Какие агенты?
Маклеры. Занимающиеся недвижимостью, само собой разумеется. Он могут все подробно рассказать о продающихся домах и ждут только тебя.
Он направился к выходу.
Алекс, можно я выпью кофе, до того как мы начнем поиски дома? улыбнулась Энн.
Прости, дорогая. Я встал уже несколько часов назад и совсем забыл, что ты не завтракала. Фиона, скажите Робертсу, чтобы миссис Грейндж подали завтрак.
Апельсиновый сок и кофе, больше ничего, сказала Энн вдогонку девушке, уже выходящей из комнаты.
Ты слишком мало ешь, Анна. Завтрак должен быть сытным я всегда плотно завтракаю, безапелляционным тоном заявил Алекс.
Спор о еде регулярно повторялся каждое утро, но ни одна из сторон не сдавала своих позиций. Алекс протянул к Энн руки, и она вскарабкалась на край его письменного стола. Он продолжал сжимать ее руки.
Мне до сих пор не верится, что ты здесь и делишь со мной жизнь. Я так счастлив! Он радостно улыбнулся. Иногда мне кажется, что ты можешь вдруг исчезнуть.
Энн удивил оттенок беспокойства в его голосе. Сама она проводила целые часы в сомнениях и тревоге, но ей не приходило в голову, что такой мужчина, как Алекс, тоже может испытывать неуверенность.
Нет, дорогой, сказала она, стараясь говорить шутливо, тебе от меня теперь не отделаться!
Дверь отворилась, и в комнату вошел дворецкий, неся поднос с кофе и соком. Алекс познакомил его с Энн.
Робертс, насчет вечера
Да, сэр?
Как только мы переговорим с маклерами, миссис Грейндж обсудит с вами и кухаркой предстоящий прием. Кстати, мы собираемся переезжать, Робертс.
Это сообщение не вызвало у дворецкого никаких эмоций. Он просто наклонил голову и проговорил: «Да, сэр», как будто предстоящие тяжелые хлопоты по переезду были самым обычным делом.
И вот еще что, Робертс. Миссис Грейндж понадобится личная горничная. Не могли бы вы навести справки о подходящей особе?
С удовольствием, сэр. Больше ничего, сэр? И, с достоинством наклонив голову, дворецкий вышел из комнаты.
Зазвонил телефон. Пока Алекс разговаривал, Энн сидела рядом и маленькими глотками пила кофе, ошеломленная известием, что ей необходима горничная. Она представления не имела, чем горничная может заниматься целый день, но если это означало, что ей самой не придется больше гладить, поддерживать порядок в своих шкафах и комодах или укладывать вещи при поездках, то, как ей казалось, нетрудно будет привыкнуть к этому. Как многие матери взрослых детей, Энн давно утратила свой былой интерес к домашнему хозяйству. Перед ней открывалась перспектива легкой, элегантной жизни. Какая-то присущая ей пуританская жилка восставала против этого, но ее пуританство, как она недавно заподозрила, было довольно поверхностным. Алекс закончил телефонный разговор.
Чему это ты улыбаешься, как сытая кошка? спросил он, поглаживая ее волосы.
Я только что сделала неожиданное открытие: не исключено, что, став твоей женой, я с удовольствием начну предаваться сладкому безделью.
Заботиться о тебе моя первая обязанность, так как я заставляю тебя столько трудиться ночью! пошутил Алекс. Но предупреждаю, для безделья у тебя будет не так уж много времени. Тебе придется найти и обставить дом; я часто устраиваю приемы, на которых ты будешь хозяйкой; мы будем подолгу путешествовать Но ты уже выпила кофе?
Взяв Энн за руку, он быстро вышел и провел ее в другую
раздражало ее.
Но едва они вошли в третий дом, как Энн в него влюбилась. Он был таким, о каком мечтали и она, и Алекс, старинный, просторный, с каминами и большим садом. Стертость форм и деталей лепных украшений указывала на их давнее происхождение. В доме было много воздуха и света, фасадом он выходил на Риджент-парк, а самое главное: несмотря на величину и основательность, в нем царила атмосфера тепла и уюта.
Не дом, а само совершенство! объявила Энн высокопарно, как ей самой показалось.
Владелец казался удивленным, у Найджела был еще более обеспокоенный вид, чем обычно, а маклеры тщетно попытались уговорить Энн посмотреть еще один дом, намеченный на сегодня. Она оставалась непреклонной.
Милый, я нашла идеальный дом! Задыхаясь от волнения, Энн вбежала в кабинет Алекса. Великолепная лепнина! Замечательные двери красного дерева! Потрясающая библиотека! Гостиная достаточно просторная. Сохранился подлинный балкон эпохи Регентства, он выходит на самый большой лондонский парк. А наша будущая спальня сама мечта Да, я забыла сказать, что при доме остались старинные конюшни. Ты же знаешь, таких конюшен почти не сыщешь.
Мне кажется, стоит посмотреть и другие дома, может быть, найдем что-нибудь еще более интересное, озабоченно произнес Найджел. К сожалению, владелец дома присутствовал при осмотре и слышал восторги миссис Грейндж. Боюсь, теперь он не снизит цену!
Напомни мне, чтобы я поиграл с тобой в покер, дорогая! сказал Алекс, ласково улыбаясь Энн. При виде такого энтузиазма, Найджел, остается только усомниться, что мы действовали бы более осмотрительно. Ни о чем не беспокойся. Следует тебе сказать, что мы с миссис Грейндж большие специалисты по любви с первого взгляда.