Сколько пакетов! воскликнула Энн, после того как они отнесли все под елку.
Посмотри прежде всего, что я купил для Адама. Очень удачно, по-моему, хотя это мне так кажется.
Так у тебя и для Адама есть подарок?! Как это мило с твоей стороны!
У меня есть подарки для всех. Я замечательно провел время, выбирая их. Но самый лучший получит Адам. Это деревянная крепость с сотней солдат. Надеюсь, ему понравится!
А кроме того, надеешься, что он даст тебе с ней поиграть? смеясь спросила Энн.
Алекс только улыбнулся.
Для твоего сына я заказал ящик вина. С незнакомыми женщинами дело обстоит сложнее духи ведь интимный подарок, поэтому Фей и Салли я купил по брошке. Как ты думаешь, это сойдет? Энн кивнула, улыбаясь его мальчишескому возбуждению. А вот посмотри на это. Развернув один из пакетов, он вынул оттуда норковую шапку. Это для Мэг, объявил он, нахлобучивая шапку на себя.
Для Мэг? Она с ума сойдет от радости!
Сегодня утром она сказала, что у нее уши мерзнут на ветру. А это, как видишь, ушанка. И он натянул шапку на собственные уши.
Великолепный подарок, дорогой! Она смотрела на него с нежностью.
Алекс попытался снова завернуть шапку, но не сумел и перебросил ее Энн.
Об остальных покупках ты ничего не узнаешь до завтрашнего утра, за исключением вот этого. Пошли! Захватив большую плоскую коробку, он отвел Энн в спальню. А теперь открой.
В коробке, завернутое в папиросную бумагу, лежало ярко-красное платье из шелковой тафты.
Красное платье, Алекс! Как ты догадался?
О чем, радость моя?
О том, что мне всегда хотелось
ревности.
Значит, вы Лидия! Я хочу поблагодарить вас за ваше хорошее отношение к Анне. Она говорила мне, что вы настоящий друг!
Энн, голубушка, этот голос! Перед ним никто не устоит. Кажется, я сейчас потеряю сознание! Капля спиртного могла бы оживить меня.
Постарайся все же устоять, подруга! поддразнила ее Энн, потом обратилась к Алексу: Лидия будет пить джин с тоником, дорогой, а Джордж шотландское виски. Верно, Джордж?
Да. Это самое лучшее пойло на свете, в ответ усмехнулся Джордж.
Энн казалось, что невозможно быть счастливее: Алекс готовит коктейли для ее лучших друзей, она сама в своем долгожданном красном платье, а вокруг нее радостные, улыбающиеся лица.
Энн! закричала Лидия так громко, что все вздрогнули. О Боже, Джордж, ты только взгляни на это гигантское кольцо! И обрати внимание, на каком пальце! Дай-ка я рассмотрю его получше, Энн. Вот это да! Поздравляю, Алекс! Вы, видимо, не только на редкость привлекательный мужчина, но еще и очень проницательный. Ведь Энн настоящее сокровище!
Я понимаю, как мне повезло, Лидия!
Алекс присел на подлокотник кресла, в котором сидела Энн, и обнял ее за плечи.
Как странно все-таки видеть тебя с другим парнем, Энн, вместо старины Бена! добродушно заметил Джордж.
Заткнись, дурачина! рассердилась Лидия и хлопнула Джорджа по руке. Как можно быть таким бестактным?!
Прошу прощения, смиренно произнес Джордж с видом человека, часто говорящего не то, что следует.
Не обращайте внимания на этого идиота, Алекс, он вечно лезет куда его не просят!
Я никого не хотел обидеть! пробормотал Джордж, адресуясь к своему стакану.
А ты и не обидел, Джордж, мягко улыбнулась Энн. Нам всем еще придется привыкать к происшедшим переменам.
Алекс с видимым замешательством перевел глаза с Джорджа на Лидию.
Снова раздался звонок. Энн невольно крепко сжала руку Алекса, потом торопливо осушила свой стакан, поочередно улыбнулась всем присутствующим, встала и нервно поправила платье.
Дети, должно быть, сказала она без всякой необходимости, стараясь, чтобы ее голос звучал беспечно.
Стоявшая на пороге группа выглядела мрачно. Вытянутые лица всех троих представляли собой странный контраст с яркими пакетами, которые они держали в руках.
Что-то вид у вас невеселый, попыталась пошутить Энн, но смех замер у нее на устах, когда она всмотрелась в раздраженное лицо сына.
Тебе ведь не пришлось ехать сюда с Питером, пояснила Фей, снимая пальто. На ней было черное вечернее платье, очень элегантное. Он, видимо, решил испортить всем нам сегодняшний вечер.
Вечно ты все сочиняешь! по-детски огрызнулся Питер.
Какое милое платье, Салли! обратилась Энн к невестке, стараясь не обращать внимания на пререкания Питера и Фей.
Вам нравится? Я купила его на распродаже не могла себе позволить ничего лучшего.
Индийские платья такие хорошенькие А это очень подходит для будущей мамы. Энн ласково ей улыбнулась. Питер, обратилась она к сыну, только что снявшему пальто он был одет, как обычно, в вельветовые брюки и свитер, и в ее голосе прозвучало недоумение. Почему ты не переоделся?
Об этом мы и спорили всю дорогу. Я сказала, что ты будешь огорчена, объяснила Фей.
Мы ведь всегда на Рождество одеваемся по-праздничному, Питер. Какая муха тебя укусила?
Это нормально, когда Рождество нормальное, мама, резко ответил он.
Ты прав. Времена изменились, так почему бы и тебе не измениться? парировала она. Войди и поздоровайся с остальными. Лидия с Джорджем забежали на минутку.