Глава V ШАМБАЛА: город-призрак
На северо-востоке Афганистана, на границе с Ираном, Туркменистаном и Узбекистаном, располагается несколько городов, породивших множество загадок и тайн. Речь идет об области Хорасан, на юге которой расположен Герат, а на севере, неподалеку от Мазари-Шарифа, развалины легендарного Балха.
Считается, что 4000 лет назад в этом месте обосновалось несколько арийских племен, которые затем переселились ближе к Пенджабу. Другие племена основали Бактриану, или Бактрию, нынешний Балх, самый древний город на Земле прозванный Умм ал-биладом «матерью всех городов», который населяли загадочные бактрийцы. Об этом народе известно очень немногое, не вызывает сомнений лишь тот факт, что они принадлежали к арийской расе и были завоеваны Киром в 540 году до н. э., с того времени образуя сатрапию Персидской империи, превратившуюся в важнейший центр культа и религии зендов. Термин «бактромантия» может дополнить наши представления об их магических практиках. Это слово происходит от «бактрон», «палка», и «мантея», «пророчество, прорицание», и обозначает технику гадания на веточках и палочках оливы, лавра и других деревьев. Магические свойства веток были известны персам и бактрийцам, а впоследствие татарам и римлянам. Согласно Геродоту, скифы использовали для этой цели прямые веточки ивы, а маги, если верить Страбону, ветви мирта и лавра. С одного бока по всей длине ветки снималась кора, и затем ее подбрасывали в воздух: если при падении на землю она сперва падала вверх очищенной стороной, а затем корой это было хорошим предзнаменованием, а если два раза приземлялась на один и тот же бок это сулило неприятности. Несомненно, волшебная палочка берет свое начало в бактромантии, но бактрийцы могли унаследовать эту магическую практику от своих предшественников, возможно, от азиатских шаманов, поскольку в шаманизме этот обряд применялся довольно часто. Напомним, что позже эта практика перешла к кельтским жрецам друидам, которые использовали палки во всех своих многочисленных ритуалах.
Недавно была обнаружена сохранившаяся со времен Чингисхана мечеть, которую назвали мечеть Ахи Пиаде. Также сохранился мавзолей Ходжи Абу Насра Парса. Доказательством того, что в этом городе сосуществовали разные религии, служит история древнего буддистского монастыря Наубахара, в котором главный священник носил титул Бармак, давший имя клану Бармакидов. Среди других древних памятников присутствуют так называемые ступы, каменные постройки, напоминающие склепы в форме романских башен. Эти постройки, вероятно, были мавзолеями, и все указывает на то, что они были посвящены культу Будды. Как мы видим, Балх, помимо того что он является одним из самых древних городов мира, был важнейшим центром буддистского, персидского и тюркского искусства и архитектуры. И мы не должны забывать, что именно торговцы, путешествовавшие по Великому шелковому пути, принесли буддизм из Балха в Китай и Японию.
В настоящее время в 20 километрах от Балха находится крупный город Мазари-Шариф (название которого переводится как «благороднейшая гробница»), вокруг которого проходили ожесточенные бои во время войны с талибами. В этом городе возвышается крепость постройки XIX века, напоминающая европейский феодальный замок, фантазия из «Тысяча и одной ночи», окруженная защитным рвом и внушительными стенами из обожженной глины и увенчанная куполом небесного цвета. Через Мазари-Шариф проходили караваны, путешествовавшие по шелковому пути, по которому ежедневно шли тысячи пилигримов, чтобы преклонить колени перед гробницей, считающейся местом упокоения Али, двоюродного
брата и шурина пророка Мухаммеда и четвертого халифа, почитаемого шиитами. Благодаря этому захоронению, Мазари-Шариф считается святой землей.
Балх также имеет богатейшую религиозно-магическую историю, возможно, как ни один другой из всех городов Афганистана. Как мы уже говорили, Заратустра провел значительную часть жизни в Балхе и именно там начал проповедовать свое учение. Но в этом городе, помимо зороастризма, процветали и другие религии, например: манихейство, буддизм и суфизм.