Ах, любовь с первого взгляда опасная вещь! Он налил им еще вина. Скажите, а теперь, после смерти мужа, вы рады, что живете там?
О да, мне хорошо в этом доме! Но мой сын хочет, чтобы я продала его.
Почему?
Он говорит, что дом для меня велик, а его содержание обходится слишком дорого.
Это в самом деле так?
Да, он очень большой, но у меня достаточно средств, чтобы жить в таком доме.
Тогда не продавайте его! Решение следует принять именно вам.
И я так считаю, но сын со мной не соглашается. По его мнению, я трачу деньги, которые должны были отойти ему.
Сын обязан думать только о счастье матери!
Ну что ж, улыбаясь сказала Энн, у меня был идеальный муж, ожидать, что и сын окажется идеальным, было бы слишком самонадеянно. Но не будем задерживаться на Питере. Мне хочется узнать и о вас. Чем вы занимаетесь? Где живете в Греции?
Я живу повсюду. Настоящий космополит! В его голосе прозвучала насмешка над собой. В Греции у меня есть дом, но, к сожалению, я там редко бываю. Как-то получается, что находятся дела в других местах.
А как долго вы пробудете в Англии?
Сегодня вечером я улетаю в Нью-Йорк. Собственно говоря, добавил он, поглядев на часы, нам пора возвращаться. У меня до отъезда назначена еще пара встреч.
О нет, Алекс! Она даже не пыталась скрыть своего разочарования.
Я тоже огорчен, радость моя. Как раз в тот момент, когда мы только-только встретились и начали узнавать друг друга Однако отменить эту поездку я не могу. Поверьте, будь это возможно, я бы так и поступил. Но я уезжаю всего на неделю. Будете ждать меня? спросил он без тени улыбки.
Конечно, буду, не задумываясь ответила Энн.
На обратном пути дорога была запружена машинами. В отеле им пришлось торопить портье, чтобы получить вещи Энн. Она сказала, что может взять такси, но Алекс хотел во что бы то ни стало проводить ее. Он вел свою малолитражку по боковым улочкам, чтобы сократить путь, но Энн показалось, что так получается еще дольше. Алекс непрерывно нажимал на клаксон и проклинал других водителей на нескольких языках.
Когда они добрались до вокзала, поезд Энн уже собирался отойти. Они побежали вдоль платформы, и Алекс открыл дверь в ближайший вагон первого класса. Дежурный поднял флажок, и они едва успели поцеловаться.
Я позвоню вам! У вас хватит терпения, чтобы дождаться меня? настойчиво спрашивал он. Мы должны еще столько сказать друг другу
Поезд тронулся. Алекс шел рядом, ускоряя шаг по мере того, как состав прибавлял скорость, и все время посылал Энн воздушные поцелуи. Она была уверена, что он так и бежал бы до конца платформы, но дорогу ему преградила какая-то вагонетка. Энн высунулась из окна и махала рукой, пока высокая фигура Алекса не скрылась из виду.
Взяв чемодан, она вышла из полупустого вагона и открыла дверь в одно из переполненных купе второго класса, нашла свободное место и уселась. Улыбка не сходила с ее лица: она вспомнила поцелуй Алекса, прикосновение его руки, его голос, когда он называл ее «любовь моя». Эти воспоминания были ей невыразимо приятны, и она то и дело мысленно возвращалась к ним.
Простите, это место занято? О, Энн Энн Грейндж Как удачно, что мы встретились! Я всегда так скучаю в поезде, а ты? Ездила за покупками?
С упавшим сердцем Энн подняла глаза и увидела Карен Ригсон, которая положила свои туго набитые пластиковые пакеты в сетку для чемоданов и села на сиденье напротив.
Я люблю делать рождественские покупки заранее, до того как начнется праздничная сутолока. Но уже вчера было нелегко пробиться сквозь толпу, ты заметила? По временам я просто задыхалась, боялась потерять сознание
Энн сочувственно улыбнулась, однако в душе усомнилась в том, что здоровячка Карен способна потерять сознание.
Господи, Энн, как ты похудела! Громкий голос Карен разнесся по всему вагону. Многие пассажиры с любопытством обернулись. Я целую вечность тебя не видела. Что ты делала в городе?
Да собственно говоря, ничего особенного, слукавила Энн.
Ей ужасно хотелось сказать: «Я влюбилась в замечательного человека, он иностранец». Но она только
чайный поднос в гостиную, выбрала пластинку, поставила ее на проигрыватель и, сбросив туфли, прилегла на софе. Усилием воли она постаралась избавиться от мыслей о сыне и погрузилась наконец в воспоминания о своей встрече с Алексом. Легкая улыбка играла у нее на губах, звуки музыки наполняли комнату.
О нет! Эти слова вырвались у нее как мучительный стон, и в ярости она отшвырнула от себя чашку. Чай залил противоположную стену, красивая чашка разбилась вдребезги. О нет! повторила она.
Как могли они допустить такую оплошность? В спешке расставания она забыла о главном: дать ему свой адрес и номер телефона.
Мрачно глядя в пространство, Энн видела, как отдаляется, едва возникнув, надежда на новое счастье. Что делать? Позвонить в его консульство или мадам Петэн? Но захотят ли они дать подробную информацию по телефону? Да и где помещается ресторан Петэн? Ни в каком справочнике его не найти, это ясно. Там ведь соблюдается эта смехотворная тайна посещений!