Конечно, ведь он не человек. Усмехнулся Дэйв.
Не человек?
Народ Дарьяны. Ответил Дэйв с гордостью в голосе. Да, парень много чего знал, и сейчас это было Мише на руку. К тому же, Дэйв и сам был рад устроить ей экскурсию.
А это кто?
Итри Ленц, он Сидх. Один из Верховных советников императора.
А вон тот.
Грегори Гунн нефилим. С ним его жена Хлоя.
Немыслимо Прошептала девушка, неверя качая головой. Скажи, Дэйв, почему здесь так много народностей? Я думал, здесь будут лишь люди.
Ты забываешь, почему все тут собрались. Это Церемония Обретения. Пришли представители всех народов, которые участвовали в Великой войне, тысячу лет назад. И каждый, кто сюда пришел, преследует свои собственные цели. Понимаешь, здесь каждый из них может сейчас обрести себе раба. Причем не простого раба, а из народа тени. Это почти так же ценно, как получить за даром множество полномочий.
Это как джин и желания?
Джин?! Ха! Ну, почти так. С различием только, что желаний у тебя не три, а неопределенное количество. Обычно тусклые глаза парня теперь горели. Так просто и не объяснишь. Темные это всё. Сила. Власть. Положение. Ты обретаешь всё, о чем мечтал, но что было недоступно, получая такого слугу в свое безграничное пользование.
Все присутствующие тешат себя надеждой стать обладателем такой мощи.
То есть это своеобразная лотерея? Рулетка, да?
Точно, похоже на то. Кивнул Дэйв, увлеченно осматривая зал.
Теперь Миша была согласна со старшим сержантом место ужасное. Они прикрыли нарядной мишурой суть этой Церемонии, с которой вообще стало трудно мириться. Открытый аукцион, рынок, казино.
А что насчет тех, кому все же посчастливится оказаться владельцем темного? Спросила девушка через пару минут.
Ну, это, прежде всего, большая шишка. То есть тот, кто имеет высокое звание. Я знаю, что самое низкое звание у человека, получившего темного, было подполковник. Обычно это влиятельные личности, приближенные к императору. Те, кто получает такого слугу, автоматически становиться членом совета двенадцати. То есть от него зависит судьба страны.
Похоже на игру фортуны.
Так оно и есть. Собственно, это выбор судьбы. Именно потому это такое захватывающее зрелище. Именно поэтому сюда стекаются военные со всей империи, некоторые посмотреть, некоторые попытать счастья.
А у императора был когда-нибудь слуга темный?
Нет. Действительно странно, но такого ни разу не было.
А как вообще так получается, что темные не могут нарушить приказа своего хозяина?
Это все проклятье. Сам не знаю, как это работает, думаю, сегодня мы это увидим.
А как же так происходит, что слуга теряет хозяина? Почему ему назначают каждый раз другого, нового?
Хозяин должен умереть своей смертью. Слуга тут ничего не может поделать. Против естественной смерти даже он бессилен. То есть обычно это старость, или какая-нибудь неизлечимая болезнь.
А как же преданность? Она есть? Методично засыпала его вопросами девушка.
Преданность? А как ты думаешь? Мы же их враги.
И тем не менее они обязаны выполнять каждое желание своего ненавистного господина.
На их беду, да. Они не могут навредить своему хозяину или ослушаться его. Проклятье, оно на то и проклятье
Звучит довольно печально.
Нет. Покачал головой Дэйв. Ты просто не понимаешь, сколько людей они убили. Просто уничтожили за раз в той битве. Они заслужили это.
Не знаю, скольких нужно порешить, чтобы заслужить подобное. Тихо пробормотала Миша, наблюдая за суетой пестрого моря внизу.
Однако это не продолжалось долго, в один момент, когда обстановка накалилась добела, все смолкли как по команде. Раздалась торжественная музыка, а люди, кто сидел встали, направляя взгляд в одну сторону. Туда же посмотрела и Михаэль.
Перед людьми предстал статный мужчина, на вид лет двадцати пяти-шести. Он выглядел очень молодо, однако весь внешний вид говорил о его власти и собственном статусе. Император.
Облаченный в сложное парадное облачение красного цвета, он вел за руку молодую женщину. Все присутствующие почтительно склонились, а курсанты облепили перила, обвиснув на балкончиках с раскрытыми ртами.
Медленно прошествовав по красной дорожке, царственная пара заняла свои места на возвышении. Трон для императора и
Я не знала, что у императора есть жена. Обратилась Миша к Дэйву.
Это его фаворитка. Он еще не собирается жениться, хотя все говорят, что давно пора Ответил парень, напряженно следя за событиями, которые стремительно набирали обороты. А вот и она.
Миша подалась вперед. Внизу, по ковровой дорожке шла пожилая женщина в длинном белом балахоне, позади нее семенили еще две молоденькие девушки, покорно склонив головы.
Оракул?
Она самая. Кивнул Дэйв.
Не такая уж она и старая. Выглядит очень даже неплохо для своих сколько ей там. Значит, эта женщина будет называть имена тех счастливчиков, которые теперь получат в распоряжение новую бесценную собственность.
Пройдя к своему месту, жрица медленно опустилась в свое тронное кресло, а девушки служительницы расположились по бокам от нее. Оракул выглядела как самый обычный человек. Кое-где ее лицо тронуло время, покрывая мелкими морщинами, но в остальном она была очень хорошо сложена и держалась с достоинством королевы. Распущенные черные волосы с проседью покрывали плечи, а темные глаза, заключившие в себе мудрость и знание этого мира и его законов, смотрели строго перед собой. И в этих глазах не было ни злости, ни радости, а лишь какое-то снисхождение, доброта и истина.