А когда ваш брат узнает о моем бегстве, что ждет вас?
Максен не узнает, что я дал вам ключ.
А если все-таки узнает?
В глазах Кристофа мелькнул страх, но юноша беспечно пожал плечами:
Я сам позабочусь о себе.
Райна подумала, что она все равно убежит от Максена, но не с помощью его младшего брата. Отвернувшись, девушка обхватила себя руками, пытаясь согреться:
Не могу
Но вы должны. Максен пылает местью. Готовы ли вы к тому, что он может сделать с вами?
Если выбирать между тем, что ожидает вас и меня, то я выбираю второе. Я остаюсь!
Кристоф ничего ей не ответил, а потом послышалось тихое металлическое поскрипывание ключ поворачивался в замке. Войдя в темницу, юноша осторожно опустил на пол небольшой узел рядом с девушкой:
Это одежда
Подняв узел, Райна протянула ему:
Нет, Кристоф, отдай это тому, у кого взял.
Юноша скрестил руки на груди:
Вам понадобятся эти вещи, чтобы выйти из замка.
Удивленная упрямством, которое он проявил впервые, Райна положила узел на пол:
Возьмите его и уходите. И больше не пытайтесь спасать меня. Я убегу от Максена, но без вашей помощи.
Кристоф положил ей на плечо руку:
Нет, миледи, вы не сможете. В битве при Гастингсе Максен рубил людей налево и направо, а сейчас никаких признаков смягчения души незаметно. Пощады не ждите.
Я все равно убегу.
Вы помните баллады, сложенные в честь кровожадного воина времен Гастингса?
Твердо помнила их Райна эти хвалебные гимны, что горланили люди Томаса. В них с ужасными подробностями воспевались ратные подвиги норманнского воина, который убивал одного сакса за другим, завоевывая себе славу, покоряя и народы, и земли для короля Вильгельма. Девушка кивнула:
Помню.
Эти баллады о Максене.
От этих слов Райна похолодела:
Но это же только песни!
Нет, вы ошибаетесь. Разве вы не понимаете? Теперь, с появлением Максена, Эдвин приобрел себе опасного противника.
Саксонка поняла, что если сейчас она не убежит, то другого такого случая ей не представится.
Покончите с враждой, уносящей столько жизней, взмолился Кристоф, как только вы вернетесь к Эдвину, он увезет вас подальше от этих мест.
«Едва ли сакс так сделает, размышляла девушка, захочет ли он видеть меня среди соплеменников?» Когда она отказалась бежать с ним после убийства Томаса, Эдвин, с трудом сев в седло, назвал ее изменницей, обвинил в том, что она покорилась норманнам и проклял ее, как и Томас.
Вы сделаете это? тихо спросил юноша.
Независимо от того, какие чувства к ней испытывает Эдвин, он должен быть предупрежден, хоть и сомнительно, что оскорбленный сакс прислушается к ее словам:
Хорошо, я попробую:
С видимым облегчением взглянул на нее Кристоф:
Бегите не мешкая, пока Максен беседует с управляющим.
А стражник?
Он крепко спит.
Спит?
При моем содействии, смущенно улыбнулся юноша.
Ясно, что Кристоф опять занялся травами, но на сей раз не с целебной, а с иной целью. Если бы она была не в темнице, то сумела бы по достоинству оценить юмор Кристофа.
Я спрятал лошадь, на которой вы поедете, продолжал он.
Став на колени, девушка развязала узел с одеждой, завернутой в темную накидку. Это было крестьянское платье.
Я знаю, оно велико, виновато заметил Кристоф, но это все, что мне удалось достать.
Она попыталась улыбнуться:
Как на маскараде
Если хотите, я принесу вам что-нибудь из вашей собственной одежды. Как только уедете замка
Я еду в лес, Кристоф, а не в замок, перебила его девушка.
Вы еще попадете туда.
Пока норманны правят Англией, печально вздохнула Райна, это маловероятно.
И все же вы получите их. Ведь та одежда была сшита для вас.
Я никогда не забуду вас, Кристоф. Вы были мне хорошим другом, она взяла его за руку.
Юноша вспыхнул, его глаза подозрительно заблестели. Он поднес
ее руку к губам и поцеловал. Уходя, Кристоф в дверях обернулся:
Это сделал ваш жених, миледи. Я говорю об Эдвине.
Нет, Кристоф, это не он.
Юноша кивнул и пошел.
Да хранит тебя Бог, прошептала вслед она ему, чудесному мальчику с золотым сердцем.
Затем, сдерживая слезы, Райна начала готовиться к побегу.
Глава 3
Если бы она так выглядела, когда Томас ее впервые увидел, ему бы никогда не пришла в голову мысль возжелать ее. Он был бы жив, а Максен остался бы там, откуда пришел. Райна не слышала свиста до тех пор, пока что-то не ударило ей в шею и сбросило с седла. Она с гулким стуком шмякнулась о землю, замерев от боли. Потом еще что-то, скорее всего лошадиное копыто, жахнуло ее под ребра. Собрав остатки сил, девушка попыталась подняться, но тут же потеряла сознание.
Сначала она услышала голоса отдаленные, глухие, говорившие на англо-саксонском. «Люди Эдвина», подумала Райна, и надежда забрезжила в ее сердце. Увидев приближающиеся к ней ноги, она попыталась разглядеть того, кто, видимо, нанес ей удар, но перед глазами все расплывалось. Нога в кожаном сапоге пнула ее под ребра раз, еще раз, потом грубые руки повернули ее на спину. Она молчала.
Знакомая, прозвучал голос.
Веки, казалось, налились тяжестью, но Райна все-таки открыла глаза и увидела бородатое лицо: