Слышь, Архип, пошли к Заводновым на кошары, там девки ночуют. Слышь, уже песню заводят. Весело будет.
Нет, я не пойду, дюже утомился. Иди один. А вообщето тебе рано на девчат глядеть, глаза полиняют, пошутил Архип, наливая в деревянную миску кипящий кулеш.
Обжигаясь, Сережка торопливо повечерял и бегом помчался к кошарам.
Увидев Сережку, Нюра прикусила губу, пошла к половню, Митька,
обрадованный тем, что Архип не пришёл, догнал её, крепко обнял за плечи.
У меня голова чегото разболелась, отстранила его Нюра. Я пойду полежу, а ты погуляй и посторожи, чтобы сарай не спалили. Может, потом и я ш иду.
Митька выпустил Нюру, глаза его померкли. Он подсел к чабанам. Девки и молодые бабы веселились до полуночи: играли песни, шутили. А Нюра ворочалась на разостланной бурке.
Какая тоска беззвучно шептали её губы. Хоть бы дитё скорее родить
На кошарах всё стихло. Митька неслышно, на носках подошёл к бурке, разделся и лёг, робко прижавшись к тёплой спине жены.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Дашка совсем расстроилась. Вот уже два года, как муж на побывку не приходил, а теперь ещё на сверхсрочную остаётся!
Да что же это такое? Да на какой прах ему чин урядника? злилась Дашка. Иль ему этот чин нужнее меня!
И заплакала Дашка: дитя у неё нет. А убьют её Ваську на турецкой границе какиенибудь там турки или татары, и останется Дашка без родуплемени. Свои горестные размышления она открыто высказала свекрови. А потом стала проситься у Евсея Ивановича:
Отпустите меня, батенька, за Кавказ повидаться с Васей! Нет больше моего терпения кукушкой жить.
Подумал, атаман, посоветовался с родителями Дашки и согласился. Поехала Дашка к Василию под Карс.
Не день и не два тряслась Дашка на вагонных полках, перетаскивала при пересадках оклунки и узлы из вагона в вагон.
Мелькала за окнами чужая, странная жизнь, но Дашка не смотрела на неё: думала только о желанной встрече.
Везла она в подарок мужу сдобные калабушки с запечёнными яйцами, вяленую тарань, орешки мучные из пресного и кислого теста. А самое главное везла своё сердце, истосковавшееся в разлуке.
Намучилась порядком за дорогу, но все же добралась до лагеря под Карсом. У белых палаток остановил её часовой. Попросила его Дашка вызвать мужа.
Василий никак не ожидал её приезда. Когда ему сообщили об этом, он ахнул и выругался.
По случаю приезда жены есаул отпустил Ваську на трое суток. Дашка поселилась в халупке у одной армянки. С первого же мгновения заметила Дашка перемену в муже: неласков, не глядит в глаза А ночью оттолкнул её от себя и признался:
Больной я, Дашка. И не один я по этой причине остался сверхсрочником. Лечимся!
Признание мужа заморозило все чувства Дашки. Она не заплакала, не стала попрекать. Она только отодвинулась к стенке.
Так и пролежали они, не сомкнув глаз, до самого рассвета. И не сказали больше ни одного слова друг другу.
Утром Дашка соскользнула с жёсткой постели и поспешно оделась.
Даша! Ты куда? шёпотом спросил Василий.
По Дашка ничего не ответила.
Сквозь тонкую стену Василий слышал, как жена прошла в комнату хозяйки и о чёмто заговорила с нею. Потом голоса стихли.
Василий около часа ждал возвращения жены. И тут его осенила догадка. Вскочил с постели, выбежал из дома. Василий догнал Дарью на станции. Уговаривал, просил остаться погостить.
Но она словно не слышала его. Ничего не мог поделать Василий, так и уехала Дарья.
И снова пели, перестукивались колеса вагона: «Едем-едем! Едем тактак!» А сердце молодой женщины замирало от горя.
Дома она ничего никому не рассказала. Только стала задумчивая, строгая.
Евсей Иванович както обратился к ней:
Что мало у мужа побыла, невестушка? Аль плохо принял тебя, аль гость был не в гостинец?
На сутки только отпустили Васю, батенька. Маневры какието у них начались. Нельзя было больше задерживаться.
На сутки? удивился атаман. Чтото больно мало, аль поругалась с ним?
Дарья промолчала. Атаман больше не расспрашивал.
А ночью Дарья в одной рубашке вышла из пуньки , лёгкой тенью проскользнула через двор к амбару, где спал Алешка. Осторожно приподняла ряднушку, заменявшую одеяло, и горячей рукой обняла Алешку за шею.
Ты что это надумала? вскочил Алешка.
Што надо, то и надумала, горячо зашептала Дашка. У парня застучало в висках.
Дашутка, желанная! только и мог выговорить он.
Уходя, Дашка шепнула:
Утром за сеном не золовку меня возьми! Дорогой все расскажу
Дашка спрыгнула с высокого крыльца, незаметно прокралась в свою летнюю спальню.
Старики заметили перемену в Дашке. Свекор подмигивал жене:
Нашато Дашутка как съездила в Карс, так как будто её подменили. Звоночком звенит в подворье. А поначалу после приезда будто бы дюже тосковала по Ваське.
Но перемену в Алешке родители не заметили. Не придали они никакого значения тому, что на улицу по вечерам он не стал ходить все хлопотал по домашности. И в то же время стал рядиться, чёботы из конской кожи сменил на лёгкие чувяки, часто причёсывал чуб
А как едет в поле с невесткой, так обязательно поёт, то один, то вместе с ней: