Я умру.
Глава 3
Я СОХРАНЮ ЕЕ НАВСЕГДА.
Мои ноздри снова раздуваются, укус боли от ее странного вытянутого когтя, застрявшего в моей плоти, едва отвлекает меня, когда ее запах снова проникает в мои ноздри.
Я знаю этот запах. Я ЗНАЮ эту женщину.
Она делает один размеренный шаг назад. Другая ее пятка приподнята, как будто она собирается отступать.
О нет, дрхема. Ты не уйдешь. Я хватаю ее лапами.
Она визжит, как олененок, и борется между моими лапами, как мышь.
М-м-м. Я не утруждал себя охотой на мышей с детства. Продолговатые чешуйки на моей верхней губе сжимаются, и мой рот изгибается в улыбке. Я как бы скучаю по их вкусу. Их маленькие удары, когда мышцы моего горла сдавливали их.
Одна только мысль о том, чтобы съесть одну, вызывает у меня чувство голода.
Но сначала я позабочусь о своем новом сокровище. До сих пор не могу поверить, что она меня поцарапала.
Малюсенькая!
Слова вырываются из моих лап, отчего воротник на шее широко распахивается, прежде чем снова хлопнуть меня по горлу.
Я опускаюсь на корточки и на локти. Затем я раскрываю лапы, чтобы лучше рассмотреть ее.
Если бы она была мышью, я бы ее съел.
Но я знаю ее я никак не мог ее забыть. Само ее присутствие здесь, в моей пещере, куда она так далеко ушла в поисках меня, заставляет мое сердце биться чаще. Так что нет, я не буду есть это свое создание. Даже если ее пушистая спина выглядит более животной, а не человеческой, и совершенно не похожей на то, что я видел в последний раз. На самом деле, почти вся она выглядит
иначе.
На меня смотрят два широко раскрытых от страха глаза. Ее радужки ярко-терракотового цвета. Эти глаза я никогда не смогу забыть. Такие же уникальные, как ее запах, и столь же волнующие мои чувства.
Волосы на ее голове я хорошо помню, но они не подходят к волосам, которые растут у нее на спине. Спина новая. Должно быть, она обросла, когда достигла совершеннолетия. И ее прядь волос не соответствует пучкам меха, окружающим ее запястья. У нее есть еще один клочок шерсти, растущий на задних лапах, с длинными пучками волос, густо торчащими повсюду, где они обвивают каждую заднюю ногу.
Я принюхиваюсь, пытаясь уловить ее запах, и получаю удар за свои усилия. Ее проклятый коготь. Я наклоняю шею вперед, провожу лапой вокруг ее тонкого тела и выдергиваю коготь из носа.
Ух, это так умно!
С раздраженным шипением я поднимаю ее серебряный коготь и сердито смотрю на то место, где держу свой маленький приз в другой лапе.
Тебе лучше не царапать меня этим снова, рычу я.
В мои намерения не входило, чтобы слова звучали так агрессивно, но, когда вы говорите через клыки, трудно говорить нежно
Вместо того, чтобы дать клятву, что она не поднимет коготь к моему лицу вместо того, чтобы даже принести извинения, она разворачивается и убегает прямо с моей лапы на своих лохматых задних лапах.
Отбросив ее коготь, я легко ловлю ее. Мой хвост лениво дергается за моей спиной, когда я игнорирую ее крик и поднимаю ее, чтобы держать на уровне моих глаз.
Я открываю челюсти, чтобы втянуть ее аромат на свой язык, еще больше проникая с ней в свои чувства.
Мгновенно моя кровь ускоряется.
«С тех пор, как я тебя учуял, промелькнуло немало лунных пейзажей. Преследовал тебя».
Тогда мы оба были подростками. Я был намного меньше, и она была менее волосатой.
Я ловлю взгляд на то, как она дрожит, потому что кольцо меха, вздыбившееся у нее на плечах, не вздрагивает вместе с ней.
«Растущие полумесяцы, ты такой странной стала».
Давным-давно мне приказали держаться от нее подальше. Но она наткнулась на мою пещеру и напала на меня, и я поймал ее, так что теперь она моя. Меня не волнует, как она выглядит. Эта женщина должна была быть моей с детства, если бы не запрещалось прикасаться к человеку. Меня жестоко наказали за то, что я так близко подошел к ней.
И все же я держу ее в руках, и все ужасные предупреждения, которые звучат в ушах каждого детеныша ни одно из предупреждений с ней не сбылось.
Если честно, я испытываю небольшое разочарование.
Но это нормально. Я все еще могу оставить ее. Я прижимаюсь носом к ее телу, вдыхая ее аромат, и сразу же меня развлекает возмущенный визг. Когда я хрипло хохочу и дымлю на нее, струйка дыма проходит под ее кожей, заставляя ее вздыматься вверх, прежде чем она шлепает ее обратно.
Интересно.
У нее что, вырос воротник, как у моего драконьего рода? Хохлатый Мерлин, такой как я, раздувает свой воротник по разным причинам: чтобы выразить себя, сопровождать брачный танец и казаться более грозным во время битвы, чтобы защитить свою территорию, свое гнездо или свою пару.
Я снова дымлю, наблюдая, как ее кожа снова вздымается, прежде чем она снова яростно шлепает ее.
Я хочу это увидеть, говорю я ей и хмурюсь, когда она съеживается на моей лапе.
Возможно, она боится поднять мне свой воротник. При ее размерах и недостатках, когда она сталкивается со мной, я почти понимаю, почему обычное существо колеблется.
Но я видел, как эта женщина защищала ягненка от крадущихся йотов, используя лишь горсть камней, свою бесстрашную стойку и крики. Я мог подумать, что она будет обмахивать меня воротником, как детеныш, сражающийся с нападающей виверной. Когда человека загоняют в угол, он становится свирепым.