низко над выбитой в булыжнике чашей. Я огляделась. Чаша давала ответвления в две стороны. Жёлоб шёл параллельно стене докуда хватало взгляда. А перпендикулярно от него отходили через равные промежутки рукава, и вели они к полям.
Ирригационная система!
Твою мать!
Древние знали толк в инженерии. Каким-то образом они поднимали из реки воду и распределяли по земле благодаря желобам. Но как? Как они качали воду? Возможно, каким-то способом с педалями Или магией камней? Я машинально взялась за оберег и глянула на Ратмира. Захотелось впечатлить и поразить, но стало страшно вдруг не получится, как с главным домом?
Хочешь попробовать? усмехнулся мой князь. Думаешь, получится?
Ну, если не получится, то найдём другой способ, я пожала плечами и подошла к стене. Наклонившись, обследовала стену на предмет ямки. Здесь должно быть углубление, в которое надо приложить камень. Если его нет, я удавлюсь.
Давиться не пришлось. Крохотная дырочка у самого жёлоба была как раз под размер моего оберега. Когда я приложила его к ямке, где-то в глубине стены вздрогнуло, жалобно ухнуло, заскрипело, заскрежетало. Дружина отскочила в сторону, тесня Ратмира, а он за руку оттянул меня от дыры. Но ничего особенного не случилось, если не считать того, что каменная гладкая поверхность внутри дыры двинулась. Она крутилась медленно и размеренно, как если бы это был винт мясорубки. А я смотрела на неё. Как и все остальные.
А потом из дыры потекла вода. Немного, порциями, но потекла. Я не поверила своим глазам, хотя и ожидала нечто подобное. Да, это древний механизм, известный и в наше время. И он работает. И у нас есть вода.
У нас есть вода
Первым опомнился Лютик. Он подскочил к текущей по жёлобу водичке и принялся жадно лакать. Тогда я повернулась к Ратмиру с улыбкой:
Ура!
Почему я в тебе уже не сомневаюсь, светлая княгиня, пробормотал он, кладя руку мне на плечо. Сделал это с такой гордостью, что сразу стало понятно: гордится он именно тем, что я его жена. И так меня это умилило, аж до слёз
Ищите такие же дыры, ежели найдёте княгиня приведёт в действие механизм, велел дружинникам Ратмир. А ты, Руда, пока пойдёшь со мной. Хочу показать тебе кое-что.
Мы медленно двинулись вдоль стены. Вода журчала, орошая пыльную корку земли, впитывалась, исчезала. Лютик носился взад и вперёд, играл, нападая на струйки, пытался их укусить, но только фыркал. Ратмир молчал, наблюдая за ним, потом спросил:
Откуда у тебя щенок?
Буран притащил, усмехнулась я. Сказал, что теперь это мой защитник.
Хорош защитник! хмыкнул князь. Эй, иди сюда!
Он похлопал ладонью по колену, и Лютик заинтересованно глянул на князя. Потом на меня и спросил:
Я должен защищать тебя от него?
Нет! Это мой муж и твой хозяин! рассмеялась я.
А-а-а, протянул щенок и осторожно приблизился к Ратмиру. Его хвостик заметал камни. Не дойдя нескольких шагов, Лютик упал на бок и задрал лапы в воздух. Князь протянул руку и потрепал щенка по груди, потом выпрямился и сказал:
Никак не могу привыкнуть к тому, что ты знаешь их мысли. Руда, что думает обо мне мой пёс?
Ты заставляешь меня выдать тайну исповеди! рассмеялась я.
Тайну чего?
Ничего, я прикусила язык. Что ты хотел мне показать?
Ратмир указал рукой на стену. Плотники уже сколотили на скорую руку лёгкую смотровую площадку, казавшуюся шаткой и хлипкой. Но, когда князь пригласил меня подняться, я ощутила прочные перекладины под ногами и смело залезла на самый верх. Схватившись за гранит стены, чтобы не упасть, глянула поверх и замерла.
Моему взгляду открылся захватывающий дыхание вид. Настолько прекрасный, что все пейзажи, уже виденные мною в жизни, просто померкли. Справа широченная гладь воды, синяя, голубая, зеленоватая, бирюзовая, спокойная, сливалась с другой гладью слева серой, бурной, беспокойной и мятежной. В месте слияния барашки волн, сталкиваясь, создавали водовороты и всплески. А над рекой плыли белые-белые облака, объёмные и пушистые
И мы надо всем этим, как на носу Титаника!
Как красиво, прошептала я и услышала смешок Ратмира:
Женщины! Посмотри, как хорошо укреплён этот город!
Да?
Я словно очнулась, взглянула уже другими глазами на окружающий нас пейзаж. Вода, как гигантский ров, окружала город с трёх сторон. Оглянулась. Суша была перекрыта каменной стеной.
Да, ты прав. Идеальное место для крепости.
В доме остался домовой. Я думаю, что он не пускает нас в дом, потому что мы чужие.
Домовой? Как леший? Как болотник?
Да. Нечисть.
Ратмир выругался, потом сказал:
Значит, нам никогда не попасть в большой дом. Нечисть будет водить кругами и колдовать.
Ты забыл, что у тебя есть личная ведьма, усмехнулась я. Думаю, что с нечистью я как-нибудь справлюсь.
В голове мелькнула мысль поговорить с домовым. Но, подумав, я отмела её. Сначала, как в любом деле, надо подкрепиться.
Принесите мне молоко и несколько пирогов, велела дружиннику. Он поклонился и убежал в направлении к ближайшему дому.
Ты хочешь выманить нечистика с помощью еды? рассмеялся Ратмир, но губы его остались напряжённо сжатыми. Я покачала головой: