылали гневом не из-за недостойности обвиненного, а из-за корыстных целей. Как так обскакать верховного жреца и быть угодным в глазах светлых?!
И еще путники сомневались, что сам владыка минилюдов знал о подобном самовольстве и самоуправстве верховного жреца относительно Тэймура, иначе бы выстроил свое воинство по всему пологу, чтобы только наказать и извести недостойного. Либо науськанный владыка знал, но предпочел оставить расправу жрецам.
Тэймур очнулся уже в кабине буйка лежащим на коленях у Честра. Так даже забавно было на них смотреть этот громила и маленький щуплый минилюд. Сам горец теперь улыбался и говорил, что маленьких надо защищать.