Я уничтожу вас! ответил Алекс так тихо, что Энн пришлось напрячь слух, чтобы расслышать.
Вы так думаете? издевательски спросил Питер. О, у меня уже душа в пятки ушла! Это вы-то уничтожите меня? Вряд ли вам это удастся!
Я могу уничтожить любого человека, если только захочу, Питер. На вашем месте я отнесся бы к этому предостережению серьезно.
Алекс повернулся к Энн:
Анна, радость моя; твой чудесный вечер испорчен. Мне страшно жаль, я знаю, какое ты придавала ему значение! Продолжать этот разговор было бы не только бессмысленно, но и бестактно. Извини меня
Он поклонился ей.
Фей, Салли, благодарю вас за ваше очаровательное общество и за поддержку, оказанную Анне в этот вечер.
Он снова поклонился и вышел из комнаты.
Проклятый наглец! в бессильной ярости завопил Питер. За кого, черт побери, он себя принимает? Как он смеет так разговаривать в доме моего отца?! Он вскочил на ноги, трясясь от злости.
Питер! Это ты довел Алекса до этого, он благородный, гордый человек, а ты жестоко оскорбил его. Ты вел себя как последнее дерьмо!
Мама!
Что, не нравится слышать правду? Тебе неприятно, что я пользуюсь твоим обычным лексиконом? Меня воротит от тебя и от твоих выходок! Я заслужила право на счастье! Мне хотелось, чтобы моя семья разделила его со мной, но если ты так к этому относишься, я могу обойтись и без вас.
А я уже понял, как ты дорожишь семьей, понял, какая ты преданная мать! огрызнулся Питер.
Заткнись, Питер! вскричали разом Фей и Салли.
Ты права, мама, это твоя жизнь, и ты можешь делать с ней все, что тебе хочется, черт побери! Но не вздумай хныкать и жаловаться, когда все у тебя пойдет прахом, у меня ты сочувствия не найдешь! И можешь передать своему подонку, что я его ни капельки не боюсь!
Он отрывисто засмеялся неприятным смехом и, не посмотрев на Энн, направился к двери.
Выйдете? бросил он через плечо.
Салли впервые в жизни порывисто обняла Энн.
Мне страшно жаль, что вечер был испорчен! Не беспокойтесь, Адам и мой сын! прошептала она.
О Боже, что за вечер, мама! попыталась улыбнуться Фей. Как ты себя чувствуешь? Может, мне остаться?
Нет, дорогая, все будет в порядке. Не забудьте ваши подарки, девочки. Я позвоню тебе, Фей, и сообщу адрес Алекса. Ты ведь придешь к нему на прием, правда?
Можешь не сомневаться, подтвердила Фей. Помоги нам, Питер! позвала она, но ответа не последовало. Ну и черт с ним! Возьми эти пакеты, Салли, а я понесу остальные.
Нагруженные пестрыми пакетами, они пошли к машине. Энн помогала им уложить подарки в багажник. Питер сидел на месте водителя, с безразличным видом глядя перед собой. Энн не заговорила с ним.
Закрыв входную дверь, она прислонилась к ней, чувствуя себя совершенно опустошенной, потом вернулась в гостиную, где Алекс ждал ее. Он протянул к ней руки, она подбежала и, прильнув к нему, дала волю сдерживаемым до сих пор слезам. Он терпеливо стоял, нежно прижимая ее к себе, поглаживая ее волосы и шепча слова утешения, как маленькому ребенку. Наконец Энн подняла на него глаза.
Я люблю тебя! сказала она.
Сегодня я убежден в этом больше, чем когда бы то ни было. Поверь, ты никогда не раскаешься в своем решении. Но сейчас мне нужна хорошая порция бренди. Я думаю, она не помешает нам обоим.
Они свернулись на софе перед затухающим огнем. Китайские фонарики все еще горели на елке.
Я прошу
прощения за моего сына, Алекс! Он вел себя ужасно!
Мне кажется, то, что прежде всего бросается в глаза, не самое главное, произнес Алекс с легким колебанием, как всегда при употреблении идиоматических выражений. Английский язык стал для него родным, но все же не до конца.
Что ты имеешь в виду?
Пока точно не знаю, но хочу выяснить.
Для меня самое трудное примириться с тем, что человек, которого я любила с момента рождения, мне не слишком нравится.
Бедная Анна!
Алекс ласково погладил ее по волосам.
Однако позже Питер, сам того не ведая, все же одержал небольшую победу над своим противником: лежа в постели, Алекс ограничился тем, что нежно обнимал Энн. Эта ночь не была создана для страсти.
Глава 6
В разгорающемся свете зари был виден лежащий на постели у стены Алекс. Он казался сейчас гораздо моложе сон разгладил жесткие линии у его рта. Если бы он не скрывал так упорно, чем занимается, подумала Энн, то наладить отношения с Питером оказалось бы проще. Почему он не может просто сказать, где служит, как ему удается зарабатывать такие огромные деньги? К чему эта таинственность?
Бен Мысль о нем была так отчетлива, будто он находился совсем рядом. Энн вздрогнула. Он тоже отнесся бы к Алексу неодобрительно. Все в нем вызвало бы подозрения Бена: он был богатым, утонченным, резким, загадочным и вдобавок иностранцем. Возможно, Питер просто высказал то, что неминуемо пришло бы в голову Бену, познакомься он с Алексом.
Но какой смысл думать теперь о мнении покойного мужа? Вчера она сказала, что ничто не помешает ее счастью, и все же эти мысли проникали в ее сознание, порождая неуверенность и сомнения. Когда они с Алексом были вдвоем в Гэмпшире, ни о чем подобном она не думала, но в этом доме жило слишком много призраков прошлого.