Не сумрачность в системе отопления? Знаете, современные технологии не очень надежные. Конечно не все, но риск больше, чем в далекие времена. Я придерживаюсь принципа - чем проще, тем надежнее. Нож в сердце лучше пули. Ты чувствуешь, как сталь входит в плоть. Задевает кость. Разрезает сердечную мышцу. А пуля... Что взять с пули. Бах и нет человека... Впрочем, о чем это я? Еще подумаете, что оправдываю или того хуже - наслаждаюсь убийством. На самом деле мне не приходилось убивать. Наблюдать - да, но мои руки чисты.
Как же бандиты?
Ну, кроме меня было кому ими заняться. На самом деле колдун взял меня с собой с совершенно определенной целью.
С какой?
Чуть позже расскажу, а пока вернусь к тому моменту, где остановилась в прошлую нашу встречу...
Не имеет смысла описывать дорогу. Я уже не раз упоминала о путешествии по джунглям. Эта дорога ничем не отличалась от других: заросли, духота, писк насекомых над ухом. Я так же устала, но меня никто не щадил. На привалах падала, не в состоянии взять ни крошки еды в рот, тогда как мои спутники с аппетитом
откатилась и затихла. Словно заснула.
Но...
Я видела ее глаза.
Открытые. И в них не было жизни. И разума. В них не было ничего. Зияющая пустота...
Маттео был прав: Ира умерла. Осталась пустая оболочка, которую пользовали бандиты.
Подавленная, я выбралась из шатра. Как раз, чтобы увидеть, как огромный пятнистый зверь прыгнул с клетки грузовика, где таился, на спину человеку и разорвал ему шею.
Я вскрикнула. Зрелище хлещущей фонтаном крови не самое приятное. Ягуар поднял голову и посмотрел в сторону, где я находилась. Могу поклясться, он видел меня. В огромных глазах зверя на секунду отразился зазубренный серп Луны. Хищник обнажил клыки и коротко рыкнул, охлестав себя по бокам хвостом. И в тот же миг меня словно засосало в водоворот. Пространство вокруг свернулось, засияло неоновыми линиями. Я ощутила нехватку воздуха и запаниковала. И тут же меня будто швырнуло с размаху на землю. Метров с трех так. Я сначала выдохнула, а затем вдохнула, резко сев. Горло саднило. Мышцы всего тела нещадно тянуло. Я словно марафон пробежала, а не...
А что, собственно, это было? Точного ответа не было. Той толики информации, которой я обладала, явно недоставало, чтобы до конца разобраться в произошедшем. Да и поверить в него тоже...
Костер все еще горел. Маттео по прежнему сидел возле него. Его глаза были открыты, только закатились - тлеющие красные угли устроили хоровод из адских светлячков на гладких, как будто стеклянных, глазных яблоках колдуна. Изредка веки мужчины мелко дрожали. Порой дергалась рука или нога. А губы кривились в гримасах. Колдун выглядел странно и страшно.
Вдалеке я услышала выстрелы. Крики. Звук мотора. Похоже, в лагере началась локальная военная операция. Испугалась: что делать, если убегая, на нас наткнуться бандиты? Бежать самой и бросить колдуна?
Я поняла, что не смогу этого сделать.
Встала и принялась шарить по поляне, ища хоть какое-то оружие. Подобрала крепкую палку. Смешно, с ней и против вооруженных людей? Но я хоть как-то успокоилась.
- Что ты делаешь? - голос Маттео был хриплым. Как если бы он долго кричал. Или рычал... - Сядь. Нас никто не найдет. Я побеспокоился об этом. Неужто ты думала, что я так спокойно уселся посреди джунглей по собственной глупости? Дура, - констатировал он.
- Хоть бы и так, - я бросила палку под ноги. С ненавистью посмотрела на нее и пинком ноги отшвырнула дальше, жалея о невозможности запустить ею в колдуна.
- Перестань злиться. Достань из моей сумки тряпки и тару с водой. Намочи и держи наготове. Скоро понадобится.
- Кто-то ранен? - забеспокоилась. Сразу вспомнила Бониту и последние слова любовницы Маттео.
- Да, - отозвался колдун.
Я выполнила поручение. Тряпки казались грязными и жутко воняли. Скорее всего Маттео предварительно их подготовил - вымочил в отварах лекарственных трав. Я видела, как он делал такие заготовки. Их удобнее брать с собой, чем бутылки с лекарствами. Конечно, шприцы и таблетки еще удобнее, но я не видела, чтобы колдун ими пользовался. У жителей деревни они тоже вряд ли найдутся. При живом-то колдуне...
Вскоре я услышала шорохи. Кто-то быстро двигался по джунглям и был уже близко. Через несколько секунд один из мужчин спрыгнул вниз. Второй показался сверху. Он поддерживал за сына Бониты. Парень негромко стонал. На его рубашке я разглядела большое темное пятно. Пахло кровью...
- Разорви рубашку, промой рану. Кто-нибудь посветите ей.
Помощники отреагировали не сразу. Я обернулась поторопиться их и остановила себя: мужчины опустили в укрытие второе тело. Я приказала себе не дергаться. Как бы ни хотелось убедиться, что это Ира, истекающий кровью парнишка нуждался в моей помощи.
Аргентинец постарше достал из сумки фонарик, включил и сел на корточки около сына Бониты. Я приступила к работе. Рубашка была очень старая. Она расползлась, стоило потянуть за воротник. Ею я смахнула кровь с груди парня. На коже было небольшое отверстие, очевидно от пули. Кровь из него вытекала толчками. Любой бы понял, что повреждена артерия.