Чем бы это ни кончилось, подумала она, осторожно, чтобы не растрепать волосы, натягивая новое платье, покупка оказалась удачной. Благодаря прилегающему корсажу с высоким воротником-поло ее талия казалась особенно тонкой. Длинная расклешенная юбка на шелковой подкладке мягко шелестела при каждом движении. Энн застегнула манжеты узких рукавов и поблагодарила небо за то, что надела сегодня свое жемчужное ожерелье и серьги: они идеально подходили к ее матовому цвету лица, оттененному черным платьем. Снимая с вешалки пальто из верблюжьей шерсти, она на миг пожалела, что не приобрела вместе со всем остальным нового, более подходящего для светского выхода. Но ведь это было бы совершенно ненужной дополнительной тратой денег! Что же до жемчуга, то какое имеет значение, надела она его или нет, раз она не собирается никуда идти? С другой стороны, было бы обидно никому не показаться во всем блеске. Она отправится в итальянский ресторан на площади Бошан, куда Бен однажды водил ее. Во всяком случае, если она считает сегодняшний обед нелепой затеей, кто может поручиться, что он не пришел к такому же выводу? Именно так! Он попросту не придет, и это все решит.
Точно в половине восьмого она выскользнула из лифта, а Алекс уже ждал ее. Он сменил элегантный серый костюм, в котором был днем, на еще более элегантный темный. Услышав, как открываются двери лифта, он повернулся и увидел ее. Лицо Алекса сразу осветилось улыбкой, так преображающей его черты, и он двинулся навстречу Энн через весь холл.
Миссис Грейндж, как чудесно вы выглядите!
Надеюсь, я не опоздала, сказала Энн.
Это было единственное, что пришло ей в голову.
Вместе они вышли в лондонскую ночь.
Глава 3
Это недалеко, заметил он.
Она готова была обнять его так она была ему благодарна.
Машина подъехала к элегантному особняку, стоявшему в типично георгианском сквере. Никакой вывески на нем не было, по тротуару проходили редкие прохожие. Значит, он привез ее в свой дом, где некому будет за нее вступиться! Она повернулась было, чтобы снова сесть в такси, но оно уже отъехало. Алекс взял ее под руку и повел вверх по лестнице.
Не уверена, что мне хочется сюда войти, каким-то неестественным голосом произнесла Энн.
Но я очень рекомендую вам это сделать, еда здесь превосходная, ответил он, все еще крепко держа ее за руку, и позвонил. На звонок немедленно вышел молодой человек в серой ливрее.
Мистер Георгопулос, как приятно вас видеть! Тонкая, как бритва, женщина в узком черном платье до пола спустилась к ним, приветственно протягивая руку. Ее пальцы с длинными ногтями были сплошь унизаны кольцами, а губы казались ярко-красной раной на белом от пудры лице. Нам вас очень не хватало, вы так долго не появлялись!
Энн зачарованно
и снова открыла сумочку, чтобы достать платок.
Возьмите мой, услышала она его голос и увидела, что он протягивает ей большой белоснежный платок.
Нет, спасибо, все уже в порядке, просто я поперхнулась джином. О чем это я говорила? Ах да, о том, как хорошо вы говорите по-французски.
Благодарю вас!
Вы говорите на многих языках?
Кроме родного на трех хорошо и на трех плохо.
На каких же хорошо?
На английском, французском и итальянском.
А плохо на каких?
На английском, французском и итальянском, засмеялся он.
Это неверно. Двумя первыми вы владеете блестяще. А какой ваш родной язык?
Греческий, конечно. С такой фамилией, как моя, какой же еще?
Он продолжал смеяться, но у Энн появилось странное чувство, будто он смеется не вместе с ней, а над ней, потому что его забавляет ее смущение.
Среди моих знакомых не было ни одного грека.
Надеюсь, что ваш первый опыт окажется приятным.
Он улыбнулся, и она в первый раз заметила, что между передними зубами у него щелка, придающая особое очарование его улыбке. Он продолжал упорно смотреть на нее, и ее смущение усилилось. Она решила переменить тему:
Этот ресторан какой-то странный.
Да, вероятно, особенно на свежий взгляд.
По-видимому, здесь не допускается ни малейшая нескромность.
Совершенно верно.
Вы всегда посещаете такие места?
По мере возможности.
Но почему?
Это упрощает жизнь, загадочно ответил он.
Энн глубоко вздохнула и спросила напрямик, решив взять быка за рога:
Может быть, это публичный дом или дом свиданий?
Прошу прощения? изумленно произнес он, будто не веря собственным ушам, и выпрямился. Публичный дом или как вы сказали? Что вам пришло в голову, Анна?
Здесь соблюдают такую осторожность, и потом, я не вижу обычных объявлений о кредитных карточках и тому подобном, как в других ресторанах.
Алекс разразился безудержным смехом.
Публичный дом! Боже мой, что бы на это сказала Петэн?!
Он так смеялся, что на глазах у него выступили слезы и ему самому пришлось воспользоваться большим белым платком. Энн внимательно следила за ним. Этот непосредственный смех окончательно убедил ее, что она заблуждалась. Она заулыбалась, и вскоре оба дружно захохотали. Тем временем вернулась мадам Петэн.
Ваш столик готов, мистер Георгопулос, сообщила она, повышая голос, чтобы быть услышанной. Разрешите спросить, что вас так рассмешило? осведомилась она слегка раздраженным тоном.