Птица. Это кричит ночная птица.
Ноги внезапно сделались ватными. Откуда-то снизу поднялась ледяная волна страха.
Никакая не птица. Это человеческий крик. Кто-то кричит из последних сил, старается докричаться.
Человек, который знает, что его голос должен преодолеть толстые каменные стены, чтобы услышали соседи.
Он так резко захлопнул окно, что цветочный горшок подпрыгнул и Ханна проснулась.
Что ты там возишься? спрашивает она, и он ясно слышит раздражение в ее голосе.
Он уже уверен: что-то случилось. Страх его не напрасен.
Кобыла не ржала, говорит он, садясь к ней на край кровати. И кухонное окно у Лёвгренов настежь. И кто-то кричит.
Она села в кровати.
Что ты такое говоришь?
Ему не хочется верить, но теперь он знает совершенно точно это не птица.
Это Юханнес или Мария, говорит он. Кто-то из них зовет на помощь.
Она вылезает из кровати и идет к окну. Встала там, такая огромная в своей ночной рубашке, и смотрит в темноту.
Окно на кухне не открыто, шепчет она, оно разбито.
Его бьет озноб.
И кто-то зовет на помощь, говорит она дрожащим голосом.
Что будем делать? спрашивает он.
Иди туда, говорит она, да поторопись же!
А если там опасно?
И что? Разве мы не должны помочь нашим лучшим друзьям? У них что-то случилось!
Он быстро одевается. Фонарик лежит на полке рядом с банкой с кофе. Земля во дворе насквозь промерзла. Он оборачивается и видит в окне силуэт жены.
У забора он останавливается. Все тихо. Теперь и ему видно, что кухонное окно разбито вдребезги. Он осторожно перелезает через низкий забор и приближается к белому домику. Никаких голосов не слышно.
Все я себе сам напридумывал, думает он. Я выжил из ума. Уже не могу различить, что происходит на самом деле, а что только чудится. Или все же ему снились ночью быки? Давний сон: на него мчатся огромные быки, как тогда, в далеком детстве. Тогда он впервые понял, что смертен
Нет, снова крик. Даже не крик, а слабый стон. Это Мария.
Он крадется к окну спальни и осторожно заглядывает в щель между гардинами.
И внезапно осознает: Юханнес мертв. Он светит фонариком внутрь и крепко зажмуривается, прежде чем решается посмотреть еще раз.
Мария сидит на полу. Она привязана к стулу. Лицо в крови, сломанный зубной протез валяется на испачканной кровью ночной рубашке.
Потом он видит ногу Юханнеса. Только ступню, больше из-за гардины ничего не видно.
Он торопится назад, вновь перелезает через забор, бежит по замерзшей глине. Колено болит просто невыносимо.
Сначала он звонит в полицию.
Потом открывает пахнущий апельсиновыми корками гардероб и находит там ломик.
Оставайся здесь, говорит он Ханне. Тебе не надо на это смотреть.
Но что случилось? спрашивает она, и в глазах ее блестят слезы страха.
Еще не знаю, говорит он. Но точно знаю, что проснулся оттого, что кобыла не ржала нынче ночью. Это уж точно.
8 января 1990 года. Еще не рассвело.
2
Курт Валландер спал. Накануне он засиделся за полночь, слушая записи Марии Каллас, присланные приятелем из Болгарии. Раз за разом Валландер возвращался
к предсмертной арии Виолетты из «Травиаты» и лег только в два часа ночи. Телефонный звонок оборвал роскошный эротический сон. Чтобы убедиться, что это был только сон, он на всякий случай протянул руку и пощупал постель. Нет, он был один. Рядом не было ни жены она ушла от него три месяца назад, ни белозубой негритянки, с которой он черт-те что вытворял во сне.
Взяв трубку, по привычке посмотрел на часы. Автомобильная авария, быстро решил он. Неожиданная гололедица, и кого-то на большой скорости занесло на дороге Е-14. Или ссора беженцев, прибывших утренним паромом из Польши.
Он поудобнее сел в постели и прижал трубку к щеке, ощущая неприятное покалывание отросшей щетины.
Валландер!
Надеюсь, я тебя не разбудил?
Нет, конечно. Я уже встал.
Интересно, зачем люди врут? Почему не сказать как есть? Что охотнее всего он бы снова свернулся под одеялом и попытался снова настичь этот сон с голой шоколадной красавицей?
Я подумал, что должен тебе позвонить.
Авария?
Да нет, не совсем. Позвонил какой-то старик крестьянин, сказал, что его зовут Нюстрём. И что живет он в Ленарпе. Он утверждает, будто их соседка сидит связанная на полу, а кто-то еще мертв.
Валландер стал поспешно вспоминать, где же этот Ленарп. Недалеко от Марсвинсхольма, там еще такой необычный для Сконе холмистый ландшафт.
Похоже, дело серьезное. Я решил, что лучше всего позвонить прямо тебе.
Кто сейчас в управлении?
Петерс и Нурен где-то в городе, пытаются найти, кто разбил окно в «Континентале». Вызвать их?
Скажи, чтобы ехали к перекрестку между Кадешё и Катслёсой и ждали меня там. Дай им адрес. Когда он позвонил?
Несколько минут назад.
А это точно не какой-нибудь алкоголик?
Не похоже.
Ну ладно. Действуем
Он быстро оделся, даже не приняв душ, налил чашку остававшегося в термосе чуть теплого кофе и поглядел в окно. Он жил в центре Истада на Мариагатан. Серый фасад дома напротив покрывали трещины. Будет ли вообще снег этой зимой? Лучше бы не надо. Сконские вьюги означают непрерывную и утомительную работу. Автокатастрофы, роженицы, которые не могут добраться до больницы, отрезанные от мира старики и оборванные линии электропередач. Со снегом наступал хаос, а к хаосу он нынче не готов. После ухода жены в душе осталась жгучая горечь.