Митька молчал. Считал, что спорить нет смысла. Не затем к нему пришёл Микола, чтобы разрешить свои сомнения, а затем, чтобы перетянуть Митьку на свою сторону. А Микола подумал, что Митька замолчал оттого, что слова его попали в цель. Он ближе подвинулся к Митьке, зашептал:
Тут, братец мой, подумать надо, хто нас от этой советской напасти избавить смогет!
А кто? тихо спросил Митька.
Микола дёрнул носом, тряхнул бородёнкой и, ударяя себя по колену, изрёк:
Всем казакам надо гамузом восстать и скопом в несколько дней переворот власти совершить.
А как не справитесь? Тогда голова долой? спросил Митька.
Ну, это ещё неизвестно, справимся или нет А волков бояться в лес не ходить Вообще рассуждать ты горазд, а не знаешь того, что кабы не Нюрка, так пустили бы ревкомовцы все ваше заводновское хозяйство по ветру.
А при чём тут Нюрка? насторожился Митька.
А при том, что при военкоме, при Архипе, состояла твоя Нюрка. Нам уж лучше об этом знать.
Митька побледнел.
А тебе какое до этого дело! Митрий вскочил на ноги и, не помня себя от ярости, прокричал: Сию минуту уноси ноги! Не погляжу, што родня! Морду расквасю!
Ковалев, словно не слыша угрозы, выдохнул клуб дыма, растоптал окурок и проговорил:
Ну, извиняй, Митрий Тарасович! Выходит, каши мы с тобой не сварили родня врозь.
Родня среди дня, а ночью не попадайся! С такой роднёй можно и не родниться. А на Нюрку ты не кивай. Лучше на свою Гашку оглянись. Гришкато у вас по ком рыжий?
При австрийце состояла твоя Гашка!
Микола вскочил и сжал свои узловатые кулаки, готовый броситься на родича, но, опомнившись, опустил руки и злобно прошипел:
Попрекаешь! Ничегоо! Побесишься, да к нам же на поклон приползёшь, когда мы из вашего брата потрохи будем пускать.
Он встал и зашагал к калитке.
Митька с досады сплюнул, надвинул кубанку на самые глаза и поднялся на крыльцо. Нюра спросила его:
Ты што, с дядей повздорил?
Меньше бы мяла конопли тут с некоторыми, не пришлось бы ругаться! сдавленным голосом ответил Митька, грубо оттолкнув жену.
Вот оно што А клялся, божился, што попрекать не будешь!
Митька, хлопнув дверью, скрылся в горнице. Нюра, захлёбываясь слезами, бросилась в кладовую.
А немного погодя во двор к Заводновым вихрем влетела Гашка Ковалева. Растрепанная, в криво застёгнутой кофте, она ещё от калитки принялась визгливо ругать на чём свет стоит заводновскую родню Нюрку, Митьку и будущее их потомство. Тарас, стоя на базу, мрачно слушал незванную гостью. А та орала на вышедшего на крыльцо Митрия:
Мы ишо покажем вам, советским прихвостням, иде раки зимуют! Мы вас выведем на чистую воду! Как у тебя, Митька, совести хватает меня в шлюхи приписывать, кады твоя Нюрка к Архипке бегала денно и ношно!
Ну, ещё што скажешь? выскочила из кладовки Нюрка.
А то и скажу, что потаскуха ты! Блудливая кошка! Да я тебе всю шерсть наизнанку выверну.
Нюрка бросилась к ней, но Митька опередил её. Гашка, охнув, покатилась с крыльца.
Карау-ул! Убивают! закричала она.
К заводновскому забору уже бежали соседи.
Ой! Дерутся, дерутся!.. Глядите, добрые люди, как Митька саданул Гашку!
Услыхав сочувственные возгласы, Гашка жалобно заохала.
Затолкнув Нюрку в кладовку, Митрий запер её на засов и сам ушёл в хату. Гашка лежала у порога и охала, наблюдая изпод ладони за сбежавшимися соседями. Рвалась с цепи и заливалась лаем собака.
Старый Тарас, сплюнув в сторону Гашки, ушёл в сарай. Вскоре разошлись и соседи.
Тогда Гашка перестала охать, поднялась и через огород пошла к себе домой.
В тот же вечер Нюра перенесла свою постель в кладовку.
За ужином семья молчала у всех было тяжело на душе. У Нюры лицо распухло от слез, и она ничего не ела. Ночь не спала. А рано утром торопливо оделась и побежала на квартиру к Архипу.
Двери открыла его мать. Недобро сверкнув глазами, она спросила:
Ты што, аль к Архипке?
Да, поговорить надо, прошептала Нюра сквозь слезы.
Сама пришла аль муж прогнал? Нету сына дома! Попозже зайди на службу, там и поговоришь
Дверь захлопнулась.
Ох, боже ж мой, боже ж мой! Какой стыд
Нюра, пошатываясь, побежала к дому Ковалевых.
Ей казалось, что изза каждого забора на неё смотрят укоризненные глаза.
А Архип был дома. Он ещё лежал в постели, когда пришла Нюра.
Он спросил у матери:
Кто там приходил?
Да эта твоя ухажёрка. Плачет. Не пустила я ее
Мать загремела чугунками.
Архип вскочил:
Где она?
Ушла.
Что ты наделала!
Архип, наспех одевшись, бросился из дома. Догнал он Нюру уже у двора Ковалевых. Заслышав торопливые шаги, Нюра обернулась и, задыхаясь, прошептала: А тебе ещё чего надо от меня? Уходи Ненавижу! Всех ненавижу! И тебя, и Митьку, всех, всех! Никто мне не нужен!
Она оттолкнула Архипа и вбежала во двор к Ковалевым.
На крыльце её встретила мать.
Ты што, доченька? всполошилась она, увидев заплаканное лицо Нюры. Аль Митька побил? Заходи, родная!
Словно окаменев, Нюра молча вошла в дом, уселась возле стола.
Так что же приключилось у вас, доченька? расспрашивала мать.
Но Нюра молчала, неподвижным взглядом уставившись в пол.
Во дворе залаяли собаки. Вошел мрачный, бледный после бессонной ночи Митрий.