Положив лезвие на колени, я прислонил голову к дереву. Чего ты хочешь от меня и моей семьи?
Андвари, казалось, вздохнул. Я почувствовал это по тому, как деревья склонились под порывом ветра, а листья закружились. Пришло время вампирам прийти к власти. Скажи своим братьям и сестре, чтобы они обратили как можно больше людей. Создай армию, Эрик. Тебе предстоит испытание, с которым ты никогда раньше не сталкивался. Твоя семья может быть спасена, только если ты будешь готов встретить его.
Я почувствовал, что его присутствие ослабевает, и поддался вперед, уверенный, что он собирается уйти. Они мне не поверят. Ты должен поговорить с ними сам.
Андвари рассмеялся. Я обращусь к ним в песнях, стихах и сонетах. Я буду говорить с ними в лучах восходящего солнца и в тени полумесяца.
В твоих словах нет никакого смысла, прорычал я.
Во всем есть смысл.
Смысл в том, что я всегда здесь. Я всегда наблюдаю.
Тогда поговори с ними! рявкнул я.
Воздух задрожал у меня перед глазами, и всего в нескольких футах от меня забурлил небольшой ручей. Я поднялся и осторожно направился к нему. Вода успокоилась, и я уставился в нее, когда из ее небольших глубин, казалось, выплыл человек. Андвари поднялся из воды, как отражение, выходящее из полированного стекла. Он был в своем собственном обличье, точно таким, каким был в тот день, когда проклял нас. Его глаза были черными, как деготь, а кожа почти прозрачной. Его волосы представляли собой грубую копну каштановых прядей, похожих на сорняки, а его темная мантия была совершенно сухой и колыхалась вокруг него, как набегающая волна.
Показывай дорогу, прошептал он с жестокой улыбкой.
Поворачиваться к нему спиной казалось опасным, но я уже был в его когтях. Он мог прикончить меня так же легко, как и спасти.
Я отвел его обратно к своей семье, обнаружив, что все они собрались на поваленном бревне с угрюмыми выражениями лиц. Отступив в сторону, я позволил Андвари пройти мимо меня, а мою кожу покалывало от напряжения. Его ноги были босы и едва касались земли, когда он приближался к ним, и даже трава, казалось, поворачивалась в его сторону, восхищенная его силой.
Мои братья и сестра сжались перед ним, их сила была ничтожна по сравнению с этим божеством.
Когда он заговорил, его слова были плавными и мягкими. На нем сидел правитель, ее полировала служанка. Кто я?
Кларисса взглянула на Майлза, и он неуверенно обнял ее за плечи.
Трон? Предположил Фабиан, поднимаясь на ноги, и его глаза расширились от благоговения.
Андвари рассмеялся, раскрывая объятия. Да. И вам пора занять его, друзья.
Мои руки сжались в кулаки, когда моя семья попала под его чары, кивая в знак согласия.
Как? Спросил Майлз, и в его глазах блеснула надежда.
Далеко отсюда есть земля, на которую еще не претендуют короли или королевы. Вам пора отправиться туда. Пришло время вам отправиться туда. Затем вы должны ждать, пока не наступит день расплаты. И когда он наступит вы сможете захватить власть. Но не теряйте времени зря. Создавайте своих монстров. Вдохните бессмертную жизнь в каждую достойную душу, которую сможете найти.
Это и есть ответ на твое пророчество? Прошипел я, делая шаг вперед, так что Андвари пришлось заметить меня.
Ты думаешь, это так? Черные, как смоль, радужки Андвари впились в меня.
Я покачал головой, не зная, что ответить.
Что я говорил тебе о солнце и луне? прошептал он, придвигаясь ближе.
Я проглотил твердый комок, вставший у меня в горле. Я не хотел озвучивать этот ответ. Я боялся, как мои братья и сестра воспримут его. Но улыбающееся лицо Андвари превратилось в гримасу, и я понял, что у меня нет выбора. Я собрал воспоминания о времени, проведенном в темной пещере, и повторил то, что узнал.
Мы можем иметь детей от людей. Возможно, близнецов Я взглянул на небо, и звезды потускнели, как будто не осмеливались светить слишком ярко в присутствии Андвари.
Это и есть ответ? Взволнованно спросила Кларисса, и ее глаза засияли ярче, чем за последние годы.
Андвари улыбнулся всем нам. У вас много дел. Начните с ближайшего города. Обратите стольких, сколько сможете, и отправляйтесь к последнему из кланов истребителей. Завершите битву до того, как Идун сможет создать новую армию. Выиграйте себе время для возвышения.
Надежда подняла голову в моей груди.
Они все еще живы? Спросил Фабиан, и Андвари кивнул.
С этими словами листья обвились вокруг бога, закружившись в вихре, пока он полностью не был скрыт ими. Когда ветер стих, они безвольно упали на землю, а Андвари исчез.
Неуверенность пронзила меня, когда моя семья начала взволнованно разговаривать. Я всем сердцем боялся того, что сказал Андвари. Он обманул меня на поле боя, и я был уверен, что это была еще одна из его игр. Но выражение глаз моей семьи сказало мне, что мне никогда не убедить их в этом.
Обращать людей было опасно. Я не хотел ни на кого накладывать это проклятие, но, возможно, сейчас мне нужны были союзники помимо моей семьи. Люди, которые могли бы помочь нам разгадать эту загадку. Мужчины и женщины, знающие богов. И, по крайней мере, когда проклятие будет снято, они тоже освободятся от него.