Экстерминатор. Том 3
1. Говорящее название
И Ректангулум Эпсилон, хоть и рождённый в скоплении и ставший «Кубиком» на Регорне знал многое. А многого не знал, просто в силу специфики жизни и службы. Например, после оканчания контракта в Защитном Флоте Кубик просто последовал за своим начальником, потому что «интересно». Но при этом, он сам не сказать, чтобы хорошо разбирался в Мирах конфедерации, кроме Регорна. Да и с Регорном ну, например, о мозговом импланте, позволяющем управлять дронами, с которого мы вообще узнали про Регорн, он просто ничего не знал. В общем, выходил Кубик «флотским служакой», по сути, и жизни-то, кроме Защитного Флота, не видевший. И его кибернетическая природа в вопросе знакомства с миром совсем не помогала, а скорее препятствовала. Ни в кабаки, ни в бордели, ни в клубы, да банально бродить по парку или любоваться достопримечательностями Кубику было не интересно. А интересно навигация и построение тактических схем.
Кстати, поговорив с Мозгом и Андрюхой на тему новобранца, мы пришли к такому теоретическому выводу: в процессе кибернетизации Кубику скомпенсировали отсутствие гормональной системы аппаратно-программными методами. И замкнули их на «удовольствие от работы», ну или как-то так. Что, скорее, благо для полностью кибернетизированного, лишённого всех прочих удовольствий Хотя чёрт знает, в настолько интимные душевные переживания Кубика никто из нас не лез.
Но в целом, даже того, что знал Эпсилон, нам хватало для того, чтобы с интересом смотреть на конфедерацию. Общие законы, например, касающиеся пиратства, военной агрессии и наёмников. Очень чётко, детально разобранных, и Кубику назубок известных. И выходило, что без дела наёмники в конфедерации не останутся. Крупных конфликтов фактически не было: их «давил» Защитный Флот. А мелких море, причём «мелкие» они были с точки зрения всего скопления, а в планетарном масштабе вполне серьёзные. Коммерческие, идеологические, много какие противоречия приводили к конфликтам, с которыми Защитный Флот не связывался. Да те же самые «космические пираты» в большинстве своём были не «профессиональными бандитами», а пожелавшими лёгкой наживы много кем, от торговцев до сил системной обороны (хотя последнее как раз и потребовало вмешательства Защитного Флота, что, как пример, приводил Эпсилон в рассказе).
В общем, помимо интереса и улучшения всего, от корабля до членов отряда, скопление сулило (на первый взгляд) именно работу силовиков. Торговцами у нас вроде бы и неплохо вышло, вот только все наши реальные успехи больше экстерминаторской. Привычнее это, в общем, ну и кажется более гармоничным и правильным Хотя посмотрим, поживём-увидим, как говаривал Степаныч, светлая ему память.
Из интересного, в плане того, что сообщил Кубик, был ещё один момент. А именно второй по влиянию (хотя, судя по названию первый) полюс силы скопления. А именно вид Сллайш. Именно вид чужих, хотя с минералоидами само понятие «вид» весьма условно. Этак всякие недоумки чужих «расами» называли, хотя даже первоклашке понятно, что «раса» просто порода, даже не подвид человека.
А с минералоидами в галактике было довольно странно. Во-первых, они были распространены, хотя и не слишком многочисленны. Шесть видов Мозг знал достоверно из баз семейства Лело. Четыре было описано в базах Атомиума, ну и два неизвестных описал Кубик. Вообще, если разобраться, само существование органической жизни и разума вызывало вопросы: неорганический разум, чисто математически-статистически, имел в разы большую вероятность возникнуть и развиться, чем биологическая жизнь. При этом, органики (и киборги, которые тоже органики методологически) в подавляющем большинстве. Загадка галактики, до сих пор не решённая.
Так вот, минералоиды не были кремнийорганическими (такая жизнь была в галактике, но вроде бы не порождала разум), фтороводородными, азотно-аммиачными и прочими подобными. Всё это органики, хоть и не на белковой основе. А минералоиды не имели как основу своего состава органических молекул, а имели сложные (и не очень) химические соединения и, даже, по слухам плазму. Правда, последние слухи были уровня
«волшебного колдунства» неких гипотетических волшебных колдунов. В общем скорее байка.
То есть минералоид кристалл или группа кристаллов, в большинстве своём. И жизнь в них осуществлялась посредством электромагнитных колебаний различного вида и типа. Как и разум на этих колебаниях работал, но разум и у нас частично на них, да и чёрт с ним. Дело в том, что «стандартный» минералоид, то есть шесть видов из описанных это булыжник или группа булыжников. Иногда подвижная, иногда валяющаяся на планете, планетоиде, а иногда являющаяся планетоидом или атероидом. Странные они, в общем. В конфликтах с органиками практически никогда не участвовали, да и контакт поддерживали неохотно (да и с большим трудом, как для самих минералоидов, так и для органиков).
А вот Сллайш оказались аборигенной минерально-энергетической формой жизни для скопления. И неразумной. Обитали себе в астероидных полях, нежились в лучах звёзд и точили себе минералы на астероидах. До прихода органиков-разумных. И вот тут чуть ли не мифы, суть которых в том, что разум-то у Сллайш, оказывается, был. Но коллективный и очень странный, который никто до сих пор не понял. И этот самый разум, набрав статистику и прочее, стал не просто эволюционировать куски себя, а наделил их разумом и личностью, по образу и подобию органиков. Кубик говорил, да и, наверное, был прав, что это такой «путь эволюции». Но вообще со Сллайш выходило как-то ну реально, как в древних мифах про религию и творение, когда творец создал из себя творимое.