С чего бы? сухо проговорила Клэр, не поворачивая головы.
С того момента, как Лайтнинг полезла спасать Каэлума, прошло несколько недель. С тех пор она ни разу не появлялась на сборище Трех банд. Клауд же втайне надеялся, что тот инцидент вернёт её прежнюю и уничтожит фобию перед Старым мостом. Страйф ошибся.
Ну, мне казалось, что это было бы- Клауд запнулся, подбирая слова.
А ты сам не хочешь с этим завязать? спросила она чуть резче, чем следовало. Она знала, к чему приведет этот разговор.
Клауд опустил взгляд на свои ботинки. Он не знал, что глубоко в душе Лайтнинг тоже хотела, чтобы они снова могли быть чем-то большим, чем знакомыми. После того, как он помог ей, не сказав ни слова, Клэр поняла, насколько ей не хватает такого человека, на которого всегда можно положиться. Но Фэррон слишком хорошо знала, что она никогда уже не сможет вернуться к Старому мосту, а Клауд никогда не бросит свои Игры и банды. Это всё были легенды и мечты их с Заком детства. В память о Фейре Клауд начал участвовать в турнире. Даже чертов камуфляж и полувоенные рубахи с нашивками он начал носить вслед за Заком. Мальчишками они всегда крутились возле остатков «Солдат Анжела» и верили, что эта банда возродится.
Завязывать не с чем Старый мост огородили, скоро его будут сносить, вдруг грустно усмехнулся Клауд.
Клэр на секунду осеклась. Она получила то, что так долго хотела. Сколько ребят выросли на мечтах покорить Старый Мост?! Наверное, несколько поколений. Лайтнинг смягчилась, она не ждала такого поворота:
Я рада, неуверенно проговорила она.
Клауд тихо улыбнулся.
Я знал, что ты так скажешь.
И что теперь? Никаких Игр? впервые посмотрев Клауду в глаза, спросила она.
Он увидел в них что-то давно потерянное, то что так хотел найти в Клэр.
Сефирота выпустили из тюрьмы, признался он ей. Похоже, скоро банды снова соберутся. Я надеялся, что ты сказал Клауд.
Клэр сжала ладонь в кулак. Валентайн был прав, за плохим следует худшее:
А я-то тут причём? снова зло спросила она. Через неделю меня тут вообще не будет, я наконец уеду из этого города, а вы можете кидаться с крыш и мостов сколько угодно и сколько угодно резать друг друга по подворотням, идиоты.
Клауду неожиданно неприятно было слышать эти слова, пусть и сказанные в сердцах. Он даже не знал, что так задевает его. Быть может то, что это казалось неуважением к памяти Зака, неуважением к самому Клауду, всем тем добрым чувствам, что он испытывал к Клэр. Страйф остановился.
Клэр обернулась и, заметив в его глазах пустоту, на секунду пожалела о сказанном, но ничего уже поделать не могла. Она, сморщив лоб, перехватила свою ношу из рук Клауда и пошла дальше.
***
Отыскав под ковриком ключ, Клэр открыла дверь дома. На веранде слепило солнце, так что с непривычки здесь было слишком темно. Лайтнинг хорошо знала этот коридор, но всё равно ступала очень аккуратно. Никогда нельзя было предугадать, что ждало внутри, а в руках её были тяжёлые пакеты с продуктами. Однажды она уже чуть было не споткнулась тут о муляж растяжки.
Искрящиеся пылинками лучи солнца пронизывали её путь. Клэр задела носком сандалия пустую бутылку и сдвинула брови. Она не была здесь с отъезда, но ей обещали, что за Стариком присмотрят. Он сам во всяком случае не писал и не звонил ей всё это время.
Под ногу попала ещё одна бутылка, и Лайтнинг напряглась сильнее. Глаза её немного привыкли, и она уже смогла увидеть, что вся дорога усеяна такими же «трофеями».
Эй! окрикнула она хозяина дома. Никто не ответил.
Лайтнинг мельком бросила взгляд на лестничный пандус. Платформа для перевозки оказалась сверху. Ощутив неприятный холодок, Лайтнинг поставила пакеты на тумбу возле лестницы и поднялась на второй этаж. Деревянные половицы скрипели, под ногами путался бесчисленный хлам.
Дверь в спальню была открыта. Её подпирала перевёрнутая коляска. Новая бутылка попалась под ногу. Лайтнинг от злости сжала зубы. В комнате никого не было, и она подняла глаза к потолку, понимая, где искать Старика.
***
Он был на чердаке, возле низкого смотрового оконца. Лежал на старом пледе, прицеливаясь из винтовки. Клэр, успокоив дыхание после подъема, сделала пару шагов к Старику и присела на корточки.
Она услышала тихий холостой щелчок курка и его голос:
Бэнг! Знаешь, я мог бы пристрелить тебя ещё на той стороне улицы.
Она поняла, что сегодня он особенно пьян. Давненько она не видела Старика в таком дурном настроении.
Мог бы, только у тебя нет патронов, тихо сообщила она.
Он хрипло, по-старчески засмеялся и повернулся к ней. Лицо Старика украшали бесчисленные морщинки, жесткие серые волосы были всклокочены.
Конечно, разве я похож на психа, чтобы заряжать винтовку и отстреливать людей на улице, пока пьян? он достал из складок пледа бутылку и отпил из горла.
Клэр не улыбнулась. Старик и сам подозревал, как дико выглядит со стороны в такие моменты. Лайтнинг давно привыкла к тому специфическому юмору, что расточал военный ветеран. Когда-то он был снайпером и всегда считал, что ничего в своей жизни не умеет, кроме как стрелять.
Посмотри, на кого ты похож. Сколько дней ты тут гнездишься? всё так же язвительно спросила она.