Я один.
Мэг, окликаю Меган, очень хорошую официантку и баньши.
Из того, что я понял, она может чувствовать смерть и успокаивать человека, который умирает. Должно быть, с этим даром нелегко жить.
Мы готовы, босс.
Она улыбается, демонстрируя свои ровные белые зубы.
Спасибо. Ты не будешь против, если я выйду на часок?
Широко раскрыв глаза, она моргает.
Хм. Конечно. Ты собираешься поговорить с Робом о меню на вечер?
Скажи ему, что я ему доверяю. Вернусь перед первым заказом в пять.
Я едва дождался ее кивка, прежде чем выскочить за дверь.
Сделав глубокий вдох, я ищу запах Лили, но она слишком далеко.
Дверь позади меня открывается. Мэг вздыхает.
Парень и Лили пошли в закусочную на восьмидесятой.
Он повел ее в закусочную?
Полагаю, мне следовало бы больше беспокоиться о том, что Мэг знает, почему я ухожу из «Дьявола», но я сразу представляю Лили, сидящую в кабинке перед большим окном и поедающую картошку фри.
Мэг смеется.
Не каждый вечер здесь подают изысканные блюда. Закусочная хорошее место для второго свидания.
Второе свидание?
Мне требуются все силы, чтобы сохранять спокойствие и не использовать свою вампирскую скорость, чтобы добраться до закусочной и помешать свиданию Лили.
Я думаю, они пошли выпить кофе в первый раз.
Еще один вздох.
Ты знаешь, босс, это не мое дело, но если
Спасибо, Мэг. Я вернусь через час.
Не дожидаясь комментариев, которые были не ее делом, я устремляюсь в лес за рестораном. Меня трясет от злости, что совершенно неуместно. Закрыв глаза, я успокаиваю себя, прежде чем использовать вампирскую скорость, чтобы двигаться через лес, пересекать улицы и, наконец, к шоссе. Я размытый силуэт для любого, кто меня видит. Исчезаю прежде, чем они успевают решить, действительно ли они что-то видели или это был обман их зрения.
Я останавливаюсь в конце парковки закусочной на восьмидесятой. Как я и представлял, Лили сидит у окна, ее розовые волосы выделяют ее из толпы.
Напротив нее Лэд Биндер мужчина-медведь. Он высокий и широкоплечий, улыбается Лили так, словно она его луна.
У меня внутри все переворачивается, а руки сжимаются в кулаки, когда я заставляю себя глубоко дышать, чтобы сдержать эмоции. Она может встречаться с кем захочет. Она не моя и никогда не была.
Я наблюдаю, как они делают заказы официантке средних лет, которая, кажется, не замечает, что Лили фея.
С убранными крыльями и волосами, зачесанными за уши, она похожа на студентку колледжа с бунтарской жилкой, которая выражается в розовых волосах и радужном макияже.
Через пятнадцать минут я начинаю чувствовать себя подонком. Что, черт возьми, со мной не так? Поворачиваясь назад, я мчусь обратно в город.
Перед галереей «Логово», принадлежащей моему другу Диего, ярко горят огни. Я замедляюсь и подхожу к двери.
Внутри я не успеваю произнести ни слова, как Диего начинает говорить, не поворачиваясь в мою сторону.
Разве ты не должен контролировать ужин в ресторане?
Его крылья прижаты к спине. Он высокий даже по моим меркам, и он дракон. Он вешает на черную стену картину с изображением тропического, но не совсем реального острова.
Последняя работа
Скарлетт? Исключительная.
Диего наклоняет голову, разглядывая картину.
Она видит вещи по-особому, его голос полон обожания, когда он говорит о своей жене.
Она здесь?
Я не чувствую ее запаха, но если она здесь, то этому разговору, возможно, придется подождать. Они с Лили близкие подруги.
Обернувшись, он приподнимает бровь.
Она пошла за художественными принадлежностями. Скоро должна быть дома. Почему ты выглядишь так, будто только что бегал в Мэн и обратно?
Я провожу пальцами по волосам и поправляю пальто.
Лили на свидании, выпаливаю я.
Уголок рта Диего приподнимается, когда он скрещивает руки на груди.
Я слышал, Лэд проявил к ней интерес. Он кажется достаточно приятным молодым человеком.
У меня внутри все переворачивается.
Как ты думаешь, он знает, что она на пятнадцать лет старше его?
Разве это имеет значение? Она все равно переживет его, если только мы все не начнем стареть в какой-то момент. Я боюсь, что моя Скарлетт состарится, в то время как я останусь таким, какой я есть.
Вся радость покидает его.
Я полагаю, это не имеет значения, но что мы на самом деле знаем о нем?
Долгое, неловкое мгновение Диего пристально смотрит на меня.
Почему бы тебе просто не сказать ей о своих чувствах и не посмотреть, согласится ли она встречаться с тобой?
Я не могу встречаться с Лили, слова вырываются из моего рта прежде, чем я успеваю все обдумать.
Лили. Мы были друзьями еще до того, как стали монстрами. Как это может измениться после стольких лет? Не может.
Тогда, о чем мы говорим, Лоренцо?
Диего отходит на несколько метров от стены, поворачивается и смотрит на картину.
Мне нравятся работы Скарлетт, потому что сцены реальны, но сама картина фантазия. Она видит вещи так, как они существуют только в ее голове и на холсте. Это ее дар создавать сцены, которые уводят зрителя из его мира. Иногда то, что мы считаем реальным, просто удобно, а альтернатива пугает.
Ты хочешь сказать, что я боюсь?
Мне совсем не нравится, как это звучит. Я вампир. Я могу победить любого врага. Я сильнее, быстрее и обладаю обостренными чувствами. Чего мне бояться?