А может, твой отказ поехать с ним еще больше его подогреет? По существу, это удачный тактический ход.
Ах ты, старый циник! Мы не разыгрываем друг перед другом комедии мы выше этого.
Дорогая, твоя жизнь прошла без тревог и забот. Никогда не вредно держать этих негодяев в напряжении! заявила Лидия, выразительным жестом поднимая чашку. Как бы то ни было, я так рада за тебя, Энн! Мне это кажется волшебной сказкой.
Слава Богу, хоть один человек меня одобряет! Слышала бы ты, чего только Питер не наговорил мне вчера! Я, по его словам, смешна, омерзительна и сексуально озабочена, а Алекс попросту сутенер!
Ну и негодяй! Заметь, кстати, ты, может быть, и в самом деле сексуально озабочена, но именно благодаря этому каждый начинающийся роман бывает таким волнующим.
О Лидия!
Это правда. Ведь люди допускают, что мужчины не могут обходиться без женщин, а чем мы от них отличаемся? Мне кажется, что ты подошла к той черте, когда тебе придется выбирать между Алексом и твоим драгоценным сыночком. Верно?
Я знаю об этом и заранее выбираю Алекса!
Слава тебе Господи! А теперь, когда мы покончили с этим важным вопросом, позволь спросить, могу ли я рассчитывать на капельку чего-нибудь покрепче кофе.
Энн открыла бутылку вина, но в эту минуту зазвонил телефон.
Пожалуйста, Лидия, открой бутылку! попросила Энн и прошла через кухню к телефону.
Анна, радость моя, я хочу, чтобы ты была здесь! Сегодня! Сейчас! День рождения твоего внука позади, и ты должна приехать ко мне немедленно!
Мне ничего на свете не хотелось бы так сильно, но это невозможно, у меня нет визы!
Нет проблем! Мой помощник все организует! Ах, черт, он во Франции! Но это не важно, завтра с самого утра он будет у тебя.
Да.
Чувствуя на себе взгляд Лидии, смотревшей на нее ухмыляясь поверх бокала с вином, Энн замолчала.
Мне кажется, ты не одна, разговариваешь холодно и официально, как важная деловая женщина.
У меня подруга Лидия.
Говорила ты с ней обо мне?
Мы только о тебе и говорим.
Она одобряет?
Полностью! засмеялась Энн и сделала Лидии гримасу.
Как прошел вчерашний вечер? серьезно спросил Алекс.
Увы, не слишком приятно.
Что там произошло? Расскажи.
Это не важно. Ничего существенного.
Что-то случилось, я чувствую, я хочу знать.
Обещаю тебе рассказать, но не сейчас, не по телефону.
Хорошо, дорогая! Я люблю тебя! прошептал он.
Я тоже люблю тебя, нежно ответила Энн, положила трубку и повернулась к Лидии.
Ох, когда ты разговаривала с ним, то просто сияла! воскликнула Лидия.
Теперь ты понимаешь? Кроме него, ничто на свете не имеет значения. У меня такое чувство, будто он завладел всем моим существом!
Будь осторожна, Энн!
Не могу! Я с самого начала поняла, что эта любовь может заставить меня страдать, но против нее я бессильна. Во всяком случае, добавила Энн, пожимая плечами, подумай, какие у меня останутся удивительные воспоминания!
Слабое утешение в старости, умудренно сказала Лидия.
Послушай, Лидия, я хотела посоветоваться с тобой относительно рождественского ужина. Если Питер сменит гнев на милость и явится, то атмосфера здесь будет тяжелой. Не придете ли вы с Джорджем выпить с нами по стаканчику до ужина, чтобы немного разрядить ее?
Как шут на поминки, да? хрипло рассмеялась Лидия. Придем, конечно. А что касается Питера, то он передумает, можешь не сомневаться. Бьюсь об заклад, что любопытство его подтолкнет прийти.
Лидия оказалась права. В тот же вечер позвонила Салли и сказала, что они принимают приглашение.
На следующий день в восемь часов утра, когда Энн была еще в халате, к ней явился Найджел Солсбери, помощник Алекса, в дорогом костюме и модных ботинках, с большим сверкающим портфелем в руках. У него был вид давно проснувшегося человека, успевшего
никогда не приедешь! с облегчением закричала она, увидев его высокую фигуру на пороге.
Прости меня, голубка, я приехал, как только смог.
Она широко распахнула дверь.
Входи же, входи! заторопила она его и повела за руку, как будто опасалась, что он может исчезнуть. Алекс, мне было так страшно!
Любимая! засмеялся он, целуя ее.
Казалось, ее беспокойство было ему приятно. Он закрыл дверь, прислонился к ней, прижал Энн к себе и стал гладить ее волосы и лицо, осыпая страстными поцелуями. Потом он разразился целым потоком загадочных греческих слов. Она ничего не поняла, но в этом и не было необходимости.
Глава 3
Ты кажешься измученным, сказала Энн, с беспокойством разглядывая посеревшее от усталости лицо Алекса.
Поездка была ужасной, вздохнул он и тяжело опустился в кресло. Я несколько дней добирался сюда. В Португалии буря нарушила телефонную связь, а в Хитроу был настоящий Содом, так что я решил не ждать, пока мне удастся позвонить, а ехать как можно скорее.
Португалия? А почему ты оказался в Португалии? с опаской спросила Энн.
Потому, любовь моя, что я предпочитаю лететь из Бразилии в Лондон через Португалию, объяснил улыбаясь Алекс.
Ах вот как!
Ты подумала, что я тебя бросил?
Видишь ли, мне казалось, что ты слишком долго не звонишь.