раньше? Фреду? Что ты ему сказала, чтобы он успокоился и ушёл?
Я сказала ему правду, просто ответила она. Во-первых, что он может доверять мне, и я разберусь с делами должным образом, и я знаю, что делаю. А во-вторых, что он не может держать на меня зла за наш роман. Я напомнила ему, что не давала никаких обещаний, что нам было весело вместе, и всё было хорошо, пока это продолжалось, но в долгосрочной перспективе мы не подходим друг другу.
И он удовлетворился этим?
Она пожала плечами.
На данный момент. В глубине души он знает, что заслуживает лучшего, чем я. Он заслуживает милую, нормальную, человеческую женщину.
А я? спросил Деверо, не в силах сдержаться. Чего я заслуживаю?
Лёгкая улыбка тронула её губы.
Это ещё предстоит выяснить.
Внезапно раздался стук в дверь, заставивший их застыть на месте. Деверо нахмурился и распахнул дверь настежь, увидев темноволосую вампиршу, ожидавшую на пороге.
Только что прибыла группа людей, сказала она. Они говорят, что они ваши друзья.
Брови Деверо сошлись на переносице. Он высунулся наружу и увидел знакомую машину в конце улицы. Трое вампиров с прямыми спинами преграждали им путь. Он понаблюдал за ними пару мгновений, затем вышел из дома и направился к ним. Когда он приблизился, Газ опустил стекло.
Привет, босс.
Что вы здесь делаете?
Это передали по полицейской рации, он махнул рукой в сторону дома. Насчёт стрельбы.
Губы Деверо поджались. Он взглянул на трёх других людей, набившихся в машину. Никто из них не одобрял его решения стать оборотнем; они не осмеливались сказать что-либо вслух, но это было видно в их тоне и подёргивании.
И что?
И то, сказал Газ, избегая смотреть на вампиров, мы подумали, что могли бы прийти и помочь. Присмотреть немного за вашим новым домом. На всякий случай.
Мы больше не работаем вместе, Деверо было трудно скрыть горечь в голосе.
Газ пожал плечами.
Может быть, и так, босс, но вы сделали нас теми, кто мы есть. Мы в долгу перед вами, он вздёрнул подбородок, демонстрируя лёгкий намёк на вызов и чувство вины. Мы всё ещё в долгу перед вами.
Деверо посмотрел Газу в глаза. Его старый друг был напуган, но полон решимости. Он кивнул.
Для вас будет лучше, если вы не станете заходить в дом. Доктор Яра там, но остальным лучше оставаться снаружи. Яра занята, закончил он. А один из ублюдков, напавших на дом, прикован наручниками к батарее отопления. Вам лучше к нему не приближаться.
Ладно, поведение Газа не демонстрировало желания спрашивать. Мы не будем заходить внутрь.
Деверо ещё не закончил.
И здесь есть сверхи, которые охраняют и дом, и улицу. Вам придётся дышать с ними одним воздухом.
Газ сглотнул, но не отступил.
Нет проблем, босс.
Деверо очень надеялся, что проблем правда нет. Он почувствовал тёплое дыхание на своей шее.
Теперь ты доволен? тихо спросила Скарлетт.
Полагаю, что так, неохотно согласился Деверо. Он поднял голову. Спасибо вам, сказал он, обращаясь к сверхам и людям. Жители каждого дома на этой улице будут спать спокойнее, зная, что вы все здесь. А ваше присутствие освободит меня, и я смогу найти тех мерзавцев, которые это сделали.
Я помогу, Скарлетт взяла его под руку. Возможно, тебе понадобится поддержка.
Глаза Газа округлились, как блюдца, когда он уставился на Скарлетт, а затем перевел взгляд на своего бывшего босса. Казалось, дар речи на мгновение покинул его. Вампиры оставались невозмутимыми, хотя Деверо показалось, что он заметил понимающую ухмылку на лице гремлина ростом в метр, стоявшего на тротуаре напротив.
Всё, что он смог сделать это кивнуть.
Тогда ладно, сказал он. Пошли.
***
Так какой у нас план? спросила Скарлетт. Куда мы направляемся в первую очередь?
Деверо проверил время на приборной панели. Стрелки перевалили за девять часов; за исключением работников ночной смены, любой нормальный человек уже ушёл бы с работы.
Кэнэри-Уорф, сказал он. Там работал один из пострадавших в переулке Гудмана юрист по финансовым вопросам Дэвид Бернард. Если нам повезёт, полиция ещё не проверила его рабочее место. Возможно, мы найдём там что-нибудь полезное. У такого чучела в костюме, как Бернард, не было причин слоняться по переулку Гудмана в середине дня.
Скарлетт задумчиво наморщила лоб.
Ему не повезло, и он оказался не в том месте и не в то время? Или милая маленькая Мартина намеренно выбрала его в качестве мишени?
Деверо пристально посмотрел на неё.
Если он и стал мишенью, то вряд ли это вина Мартины.
Я это понимаю, сказала Скарлетт, и я верю, что ты прав. Но ты должен помнить, что тот придурок с пистолетом тоже прав. Мартина не совсем невинна, и, независимо от её мотивов, она скрывает значительный объём информации.
Она напугана. И травмирована.
Я не спорю с тобой, Деверо. Я просто хочу сказать, что ты не должен закрывать глаза на всё, что касается Мартины.
Несколько секунд они оба молчали, затем Скарлетт включила передачу.
Кэнэри-Уорф?
Он пристегнул ремень безопасности.
Да.
Она завела двигатель и тронулась с места.
Первые несколько минут молчание между ними было неловким. Деверо смотрел в окно, а Скарлетт возилась с радиоприёмником, переключая станцию за станцией, и в конце концов сдалась, когда не смогла найти ни одной песни, которая ей нравилась.