Вскоре появилась возможность поступить на службу к буканьерам с Тортуги, и новый 1668 год Александр встретил на борту пиратского судна, где усердно брил своих товарищей, пускал им кровь, перевязывал раны и все время вел дневниковые записи.
В 1665 году произошла
битва, которая положила начало настоящему буканьерству. До этого пираты плавали на небольших гребных посудинах с одним-двумя парусами и веслами. На них они рыскали вдоль побережий или прятались в руслах рек, готовясь преподнести сюрприз какому-нибудь небольшому «испанцу».
Именно на такой посудине Пьер Легран с экипажем из 23 человек вышел на поиски приза. Много дней они скитались безрезультатно. Команде начал грозить голод, так как все припасы подходили к концу. Но однажды их суденышко натолкнулось на большой испанский флот, величественно проплывавший мимо. Самый большой галеон отстал от остальных, и Пьер решил, что либо этот красавец достанется им, либо они погибнут. В тропиках темнота наступает быстро, и маленькое пиратское суденышко смогло незамеченным подкрасться к галеону.
Перед тем как пойти на абордаж, Легран приказал хирургу ибо, похоже, у них имелась такая должность даже до появления Эксквемелена пробурить дыры в днище, дабы отрезать все пути к отступлению в случае неудачи. Затем босые, вооруженные пистолетами и шпагами люди бесшумно залезли на борт галиона, убили дремавшего часового и бросились вниз в каюту, где застали адмирала, играющего в карты со своими офицерами. Приставив пистолет к груди адмирала, Легран приказал сдать корабль. Вполне возможно, что офицер в ужасе закричал: «Господи, спаси! Это люди или сами дьяволы?!» Тем временем остальные пираты проникли в оружейную и перебили всех испанцев. Так, в короткое время великолепный корабль был захвачен горсткой французских флибустьеров.
Пьер Легран с экипажем идут на абордаж галеона
А затем Пьер Легран совершил совсем уж невероятное. Вместо того чтобы вернуться на Тортугу и промотать свое богатство, как поступали все обычные буканьеры, он отправился в Дьеп.
Клод Моне. Крутые утесы около Дьепа
Вообще же флибустьер, добыв богатый приз, как правило, проматывал его в рекордные сроки. Некоторые спускали за одну ночь по 2-3 тысячи песо в тавернах, игорных домах и борделях. Эксквемелен, рассказывая об этом, пишет:
«Мой собственный хозяин в таких случаях покупал целый бурдюк вина и, выходя на улицу, заставлял всех прохожих пить с ним, угрожая пистолетом, если те не соглашались. Иногда он проделывал то же с бочонками эля или пива и очень часто швырял ими в граждан, обливая спиртным одежды прохожих и невзирая на то, были ли это мужчины или женщины».
Новость о великом деянии Леграна распространилась быстро. После этого случая у каждого флибустьера появилась надежда на успех, как бы ни было мало его судно, а испанские капитаны богатых галеонов, плывущих домой, постоянно страшились нападения.
У буканьеров существовал свод законов и правил, которому подчинялись все без исключения члены Берегового братства. Здесь уместно снова процитировать Эксквемелена, который описывает людей, служивших с ним.
«Перед тем как пираты отправляются в море, каждому участнику путешествия капитан сообщает точную дату отплытия и обязывает принести с собой на борт ровно столько фунтов пороха, сколько необходимо для экспедиции. Когда все оказываются на корабле, собираются на совет, чтобы решить куда им отправиться на заготовку припасов, особенно мяса, а вернее свинины, поскольку это главная пища буканьеров. Также едят и черепах, которых обычно присаливают. Иногда пираты грабили какой-нибудь скотный двор, принадлежащий испанцам. Они появлялись под покровом ночи и, захватив смотрителя, приступом брали помещение.
Добыв достаточное количество мяса, они возвращались на корабль. Здесь каждому выделялось столько мяса, сколько сможет съесть, без всякого взвешивания. Причем капитан получал столько же, сколько и все остальные, наравне с последним матросом. Пополнив таким образом запас провианта, буканьеры собираются еще на один совет, на котором решают, в какую сторону им идти на поиски счастья. Здесь определяются денежные суммы, причитающиеся каждому после путешествия, а также сколько пойдет в общую казну. Иначе говоря, для всех этих людей действует закон один: Что добыл, то и получил.
На абордаж!
Вначале определяют, сколько должен получить капитан за судно. Потом оговаривается плата плотнику, который ухаживал за кораблем, чистил его и оснащал. Это, по соглашению, составляет от 100 до 150 песо. После делаются вычеты за провиант (около 200 песо), а также оплата хирурга и его сундучка с медикаментами (200-250 песо). Наконец, обговаривают компенсации или награды каждому за ранения или в случае увечья, например потерю конечности. К примеру, за потерю правой руки выплачивается 600 песо или 6 рабов, за потерю левой руки 500 песо или 5 рабов, за левую ногу 400 песо или 4 раба, за глаз 100 песо или 1 раб; за палец на руке та же плата, что и за глаз. Каждая из указанных сумм берется из общей казны, добытой всем братством. Остаток делится поровну на всех.