Глава 2
Глядя на меня с ласковой грустью, Мария спросила:
Хозяюшка, вы точно не поедете с нами? Погодка чудо. Отдохнете хоть немножко. К тому же, идея-то была ваша, мягко добавила старушка.
Что правда, то правда. Это я предложила поехать им с малышом погулять в городе и договорилась с охраной барона Росса о сопровождении. По моему мнению, ребенок не должен постоянно сидеть в особняке. Пусть Петя еще маленький, но ему уже пора начинать общаться со сверстниками. А детская площадка в красивом парке вполне подходящее место. Да и под присмотром воинов с теми, кто мне дорог, ничего плохого не случится.
Конечно, поехать хотелось. Но, увы, я банально не могу себе позволить. Завтра первая в моей жизни магическая дуэль, а я не то что силой не владею, но даже о правилах поединков не имею представления. Позорище, да и только.
В следующий раз, пообещала уверенно, но на сердце стало тоскливо. У меня постоянно что-то происходит. Строить планы на отдых нереально.
Промолчав, Мария по-доброму и с пониманием улыбнулась. Затем удивительно проворно для ее солидного возраста забралась в высокий джип. Дверца захлопнулась, и вскоре автомобиль выехал с территории особняка. Я же направилась в сад. Искать информацию можно и на свежем воздухе. Телефон-то теперь есть.
Устроившись за столиком в резной уютной беседке, приступила к изучению нового мобильного. В салоне связи меня убедили, что это отличная модель, и там же настроили приложение банка. Сама я потратила бы не меньше часа.
Существенных различий с гаджетом, павшим в битве с метаморфом, не обнаружилось, я довольно быстро отыскала «Кодекс магических дуэлей» и принялась внимательно читать. Однако чем больше узнавала, тем сильнее хмурилась.
По факту правила оказались несложными. Допустим, если один соперник не явился в течение пятнадцати минут, то второй автоматически объявляется победителем. Тот, кто не пришел вовремя, считается опозоренным. Как по мне, разумно. Но вот остальное откровенно тревожило. В кодексе вполне четко обозначалось, что право начать бой предоставляется тому, кого вызвали. Получается, первый удар за графиней. И, в отличие от меня, она опытная.
Кроме того, разрешается использовать как магическую, так и физическую силу. Я же ни одним ни другим не владею. Даже элементарных приемов рукопашного боя не знаю.
Ну и вишенка на торте: перед началом все артефакты дуэлянтами снимаются, и проводится поединок до первой крови или до смерти. Единственное, что радует в данном безумии, я, как бросившая вызов, имею право выбрать, будет это кровь или смертоубийство.
Дела-а Тут не Пожарской нужно нервно грызть ногти, а мне. Уникальная сила-то есть, да вот пользоваться ей не обучена.
Откинувшись на спинку скамейки, глубоко задумалась. Честно говоря, я планировала напугать Пожарскую страшными иллюзиями. Их-то умею создавать, и фильмов ужасов в родном мире насмотрелась с избытком. Но теперь поняла, что без крови не выйдет. И, весьма вероятно, эта кровь будет моей.
Добрый день, Владислава Юрьевна, неожиданно выдернул из раздумий незнакомый мужской голос.
Повернулась на звук. Возле беседки стоял худощавый низкорослый мужчина в строгом костюме и с черным портфелем
в руке. Рядом с ним возвышался воин из охраны барона Росса. И что бы это значило?
Здравствуйте, ответила сухо.
Владислава Юрьевна, приношу извинения за беспокойство, солидно произнес незнакомец. Меня зовут Денис Андреевич Павлюченко. Я управляющий швейной фабрикой. К сожалению, наша встреча не состоялась, он на миг поджал губы и продолжил: Прошу вас уделить время для беседы. И, желательно, с глазу на глаз. Это действительно важно, в его тоне слышалась настойчивость.
Я мысленно тяжело вздохнула. Конечно, дела фабрики это важно. Но видит бог, явился он совершенно некстати. Меня тут ревнивые дуры завтра убивать и калечить собираются, а мужик про проблемы бизнеса пришел рассказывать. Что ж за жизнь-то такая!
Тем не менее, не демонстрируя неудовольствия, холодно пригласила:
Присаживайтесь, и, переведя взгляд на неподвижного воина, добавила: Вы свободны.
Сдержанно поклонившись, охранник бесшумно удалился.
Денис Андреевич уселся за стол, поставил на колени портфель и начал доставать из него одну за другой пухлые папки. Сложив их стопочкой, отодвинул чуть в сторону, подравнял края, а после деловито начал:
Я хочу вам сообщить о финансовом положении фабрики, он на мгновение многозначительно замолчал, в отсутствие Алены Николаевны.
Я кивнула, едва заметно усмехнувшись. Догадываюсь, о чем пойдет разговор. Вернее, о ком. Уверена, набивая свои карманы, драгоценная тетушка «трудилась» не покладая рук.
Владислава Юрьевна, вы должны знать, твердо произнес управляющий, за те восемь месяцев, что Алена Николаевна являлась вашим опекуном, бизнес-репутации рода нанесен серьезный урон. Критичных долгов нет, но ситуация плачевная, он вновь со значением замолчал.
Я, не говоря ни слова, пододвинула к себе папки. На лице управляющего появилось недоумение.
Ну а что он хотел? Сам же принес документы. А я предпочитаю не верить на слово. Прочту, тогда и побеседуем.