Не скромничай, Кейт! С твоей-то внешностью? Кейт почувствовала, как краска приливает к ее щекам.
У тебя такие красивые глаза, продолжала Сибил, они так гармонируют по цвету с твоими волосами А волосы Тебе не надо завиваться помногу часов, как всем нам, они у тебя вьются от природы. Перевязать только лентой и voila!
Вот именно! Девушка тряхнула каштановыми кудрями. Не волосы, а птичье гнездо на голове! Я уже молчу о том, она покосилась на свой живот, что талия толстовата. Но не во внешности дело будь я и красивее самой Венеры, я и тогда была бы твоим сестрам не соперница. Сибил хотела возразить, но Кейт, не дав ей, продолжала: У меня ведь нет приданого по крайней мере такого, какое требуется здесь. Социального положения тоже никакого Но я ни на что не претендую я просто рада, что нахожусь у вас в гостях, что у меня есть возможность посмотреть Лондон
Но твои родители, отправляя тебя, наверняка надеялись
Что я встречу прекрасного принца и он будет на коленях умолять меня стать его женой? Не смеши меня, кузина! Если уж в своем захолустье до двадцати трех лет мне не удалось выйти замуж, то не знаю, на что надеялись родители, посылая меня в Лондон Нет, Сибил, мне здесь ничего не светит. Я не отсюда. Это не моя стихия Не делай такого лица, Сибил, сейчас ты еще, чего доброго, заплачешь, жалея меня! По меркам нашего городка, моя семья не бедная. У нас не такое уж маленькое поместье, стабильный доход Но чтобы иметь деньги, нам надо трудиться в отличие от здешней публики. Когда я увидела, что за платья носят здешние дамы, раньше я видела такие разве что на картинках в журналах, то сразу же поняла, что мне за ними никогда не угнаться. Да что дамы! Взять даже мужчин одна булавка в галстуке сэра Аласдера стоит не меньше, чем хорошая лошадь! С моим-то приданым в Лондоне мне «светит» разве что выйти замуж за лакея! Нет, ваш Фелкс, конечно, симпатичный
Сибил захихикала Фелкс обладал на редкость прыщавым лицом, на котором к тому же словно полностью отсутствовал подбородок.
но, я думаю, читает он еще реже, чем моется, а моется он, судя по его виду, раз в году. Зато волосы каждый день так щедро смазывает маслом, что я удивляюсь, как еще оно с них не капает!
Посмеявшись еще немного, Сибил стала серьезной:
Кейт, с твоими лицом и фигурой и модных платьев не надо! Удивляюсь только, что ты сама столь низкого мнения о своей внешности
Дело не во внешности. Модных платьев требуют здешние светские условности. Я так же не могу показаться в свете без них, как солдат встать в строй без мундира. Кстати, добавила она после минутного размышления, мое сравнение на редкость точно: здесь встречают друг друга по платью, как в армии по мундиру сразу узнают, кто из какого полка и в каком чине. Теперь, может быть, это уже немного смешалось в наше время какой-нибудь простолюдин может оказаться побогаче иного дворянина, но, как и прежде, по одежке судят о деньгах ее обладателя. На образованность нынче смотрят уже не так образование можно получить недорого Но не надо меня жалеть. Если бы твои родители надарили мне роскошных платьев, все равно это ничего не поменяло бы. Кто я им такая? Мы с тобой всего лишь троюродные сестры! Твои родители ничего мне не должны, да и я от них ничего не ожидаю. А вот по отношению к тебе они, я считаю, поступают совершенно несправедливо. Точнее, несправедливо то, что в данном случае они ничего не делают скрывают тебя ото всех, словно ты позор для семьи. А ты все-таки как-никак их родная дочь, и к тому же говорю положа руку на сердце
самая красивая из всех! Сибил покачала головой:
Красива я или нет не в этом дело. Я младшая, а папа собирается сбывать нас с рук (так он сам выражается) по очереди. Поэтому меня пока не пускают в свет.
По-моему, прищурилась Кейт, уж если на то пошло, тебя-то сбыть с рук им будет легче всего.
Сибил действительно была не похожа на старших сестер, некрасивая внешность которых еще более усугублялась завистливым, сварливым характером. Сибил же, напротив, не только обладала хорошеньким личиком и изящной фигурой, но была на редкость простой и кроткой со всеми. Именно это и было причиной того, что она пока не смела показаться ни на одном балу стоило ей это сделать, как и без того хрупкий мир в семье был бы окончательно разрушен. Кто из женихов «клюнул» бы на старших, зная, что в семье есть такое очаровательное юное сокровище? Вот и сейчас, пока старшие веселились на балу, Сибил сидела в своей комнате, наслаждаясь компанией Кейт такого же изгоя семьи, как она сама. Впрочем, это ей нравилось гораздо больше, чем скользить по начищенному до блеска паркету и одаривать дежурными улыбками идиотов-женихов, почти годившихся ей в отцы. Кейт знала, что приглашена в этот дом в основном для того, чтобы Сибил не скучала одна, но не возражала против своей роли юная кузина была ей вполне симпатична.
Я все-таки думаю, что рано или поздно, проговорила Сибил, пытаясь уверить не столько подругу, сколько себя, сэр Аласдер оценит помощь и отблагодарит тебя за это
Да, отблагодарит! усмехнулась та. Как лев в басне Эзопа, который съел человека, не посмотрев на то, что тот вытащил из его лапы колючку! Кстати, почти то же самое я ему и сказала я спасла его, как животное, попавшее в капкан.