Вы имеете в виду, капитан Керг, что использовать полученные технологии на данный момент нерационально?
Угу. Сейчас у тебя и так забот полный корпус. Установка оружия, переконфигурирование, много чего. И вот ты начнёшь делать на основе изученного доспехи или оружие. А на месте в общем, ты понял Мозг.
Понял, капитан. Признаю рациональность вашего распоряжения.
А сам перелёт занял семь недель. Энерида за это время стала «позубастее», хотя опробовать новое оборудование получилось только в «тактической симуляции», но результатами был доволен и Мозг, и мы.
И, наконец, вышли мы в нормальный космос на высокой звёздной номерной звезды, которая в скопление входила постольку-поскольку: до ближайшего звёздного соседа от неё был почти световой год. Отряд, естественно, сгрудился в рубке интересно всем. И вот, буквально с ходу, Мозг демонстрирует нам, что в системе происходит если не бой, то, как минимум, преследование.
А именно, явный грузовоз с писками по всем каналам «спасите-помогите!» драпает от какого-то странного судна. Сигнатуру которого Мозг распознавал ОЧЕНЬ примерно. А внешне кибернетизированный частью металлических деталей здоровенный кристалл. Причём детали, вроде двигателя, сенсоров, шлюзовых выходов стандартны. И присобачены на здоровенную шестигранную призму!
Сллайши? включил я мозги, после некоторого времени офигевания.
Они самые, капитан, ответил Кубик, растерянно покачиваясь. Странно, среди них бывают преступники, но в группах на собственных кораблях они обычно не агрессивны
С неопознанного судна идёт направленная трансляция на преследуемое судно, капитан! вдруг сообщил Мозг. Мне удалось декодировать отражённый сигнал.
И молодец. А что там?
Вывожу на динамик.
А из динамика, скрипучим и щёлкающим голосом, на понятном галакте, лился отборный мат. Часть которого я просто не понимал, но эта часть носила эмоциональный, а не информационный оттенок. Как раз ругань. И суть послания: сдавайтесь, нехорошие хомо, глушите двигатели, а то будет совсем и полностью плохо.
Преследуемые двигатели, как понятно, не глушили. В общем в «стиле» Отряда Неудачников. Только что нам делать-то? И делать ли что-то?
А пока мы недоумённо обсуждали (Кубик, кстати, тоже недоумевал совершенно нетипичное для минералоидов поведение, с его слов), ситуация с погоней изменилась. Причём иначе, как колдовством, увиденное я объяснить не могу, хотя Мозг объяснял это какими-то «пороговыми взаимодействиями». А именно: кристалл сллайш пролетал относительно недалеко
от крупного астероида (или небольшого планетоида, пара сотен метров в самом «длинном» месте бесформенная каменюка). Недалеко по космическим меркам, как понятно, так-то десятки километров. И вдруг, не говоря ни хорошего, ни плохого слова, эта каменюка ускоряется по сложной траектории, в минуту догоняя грузовой корабль и размазывая его дюзы. Сам корабль, нужно отметить, уцелел и, судя по продолжающимся жалобным писком о помощи не сильно пострадал. Но потерял ход и возможность его набирать до серьёзного ремонта, как понятно.
А давайте выйдем на связь, решился я. Хоть поймём, что и как.
Возражать никто не стал. Но
Поганые воры!!! взревел стучаще-скрипящий голос на наш вопрос в эфире. Тоже решили поживиться на полях жизни?!! Ну так а дальше последовал непрекращающийся поток мата.
Попытки объясниться ни к чему не привели. Торгаш пищал уже направлено, «спасите-помогите-в долгу не останемся!» в наш адрес. И, чтобы не было сомнений, в нашу сторону ОЧЕНЬ бодро чесал этот корабль кристалл, помахивая астероидом как дубиной.
Блин, вот никогда такого не было не без иронии начал я.
И вот опять! с гоготом подхватил отряд бородатую шутку Идигена.
Ладно, отряд. Готовимся. Кубик
Занимаю место шкипера. Должен сообщить, что противостояние с кораблём сллайш может оказаться опасным.
Уйти не успеем? решил я не геройствовать, потому что ситуация при всех прочих дурацкая.
Нет, капитан, ответил Мозг. Разворот и набор скорости для выхода в гиперпространство потребует орбитальной эволюции и времени. Они будут рядом с нами раньше.
Ну и сами себе злобные булыжники, заключил я. Сллайш, мне похрен, что вы там себе думаете. Мы вам не мешали, вас не трогали. Но если ваше корыто приблизится к нам ближе трёх сотен километров воспринимаем это как нападение и ответим.
На этом я связь отключил: этот булыжник бодро и неустанно матерился, не отреагировав на мои слова. А Мозг, тем временем, не радовал: Энерида удар каменюкой-астероидом выдержит. А вот гравикомпенсаторы, и, как следствие, отряд совершенно не факт. То есть если минералоиды начнут гвоздить по Энериде своей каменной «дубиной» не факт, что и Мозг уцелеет, а нам всем со второго-третьего удара точно конец.
Ну и сллайш приближался, пока мы меняли орбиту, и соблюдать «безопасную зону» явно не желал. Ну и хрен с ним, отдал я команду на огонь и офигел. Потом ещё раз скомандовал и офигел вторично. Излучатель Энериды, ультимативное оружие, просто не пробивало кристалл. Он окутался облачками какой-то пыли, то ли от попадания, то ли за секунду до него, и в этой пыли жуткий все режущий луч рассеивался.