Заслуга Маттео?
Секунда.
Две.
Он не выдержал.
- Женщина... - раскатисто мурлыкнул, как большая кошка.
Третьего приглашения я ждать не стала.
На следующий день мы отправились в одну из трех деревень, расположенных недалеко от логова колдуна. Недалеко в его понимании километров десять пешком по джунглям.
Маттео дорога давалась легко. Он шел так, будто не было непроходимых зарослей, торчащих из-под земли корней, веток, желающих во что бы то ни стало вырвать клок из моей прически. Мужчина мне не помогал. И не особенно ждал. Несколько раз даже возвращался спустя двадцать-тридцать минут. Посмеивался, кривился в хитрой ухмылке и показывал в каком направлении топать дальше. Понятное дело в деревню я пришла вся в мыле.
Маттео вышли встречать все, кто был в деревне. Женщины, дети, старики. Несколько взрослых мужчин. Шум поднялся невыносимый. Толпа оттеснила меня от мужчины, но я и не настаивала на близком знакомстве с почитателями брухо. Оглянулась в поисках колодца. Духота выжала из меня все соки. Увы, ничего похожего на сруб я не увидела. Зато заметила женщину в тени хижины. Похоже, она единственная, кого не заинтересовал приход колдуна.
Я подошла к ней и попросила воды на английском. Женщина смотрела на меня несколько секунд, затем усмехнулась, отлепилась от дверного косяка и скрылась в темноте хижины. Спустя минуту вышла оттуда с поллитровой кружкой воды в руках. Я опустошила ее мгновенно. Теплая вода плохо утоляла жажду, но холодная в такую жару легкий путь к жестокой ангине.
- Смелая, - на довольно чистом английском высказалась женщина.
- Почему? - в ее словах я услышала подвох.
- Я бы поостереглась брать что-либо из рук соперницы.
Мне стало нехорошо. Выпитая вода словно превратилась в кислоту и жгла желудок. Честно? Я испугалась. Если все так, как она говорит, то ей ничего не стоило отравить меня.
Я выпрямилась и расправила плечи. Старалась сохранять спокойствие и не дать
панике захлестнуть меня с головой. Вряд ли она сделала попытку от меня избавится. Кем бы аргентинка не приходилась Маттео в прошлом или настоящем, он не позволит ей распоряжаться на его территории.
- Что смотришь? - деревенская выгнула дугой бровь. - Гадаешь не отравила ли я тебя? - она выдержала паузу. - Нет. Мне моя жизнь дорога. Он не любит, когда посягают на его собственность. Да и ты уедешь, а я останусь. Так что нам делить нечего.
- Знаешь, ты права. Я уеду. Ты также права в том, что делить нам нечего. А если бы было, то я в любом случае не стала, - отдала кружку и направилась к колдуну, сделав себе в памяти зарубку ничего и ни у кого не брать из рук.
Мало ли... Не все могут оказаться такими же разумными, как эта женщина.
- Я смотрю, ты справилась? - осведомился Маттео. Он смотрел поверх моего плеча в сторону дома своей любовницы.
- Да, но ты мог бы предупредить, - ответила я чуть раздраженно.
Колдун вскинул руку, провел пальцем по моей щеке, стирая пыль.
- Зачем? - а действительно? Я мотнула головой и отошла в сторону на пару шагов. - Мы останемся здесь на ночь. Мне нужны следопыты и охотники. В одиночку глупо соваться к наемникам. Тобой займутся Абигайл и Бонита. Слушайся их, - позади мужчины на почтительном расстоянии стояли две пожилые аргентинки. - И больше не подходи к Имелде. Она не прощает одних и тех же ошибок дважды.
Маттео похлопал меня по плечу и ушел. С облегчением я отметила, что он не пошел к любовнице. Я расслабилась и приветливо улыбнулась женщинам...
Несмотря на языковой барьер мы быстро нашли общий язык. Я помогла им приготовить еду: кашу, запеченые клубни, лепешки. Натаскать воды и по стирать белье. Заодно разжилась цветастой юбкой и короткой блузкой с завязками под грудью - Абигайл отдала в благодарность за помощь. Ей возраст не позволял носить такой наряд, а мне он пришелся в пору. Правда, образ портили ботинки, но ходить босой я не решилась. Змеи, пауки...
После заката я начала волноваться. Маттео не появлялся. Появились мужчины деревни: кто пришел из джунглей, кто на грузовиках приехал из города с работы. Они разбрелись по хижинам общаться с семьями и ужинать.
Меня оставили ночевать у Бониты. После смерти мужа вторая половина кровати в ее доме пустовала. Мне было все равно, где ложиться. За день я притерпелась к запахам деревни и они уже не вызывали отторжения. А чужой пот... от меня самой пахло не лучшим образом.
Сын аргентинки заявился домой поздно и ненадолго. Сказал, что есть не хочет, когда ляжет спать не знает, ибо его брухо зовет с собой. Парень был чрезвычайно горд данным фактом. Он погладил занервничавшую мать по голове и ушел, а мне ничего не оставалось делать, как не замечать тихих всхлипываний слева от себя.
Что я могла сказать?
С решениями колдуна здесь не принято спорить.
Можно кофе?
Мне необходима пауза.
Кстати, доктор, вы когда-нибудь были в Аргентине? Съездите, не пожалеете. Я вам обещаю. К сожалению, не могу гарантировать вам острых ощущений.