Вы очень любезны, мистер
Георгопулос. Но прошу вас, называйте меня просто Алекс.
Энн Грейндж, представилась она, подавая ему руку, и нерешительно улыбнулась. Мне пора.
Она направилась к выходу, сознавая, что он идет рядом. Когда они вышли на улицу, Энн с удивлением заметила, что на улице стемнело
Боже мой! воскликнула она больше про себя, чем для него. Да я здесь провела целую вечность!
Не поужинаете ли вы со мной сегодня вечером?
Энн растерянно посмотрела на него.
Я видите ли запинаясь, произнесла она.
Пожалуйста! прервал он ее. Это доставило бы мне огромное удовольствие!
Энн почувствовала смятение. Мысли лихорадочно обгоняли одна другую. Отчетливо она понимала только, что ей нужно успеть на поезд и что глаза у нее подведены синим.
Тут она с удивлением услышала собственный голос:
Благодарю вас! Мне будет очень приятно.
Прекрасно! Я заеду за вами в половине восьмого. Где вы остановились?
В отеле «Рембрандт», снова за нее ответил голос, который, казалось, не имел с ней ничего общего.
Он подозвал такси и усадил ее.
Отель «Рембрандт», сказал он шоферу. Значит, до половины восьмого, миссис Грейндж. Он опять улыбнулся, и его лицо сделалось почти красивым.
Такси медленно продвигалось в потоке машин. Энн откинулась на сиденье. Что могло побудить ее принять приглашение совершенно незнакомого человека? И где, черт возьми, находится этот проклятый отель «Рембрандт»? Она даже не была уверена, что такой существует, просто назвала первое, что ей пришло в голову. У нее с собой не было ни одежды, ни макияжа Нужно сказать шоферу, чтобы он немедленно отвез ее на вокзал, и как можно скорее вернуться домой. Этот человек мог оказаться кем угодно: насильником, убийцей «Помилуй, с такими добрыми глазами?» сразу заспорил тот, другой голос. И что ее ждет дома? Суп на ужин, телевизор «Послушай, Энн, один-единственный раз! настаивал голос. Ведь мы будем на людях. И я достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе». Она наклонилась вперед и приоткрыла окошко за спиной шофера.
А где находится отель «Рембрандт»? спросила она, чувствуя, как глупо звучит ее вопрос.
Совсем рядом с магазином «Хэрродс», мисс!
В таком случае высадите меня, пожалуйста, у магазина.
Как угодно, мисс!
Через час Энн, первоначально намеревавшаяся купить только зубную щетку, пасту и крем для снятия макияжа, оказалась нагруженной многочисленными пакетами. Девушка в отделе косметики сумела без особого труда убедить ее в необходимости приобрести все нужное для создания совсем нового имиджа. Энн казалось, что она бесцельно прохаживается по магазину, рассматривая витрины, но вдруг она очутилась в отделе готовой одежды и сразу влюбилась в прелестное черное шелковое платье с длинной юбкой, оказавшееся ей впору. Пришлось купить и новые туфли, и сумку, и соответствующее белье. У самого выхода Энн сообразила, что в отеле может показаться странным, если она явится туда без багажа, с одними пластиковыми сумками Точно какая-нибудь уличная девка невысокого пошиба, подумала она усмехаясь уже по дороге к отделу чемоданов.
Глава 2
Это было ошибкой, потому что в этот момент появилась новая группа приезжих, желавших снять номер. С десяток женщин, чей свежий цвет лица, скромный макияж и удобные туфли на низком каблуке выдавали сельских жительниц, явно приехали в Лондон за рождественскими покупками и собирались провести там ночь после посещения театра. Энн и сама раньше так поступала. Наблюдая за этими женщинами, с их подчеркнутой респектабельностью и неизменной выдержкой, Энн думала, что узнает многих своих приятельниц. Их решительная манера вести себя и уверенность, что окружающие не могут им не подчиниться, подействовали даже на американцев. Они отошли в сторону, когда женщины громко потребовали ключи, быстро и толково заполнили необходимые
контур коралловой помадой. Пользоваться незнакомыми миниатюрными кисточками было удивительно приятно она применяла их точно настоящий художник, которым она мечтала стать. Энн засмеялась от удовольствия. Боясь нарушить свою новую прическу, она осторожно пригладила волосы и, откинувшись на стуле, опять посмотрела в зеркало.
Энн с трудом узнала себя. Новая прическа, новый макияж в самом деле, она выглядела намного моложе. Серые тени подчеркивали синеву ее глаз, и они казались удивительно большими. Ей удалось умело наложить тушь, тщательно загибая ресницы кверху, а не торопливо, как обычно, проводя по ним щеточкой, и теперь они казались гуще и длиннее. Энн понравилось то, что она увидела.
Она встряхнула головой, не отрывая глаз от волшебного видения. «Не пойду, пробормотала она. Надо же быть разумной! Позвоню портье и попрошу его передать это Алексу, когда он придет». Она торопливо прошла через комнату и подняла телефонную трубку, потом так же быстро положила ее. Это было бы невежливо. Он отнесся к ней с таким сочувствием необходимо самой все ему объяснить. «Я не должна была принимать вашего приглашения, скажет она. Это было ошибкой, просто я расчувствовалась из-за той сентиментальной картины».