Да: этим утром многие обращали на меня внимание. Однако причиной тому был вовсе не поздний приход на работу.
-Поздравляю!
-Мои светлые пожелания молодоженам!
-Любви вашей семье!
-Ну и хитрец ты, такую девушку отхватить...
Со всюду на меня сыпались поздравления. Люди, которых я знаю и нет, подходили, высказывая свои пожелания нашей паре. Конечно, были и те, кто явно считал брак моей ушлой уловкой ради повышения. Я чувствовал спиной их косые взгляды и слышал тихие перешёптывания. Но никто- ни не доброжелатели, ни добродушные коллеги-не догадывался об истиной сущности моего брака. Для первых-я просто окрутил красотку с титулом. Вторые- считали меня счастливчиком.
Таким темпом-принимая на своем пути поздравление за поздравлением- я добрался до своего кабинета еще на час позже планируемого срока.
-Господин Чесман меня убьет!- пронеслось в голове, и искаженное лицо непосредственного начальника сразу всплыло в памяти.
Нет, убить напрямую Чесман, конечно, не мог. Но вот орать он умел знатно. Так что порой стекла приходилось менять. Это я не раз проверял на своей шкуре. И от того, какова же была моя злость, когда в дверях заветной цели-моего кабинета-появился Сэм.
-Вижу по твоему опозданию,- ухмыльнулся Сэм,- Первая ночь прошла на ура?
Я стиснул зубы. Сэм был моим лучшим другом. Ему я доверял как себе. И правду о мне и Сесилии он знал. Однако, лицедейство было его второй натурой.
-Дружище Алан,- перехватил Сэм меня за плечи,- Позволь и мне поздравить тебя со столь знаменательным событием в жизни, как твой первый брак!
Сэм говорил громко, жизнерадостно, с улыбкой на лице. Хоть от меня и не ускользнуло его ударение на слове "первый".
-Я, как твой друг и коллега,- продолжал Сэм,- Приготовил для тебя с молодой женой подарок!
-Ну что ты, не стоит,- прошипел я, не ожидая от Сэма абсолютно ничего хорошего.
Конечно, будь мы наедине, я б обязательно "объяснил" другу свои
квартиру?
-Да. Мои вещи,- повторил я.
-Не волнуйся. Я договорилась с управдомом. Долго все это на тротуаре лежать не будет. Уже в три за всем этим приедет мусорщик.
В три?!
Не дослушав Сесилию, я снова выбежал на улицу. Там уже вовсю орудовал толстый Чак. По телу моему прошел холодок.
С Чаком, все знали, дела плохи. Вещи, попавшие в его мусорную телегу, он считал своими. И его не устраивали объяснения из серии " я случайно это выбросил" или "моя молодая жена все выбросила, чтобы позлить меня". А учитывая то, что Чак являл собой гору жира и мощной кости, ссориться с ним было себе в наклад.
Конечно, был один способ спасения. Выкупить вещи у Чака. Но денег на все у меня не было. Да и вообще: денег у меня никогда сильно не водилось. Поэтому, после торгов и препираний, хватило лишь на старое дедушкино кресло.
Победоносно внеся его в квартиру, я со злостью посмотрел на жену.
-Сесилия, можно узнать, что ты себе позволяешь?- спросил я.
Сесилия, к тому времени уже крутящаяся на кухне над принесенными мною продуктами, бросила в мою сторону невинный взгляд.
-Я делала уборку, котик. Приводила наше гнездышко в приличный вид.
Меня замутило от одного упоминания "котика в гнезде", но отвлекаться я не стал.
-Между прочим, то были мои личные вещи. Выбрасывать их ты не имела никакого права.
-Думаешь?- приподняла бровь Сесилия,- Я вот считала, что "все мое-твое и наоборот". Перечитай на досуге брачные клятвы.
Я был готов рычать и кусаться.
-Даже если так, то ты не имела права выбрасывать что-либо, не посоветовавшись со мной.
На последнее замечание Сесилия лишь пожала плечами.
-Хорошо. В следующий раз я учту это.
-Вот и чудесно,- буркнул я.
Жаль только, что "на следующий раз" из моих вещей почти ничего не осталось.
Между тем, Сесилия поставила на стол две тарелки рагу.
-Ужин.- про констатировала она.
Я недоверчиво посмотрел на ее творение. Мало того, что к столу меня пригласили почти как собаку " Ужин, Алан. Есть. Апорт"
Но и, судя по настроениям моей жены, стоило ли вообще принимать пищу, приготовленную ею?
Однако, сама Сесилия это ела. Не думаю, что в своей нелюбви ко мне она настолько экстремальна, чтоб отравить и себя.
Я сел за стол и приступил к скромному ужину. Еда, приготовленная Сесилией, не была ни пересоленой, ни пресной. Все было нормально прожарено и, в целом, съедобно. И, вместе с тем, было как-то картинно и не вкусно. Вот уж правду говорят: нельзя готовить без души.
Ужин прошел в ледяном молчании, после чего Сесилия встала из-за стола и удалилась в спальню. Я остался с горой посуды, зато в полном, столь комфортном одиночестве. Это меня вполне устраивало.
Глава 5 "Чпок"
Мне раньше нельзя было читать и отсылать шары с работы. Поэтому я немного завис перед посланием. Внимательно посмотрел на карточку в руке. Возможно, именно она дала мне новые привилегии? Впрочем, с картой доступа или без нее-я теперь зять графа. Следовательно, можно посмотреть кто и что решил мне прислать. Я тронул шар кончиком пальца и он материлизовался в небольшой листок бумаги, на котором мелким почерком было написано:
"дай мне номер своего счета в банке.
Сесилия"
Вот те на.
Я достал из рабочего портфеля ручку, приписал под сообщением жены вопрос "зачем?" и, использовав чуток магии, снова обратил все в шар, который я направил изначальной отправительнице.