Военный корабль норманнов
Викинги или пираты?
Слово «викинг» означает «морской разбойник», но эти скандинавские пираты не являлись простыми бандитами, ибо были хорошо организованны и имели кодекс законов, устанавливающих раздел добычи и каравших за дезертирство, измену или воровство. Участие юного скандинава в походе викингов считалось такой же важной частью его образования, как, например, путешествие для английского джентльмена XVIII века. Буйные и кровожадные даже для того
жестокого времени, древние скандинавы все же испытывали явное уважение к власти и всегда стремились к колонизации. Они оставили неизгладимый след всюду, где селились, особенно в Нормандии и Англии.
Свободные люди на галерах
Впервые викинги появились на британском побережье, согласно хронике, в 789 году. Три корабля подошли к берегу Дорсета и высадили отряд, который убил управляющего портом, разграбил округу и ушел. С тех пор ежегодно случались набеги на Англию, Шотландию и Ирландию, и скоро скандинавы обосновались на побережье островов. Отсюда они в любой момент могли броситься на материк и взять все, что хотели: пищу, питье, женщин, монахов. Постепенно викинги завоевали соседние земли, расселились, обзавелись семьями и сформировали независимые общины, главным занятием которых являлось все то же пиратство.
Норманнский воин в боевом одеянии
Первая вылазка в Ирландию произошла в 795 году. Тогда викинги захватили остров Лэмби, откуда стали совершать постоянные рейды в страну. Самый могущественный из викингов, Тургезмус, вскоре подчинил себе половину Ирландии. Специально для своей жены он даже основал там знаменитый монастырь. В 845 году Тургезмус погиб в бою, оставив в Ирландии две колонии. К этому времени его пираты уже добрались до Шотландии и разорили все поселения на ее западном побережье.
К середине IX века северяне занялись поисками более богатой добычи, чем могли принести Британские острова. Их взор пал на страны Западной Европы. Они плыли вверх по Шельде, Рейну, Сомме и Сене, а к 912 году заполонили страну, которая получила имя Нормандия. Потомки викингов норманны вторично покорили Англию в 1066 году. В это же время был сожжен Гамбург, затем флотилия норвежских кораблей отплыла в Испанию, а оттуда к берегам Северной Африки. Через три столетия этот край станет убежищем столь же страшного племени уже известных нам мусульманских корсаров. Продвигаясь на восток, викинги добрались аж до Италии.
До тех пор пока викинги не перешли к оседлому образу жизни, они оставались ночным кошмаром прибрежного населения во всем христианском мире. Даже к тексту церковной литании в те времена прибавлялись слова: «Избавь нас от ужасных норманнов».
«Боже, сохрани нас от ужасных норманнов»
Карта Балтийского моря и Скандинавии, 1662 г.
Ганзейцы против корсаров
Дальше начинается долгая история борьбы между окрепшим союзом и пиратами. В конце концов ганзейцы одержали верх, но это стоило им невероятных усилий.
Следуя правилу «подобное лечи подобным», германские купцы и сами нередко прибегали к пиратству. Во второй половине XIV века от него особенно страдали английские торговые суда. В свою очередь и английские корсары стали злейшими врагами германских кораблей. Из письменных документов тех лет трудно понять, как вообще вели дела купцы Северного моря. Вероятно, частично они возмещали свои убытки повышением цен, а частично грабежом конкурентов.
Тайное пиратство позволяло почтенным торговцам сводить концы с концами и даже получать прибыль.
Наибольшую известность приобрели два ганзейских пирата Тодекинс и Штертебекер. Промышляли они обычно вместе, хотя ведущую роль играл Штертебекер, разорившийся дворянин и горький пьяница (его прозвище в переводе означает «Кубок одним глотком»).
Ганзейский корабль времен виталийских братьев
В конце концов парочка отъявленных головорезов выступила против своих нанимателей, чего и следовало ожидать. Ведь «Ганзейский союз» сам проводил опасную политику поощрения морского разбоя, заключая союзы с пиратами во время конфликтов с Данией. Позже ту же недальновидность проявляли в отношениях с берберийскими корсарами державы Южной Европы. Объединившись с двумя другими разбойниками Мальтке и Мантойфелем, Тодекинс и Штертебекер сформировали эскадру, называющую себя «Братья-кормильцы», или «Друзья Бога и Враги Мира». Это братство пополнялось отбросами всех портовых городов Балтийского побережья, становясь с каждым годом все более мощным и опасным. К 1392 году оно стало настолько сильным, что разграбило и сожгло Берген, тогда главный город Норвегии, захватило его богатейших купцов и держало их до получения выкупа. Ни одно торговое судно в Северном или Балтийском морях не могло даже надеяться уйти от пиратов или победить в бою корабль братства. После разграбления Бергена оказались заброшены даже места наибольшого скопления сельди, ибо ни одна рыболовная лодка не осмеливалась выходить в море!
На таких судах выходили в море ганзейцы
Угроза стала настолько серьезной, что было послано несколько экспедиций, дабы покончить с разбойниками. Первая, снаряженная королевой Швеции при помощи Ричарда II Английского, полностью провалилась. Вторая, отправленная в 1394 году ганзейскими городами, включала 35 кораблей и 3000 солдат, но добилась лишь частичного успеха.