Итак, Деверо, сказала она, растягивая его имя с нарочитым мурлыканьем, что привело тебя сюда в столь поздний час?
Я слышал, что «Сердце» это место, заслуживающее внимания. Подумал, что самое время проверить это, он продолжал наблюдать за ней. Сейчас он смотрел на Скарлетт, а не на клуб. Она смотрела на него в ответ, делая то же самое.
И что? она слегка подалась вперёд, пока её бёдра не соприкоснулись с его бёдрами. Каков вердикт?
Я пока воздержусь от суждений.
Она положила ладонь на его руку, и это лёгкое прикосновение всё ещё вызывало у него дрожь.
Что ж, дай мне знать, если я смогу чем-то помочь с принятием решения, она отступила и села на барный стул неподалёку.
Деверо подождал минуту-другую, прежде чем снова взглянуть на неё.
Тебе не обязательно нянчиться со мной. Я не доставлю никаких проблем. Я не искал общения или компании.
Я знаю, ответила она. У тебя вид мужчины, у которого выдался очень тяжёлый день и который хочет напиться до бесчувствия. Возможно, тебе не нужна компания, Деверо, но она тебе нужна. Я здесь, чтобы выслушать тебя с пониманием. И я обещаю, что после этого у тебя даже не будет похмелья. Считай это своей первой порцией сверхъестественной терапии. Что бы ты здесь ни рассказал, это не уйдёт дальше этих стен. Здесь, в «Сердце», мы предлагаем самые разные услуги.
Он подумал, не послать ли её подальше.
И что ты потребуешь взамен?
На её губах заиграла улыбка.
Ничего такого, что могло бы причинить тебе какой-либо вред. Кроме того, я вампир я здесь уже пятьдесят лет. Ты не можешь сказать ничего такого, чего я не слышала бы раньше. Бояться нечего.
Он бросил на неё взгляд, полный лёгкого раздражения. Это второй раз за последние несколько часов, когда кто-то обвинил его в том, что он напуган. Этим людям предстояло многому научиться.
Я не боюсь.
Ну, тогда всё нормально, она указала на него. Поведай мне о своих горестях.
Деверо вздохнул. Наверное, терять ему нечего. Ему нужен совет, а в отсутствие Эммы Беллами, похоже, эта вампирша была всем, на что он мог рассчитывать. Он на мгновение заколебался, раздумывая, с чего начать.
Потребовались годы, чтобы стать тем, кто я есть. Пастухом. Мужчиной, который заботится о своём стаде. Я заслужил уважение. Я построил сообщество.
Скарлетт приподняла тёмную бровь.
Сообщество? Так в наши дни называются преступные организации?
Он зарычал.
Возможно, мы и основываемся на преступлениях, но наш успех выходит далеко за рамки этого. Я делал только то, что было необходимо, чтобы помочь своим людям.
Она постучала длинными ногтями по стойке бара.
Я чувствую какое-то «но».
Он пристально посмотрел на неё.
Я ничего не делаю случайно. Я намеренно позволил себе быть укушенным достаточное количество раз, чтобы превратиться в волка. Я хотел обладать силой, которой обладают оборотни. И я хотел показать кланам, что они не такие особенные, как им хотелось бы думать.
Ты хотел отомстить за то, что они отказались обратить твою племянницу, мягко сказала Скарлетт.
Ты знала об этом?
Ты бы
удивился, узнав, как много мне известно, она помахала рукой. Продолжай.
Его глаза вспыхнули.
Мне не нравится, когда люди мне отказывают.
Твоя племянница ещё ребёнок. Превращение её в оборотня создало бы гораздо больше проблем, чем решило бы. Но эй, она пожала плечами, я не осуждаю.
Деверо поднял свой пустой бокал в сторону бармена, который кивнул.
Я думаю, именно этим ты и занимаешься, тихо сказал он. В любом случае, я подумал, что это разумный следующий шаг. Создать новый клан со своими людьми. Взять ту власть и могущество, которые у меня уже есть, и превратить их во что-то другое, он поморщился. Вот только всё обернулось не так. Я переоценил, насколько далеко мои люди готовы были пойти за мной.
Бармен поставил перед ним новый стакан. Деверо на мгновение задержал на нём взгляд, а затем, как и в прошлый раз, осушил его одним глотком.
Ах ты, бедный малыш, тихо передразнила его Скарлетт. Ты думал, что, став оборотнем, превратишься из принца в короля. Ты думал, что твои люди будут любить тебя ещё больше. Вместо этого они боятся тебя. Они могут даже возненавидеть тебя.
Деверо не мог этого отрицать.
Я ожидал некоторого сопротивления. Я думал, что в конце концов они смирятся, но некоторые люди уезжают, чтобы избежать предполагаемой угрозы, которой я стал. Люди, которым я привык доверять. Люди, которым я помог. Есть и другие, которые видят меня и отворачиваются в противоположную сторону.
Они слабы. И глупы. Люди часто такие.
Друзья моей племянницы больше не хотят проводить с ней время, его грызла горечь. Она не сделала ничего плохого, но они боятся быть с ней из-за меня. И теперь мне говорят, что если я не соберу вещички и не перееду в Лиссон бл*дский Гроув, меня посадят. Посадят! Не потому, что я сделал что-то не так, а из-за моего почтового индекса, он стиснул зубы. Я не могу бросить своих людей.
Как по мне, они уже бросили тебя.
Лицо Деверо исказилось в гневной гримасе.
Скарлетт закатила глаза.
Что? спросила она. Тебе налить стакан за это нытьё? Или ты просто ищешь сочувствия? Это не тот вид терапии, который я предлагаю. Я и не подозревала, что большой и ужасный Деверо Вебб такой занудный ублюдок. Ты сам сказал, что планировал это. Ты этого хотел. На кончиках твоих мохнатых лап больше власти, чем ты мог себе представить, и всё, что ты делаешь это жалуешься. У некоторых членов сверхъестественного сообщества не было такого выбора, как у тебя. Они сверхи, хотят они того или нет, но им всё равно приходится сталкиваться с насмешками остального мира. Люди всегда будут ненавидеть то, чего боятся. И вряд ли ты одинок в этом мире. Существуют сотни оборотней. Выбери клан, к которому хочешь присоединиться, и у тебя появится свой новый готовый мирок.